Перед глазами поплыли и воспоминания о том, как в детский дом приехал королевский страж с конвертом от правящей семьи. Эшли было всего двенадцать лет. Он тогда поздоровался только с ней из множества детей, подарил коробку конфет и ушел в кабинет директора на приватный разговор.
Не только Эшли было любопытно. Подглядывая в глазок, она увидела, как плотный белоснежный конверт с восковой печатью передается в руки директора. Дальше их разогнали воспитатели по комнатам. Больше Эшли никогда не видела стража в стенах детского дома. Но с тех пор все чаще слышала, что магией обладать не может. За девушкой внимательнее следили и постоянно ругали. И тут же отселяли магов от нее, если вдруг те проявляли силы рядом с Эшли.
Раньше она не понимала причину, почему изменилось отношение в ее сторону, но теперь становилось обидно за ложь, которую ей внушали.
Злость и отчаяние смешались, и, раскрыв глаза, Эшли вгляделась в яркие нити, представляя, как они расползаются по ее рукам и ногам, заползая под тугие ремни.
– Вспышка, – шепнула она то же, что и Киртан в архиве, и руки с ногами засветились желтым неоном. По коже поползли мурашки, одарив на мгновение чувством невесомости.
Киртан от неожиданности отпрянул от нее. Эшли с грохотом и громким стоном повалилась на пол. Кость неприятно хрустнула в суставе, но перелома девушка вроде не почувствовала.
Мужчина попытался схватить ее за шиворот, но одного жеста рук и пристального взгляда хватило, чтобы с силой переместить его к стене. Киртан упал и отключился.
Прижимая поврежденную руку, которую девушка рефлекторно положила под голову при падении, нефилим вылетела из лаборатории в узкий коридор, скользя босыми ногами по блестящему белому кафелю.
Фонари узкого коридора моргали, заставляя Эшли сильнее морщиться. Неоновые нити Киртана следовали за ней, усиливаясь от одного только контакта с кожей. Когда в проеме показались еще люди в белых халатах и масках, девушка, зажмурив глаза, вскинула больную руку вперед, закричав в полный голос, не сдерживая больше страха. Она в ту комнату больше не вернется. И пусть ей снова придется убить сегодня. Подопытной Киртана нефилим не станет снова.
Открыв глаза, Эшли увидела тела людей уже позади нее. Такая мощь отзывалась вибрацией во всем теле, требуя прикоснуться к чужой магии снова, и это не на шутку пугало ее.
За узким коридором была коричневая деревянная дверь с табличкой «К. Мэрси». Оглянувшись и прижав к груди руку, Эшли проскользнула внутрь кабинета и увидела локальный телефон. Сердце забилось быстрее. В детском доме учили запоминать номер того, кто поможет в чрезвычайной ситуации. Раньше это были воспитатель и директор, сейчас на ум пришел только номер Химуры.
Не теряя ни секунды, Эшли вбила цифры, вслушиваясь в длинные гудки.
Химура
Из-за вошедших в норму ночных происшествий, постоянных драк и полученных ранений Химура благополучно проспал полдня, но до вечера из комнаты выходить не торопился, так как знал, что предстоит еще серьезный разговор с Кейрис. Ночью демон так и не смог признаться, да и она не помнит всего того, что пришлось вспомнить ему.
Химура раздраженно выдохнул, когда раздался телефонный звонок.
– И кому я нужен? – протянул он сквозь зубы, лениво потянувшись за мобильником. – Да, Круш, чего тебе?
– Ты сама вежливость, братик! – Голос сестры всегда был приветливым, но это никогда не означало ее доброту.
– А ты чаще меня в пекло закидывай со своими заданиями, – недовольно буркнул мужчина, усаживаясь в постели.
– Обязательно, братик, но хочу сообщить, что мы в «Берсерке» ничего не нашли для того, чтобы закрыть этот притон. Я просила тебя просто узнать, что происходит, а не наводить шума. Впрочем, мои люди уже зафиксировали странную волновую активность на юге…
– Дай угадаю, разбираться нужно опять мне, – перебил ее Химура, натянуто улыбнувшись.
– Все так. На связи.
