– Не знаю, – сухо ответил маг, отворачиваясь от нее в сторону моря.
– Жизнь за жизнь. – Наемница вернула катану в ножны и запрыгнула на контейнер, почти не издав шума. – Но это только сегодня, в следующую нашу встречу тебя казнят, – сурово процедила она и исчезла, оставив ему сумку с деньгами как повод для следующей встречи.
Правильным ли было решение не убивать девушку, Дектан не знал, но сейчас она дала ему шанс начать все с чистого листа, и, по крайней мере, до следующей встречи он в относительной безопасности.
Дектан, раскинув свою волновую сеть, «увидел» единственный корабль с проложенным на землю трапом и тихо, насколько было возможно в его состоянии, пробрался на борт. За ближайшим поворотом маг наткнулся на направленную к его лбу пушку.
– Зайцев на корабле не потерплю – либо плати, либо проваливай! – прокряхтел моряк, заставляя сморщить нос от зловонного дыхания.
– Деньги не проблема, мне нужно в столицу, – не поворачивая головы, отчеканил слепой, горделиво выпрямив спину.
– Тогда сегодня твой день, мы как раз направляемся в пролив Эллиндора, но дальше своим ходом, – уже дружелюбнее отозвался мужчина, убрав оружие за спину.
– Устроит.
– Мне просто интересно знать, Госей, почему ты нас предал? – напомнил о себе Рей, выдергивая слепого из воспоминаний о том самом вечере.
– У меня были на то свои причины, – отстраненно ответил ему Дектан, слушая свое учащенное сердцебиение.
– Клинта, как и многих наших, убили в ту ночь, а ты просто ушел! Забрал сумку с деньгами, но сохранил жизнь наемнице, которая переловила бóльшую часть «Хищников» еще до наступления рассвета. – Маг впервые услышал в голосе Паука столько ненависти.
Теперь Дектан понимал, чем обернулась его ошибка. Сохранив всего одну жизнь, пострадали десятки других. Все, что создавалось годами, было уничтожено одним неверным решением.
– Мне жаль, – только и смог сказать Госей, сжимая набалдашник так сильно, что символ стихии врезался острыми краями в ладонь.
Это произошло чуть больше двух недель назад, а казалось, что прошла целая жизнь, но не для Рея.
– Пока нет, но будет, – поклялся Паук и пропал из поля осязаемости. Через мгновение острая сталь пронзила правое плечо Дектана, проникая как нож в мягкое масло. Сдержав стон, маг Земли нащупал рукоятку кинжала и, стиснув зубы, вынул его из своей плоти.
– Это все, на что ты способен, Рей?! – выкрикнул Дектан в порыве злости, выискивая Паука, распространив сеть, подобно венериной мухоловке, готовой захлопнуться, едва нога «Хищника» коснется поверхности земли.
Что-то Дектану показалось не так. Точнее, все было не так. Паук как будто отвлекал его, но от кого? От чего? Запустив свою волновую сеть в разные стороны, стараясь уловить все, что только можно, он услышал громкий смех Рея.
– Если ты ее тронешь, тебя найдут другие, и поверь, от тебя не останется ничего, – прошипел сквозь зубы слепой и стукнул тростью, запуская ударную волну из-под земли, надеясь сбить с ног противников, сколько бы их ни было. Удалось ли это, Дектан не успел понять. В шею вонзилось что-то острое, и в шаге от себя маг ощутил легкую походку девушки с катаной.
– Скучал по мне? – последнее, что он услышал перед тем, как темнота окутала его.
Глава 10
Значение усилителя
Эшли
Эшли пришлось дожидаться Неро в театре очень долго. Желудок уже сводило от голода, но девушка боялась, что если выйдет одна, то стража ее тут же поймает. На улице громыхало. Заброшенный театр, освещаемый краткими вспышками молний, нагонял все больше ужаса, заставляя продрогшую девушку вздрагивать еще и от каждого шороха.
Шестьсот лет назад город полностью отапливался волновыми нитями Пламенного короля Фириона, но сейчас та магия давно рассеялась. Как ни старалась всматриваться в остатки магии, Эшли улавливала только слабые волны Франц, к которым не могла прикоснуться. До сих пор девушка усиливала только силу человека, а не отдельно магию.
ЭШЛИ
Нефилим. Маг-усилитель
Способна видеть цвет магии
Эшли внимательно всмотрелась в огненные волны, представляя то же, что и сидя в черной машине перед аварией, как вдруг скрипнула большая железная дверь. Отворившись, она заставила Эшли в испуге подскочить и в защите выставить ладони перед собой. На пороге с пакетом, от которого вкусно пахло едой, появился демон. Эшли облегченно выдохнула. Слова Дектана крутились в голове заевшей пластинкой, и Эшли в какой-то миг даже начала им верить, но как же она была рада, что слепой ошибся.
– Неро! – на радостях воскликнула Эшли, крепко обняв его. В долгом ожидании ей показалось, что парень ее бросил.
– Тише, принцесса, – успокоил ее демон, придерживая за плечи.
– Я так боялась, что ты не вернешься, – пробормотала девушка, садясь за ближайший стол. Мягкое кресло приняло ее вес со скрипом старой пружины, подняв в воздух осевшую пыль.
– Ты со своими друзьями сильно нашумела вчера. Пришлось договариваться с очень неприятными людьми, чтобы мой театр не тронули, а слепому дали фору, – сказал Неро, прохрустев костяшками пальцев. – Дектана в городе узнал не только я. Но, должен признать, именно это помогло добыть информацию по твоему делу, и… – Неро пододвинул к ней чай.
Эшли замялась, но, учуяв апельсин и бадьян, не смогла сдержаться и в два глотка выпила полкружки.
– Надо было с ночи покормить тебя, где же мое гостеприимство. – Из пакета Неро достал еще теплый бутерброд. Девушка с удовольствием приняла его, осознавая, что так и не поела с утра, да и вчера было не до ужина.
– Спасибо. Так что за «и»? Ты не договорил, – прожевав кусок, спросила Эшли, замечая пристально-изучающий взгляд демона, от которого прошлись мурашки по спине.
– В твоем деле, оказывается, слишком много нюансов, – неторопливо произнес Неро, закинув ноги за стол.
– Это, например, каких? Ну, кроме тех, о которых я тебе рассказывала.
– А таких, Эшли, что ты не просто маг, приглашенный в академию, а усилитель магии, приглашенный короной. И ищут тебя, будто специально не стараясь.
– Это как? – не поняла она. Положив бутерброд, Эшли внимательно посмотрела на Неро.
– Стражей короны недооценивать нельзя. Они только выглядят дураками. – Демон крепко сжал ее руку, успокаивая. – Поверь, если бы тебя и правда искали, то скрутили бы еще у выхода из леса. Или вовсе не отпустили там, на площади.
– Если верить твоей логике… – Эшли нервно сглотнула, – то получается, я просто должна была приехать в Альгор, а где я нахожусь и что делаю, не имеет никакого значения?
– Увы, но похоже на то. Не удивлюсь, если и авария на дороге была подстроена, – пожал плечами Неро, отпустив ее. А вот Эшли в этом не была так уверена. Именно она усилила магию, потому что не хотела жить так, как ей говорят. Да и кто бы стал намеренно уничтожать жизни юных магов?
Демон откинулся на спинку дивана, подложив ладони под голову.
– Скажи, Эшли, а что ты вообще знаешь о своих способностях?
Девушка замолчала, прокручивая в голове все, что успела узнать. Она всмотрелась в разноцветные нити в здании. Их было мало, и в основном они витали в воздухе вокруг Эшли и Неро.
– Я вижу следы магии вокруг нас разноцветными линиями. – Эшли коснулась руки Неро, и его линии вмиг закружились по всему театру. Для самого демона, судя по всему, ничего не происходило, и неудивительно: его сила носит ментальный характер и сильно отличается от магии ребят из домика в лесу.
– И все? – Неро скептически изогнул одну бровь. На мгновение Эшли показалось, что он разочарован в ней.
– Нет. Я сделала их больше и ярче, коснувшись тебя. И я не могу создавать эти нити с нуля, только увеличивать то, что уже есть. Своего источника у меня нет. Вокруг меня маги всегда развивались быстрее. Не уверена, но вчера я вроде управляла волнами Дектана в том архиве.