Круш бросила трубку, а через секунду, как и ожидалось, пришла эсэмэска с координатами довольно широкой области в южной части города.
– Могла бы подробные данные выслать. – Химура бросил телефон в сторону, когда раздался еще один звонок. – Что еще ей надо?
Увидев незнакомый номер, Химура немного помедлил с ответом.
– Сейджиро, слушаю вас.
– Химура, это я, Эшли. Прошу, помоги мне. На мне ставят опыты… Я… «АРИС»… Помоги мне. – Надломленный и трясущийся голос Эшли пытался докричаться до него в мольбе, смешиваясь с шумом возни и еще одного голоса. – Спроси Неро в пустом театре, рядом с башней «Пламени и Ветра»… – Грубый мужской голос оборвал разговор, и Химура в ступоре услышал короткие гудки, забыв, как дышать. Эшли – нефилим с половиной от Высших демонов, а на Архипелаге жила только одна такая семья. Сейджиро. Он не знал об изменах отца, но и исключать факта, что Эшли, возможно, его сестра, не мог. И раз она в опасности, демон обязан сделать все, чтобы ей помочь.
Тряхнув головой, Химура тут же посмотрел по картам города, о каком театре могла говорить Эшли. Поисковик выдал несколько вариантов, и только один из всех числился заброшенным уже десять лет. Химура не нашел упоминаний, что по этому адресу открылось что-то еще.
Решив не медлить, мужчина быстро оделся и выбежал из дома. На подходе к городу его ждала белая спортивная машина с запиской на лобовом стекле и ключами в водительской двери.
«Подарок моему братику за неоценимую помощь. Круш Сейджиро.
P. S. Все документы лежат внутри».
– Хоть раз ты угадала с подарком, сестричка! – не сдерживая радости, сказал Химура, садясь в новую машину.
Первым делом он отправился по подсказке, оставленной Эшли, – в театр.
Место представляло собой пыльное помещение с витражным куполом, сквозь которое падали солнечные лучи, рассеивающиеся по комнате теплым оранжевым светом.
Химура медленно двинулся по театру, вслушиваясь в каждый шорох и стараясь почти не дышать, чтобы не разносить эхо от голых стен. Еще неизвестно, что это за Неро и чего от него можно ожидать. Пройдя за сцену, демон наткнулся на несколько комнат. В одной были стол, одноместная кровать, шкаф и старые плакаты на стене, во второй – склад костюмов для выступлений, а вот третья была заперта на замок. Разрубив его созданным ледяным клинком, Химура вышиб дверь и застыл на пороге.
Комната оказалась складом ювелирных украшений, приглушенно сверкающих в темноте. Даже стоя на пороге, демон ощущал от комнаты сильную вибрацию волн, что ранее скрывала плотная дверь.
Нахмурив брови, Химура клинком разрезал тканевую обивку на стенах, и оттуда вывалились цельные куски аметиста с разлетающейся во все стороны блестящей фиолетовой пылью. Лед в руках мгновенно осыпался мелким снегом, ложась на лакированные доски пола крупными каплями воды.
Не позволяя себе проглотить эту гадость, демон сплюнул на пол, чувствуя, как магические волны снова возвращаются легким покалыванием в кончиках пальцев.
Схватив ближайшее к нему рубиновое колье, демон нащупал идентификационный номер. Ювелиром он даже близко не мог себя назвать, но точно знал, что все украшения с такими гравировками стоят состояние, а тут их целая комната. Но странным было и то, что на некоторых украшениях идентификационного номера не было, а это могло значить одно – демон нашел логово черного скупщика.
Украшения без таких номеров продавали только на Восточных островах и только короне, а все остальное являлось серьезным нарушением закона, потому что драгоценные камни и металл имели сильное магическое значение. Подобные чудеса могли сотворить только ювелиры с Востока, а корона оберегала это от других королевств, жаждущих заполучить их незаконным путем. Допустить такую возможность для короны означало проявить слабость всего Архипелага.
– Твою мать, Эшли! С кем ты связалась?
Достав мобильник, Химура отправил эсэмэску с координатами сестре. Пускай она с этим разбирается.
