К моменту прихода командующего феникс уже сидел на башне.
-Вечер, - поздоровался Фьерд, отыскав темный комок в углу каюты, - Нашла главу форта или подсказать?
-Нашла, - эхом откликнулась Уинн, - Письмо уже у него, он его прочел. Судя по выражению лица, верит в происходящее с трудом и чувствует себя идиотом.
-Хотел бы я это видеть. Комендант что-то предпринял?
Шаги оповестили Уинн, что мужчина прошелся по комнате и устроился на краю ее кровати. Шелест бумаг мог означать только одно — он разложил карты на покрывале. Из своего угла Уинн выходить не спешила, сидя с ногами в кресле.
-Пытался жестикулировать и разговаривать с Элором, но не получил ответа и в нервозности заперся в комнате. Судя по обстановке, они его личные.
-Что ж, - задумчиво прозвучало в ответ, - Надеюсь, к утру комендант порадует нас ответом.
-А если нет?
-Поверь, Уинн, - от его тембра голоса по коже пробежали мурашки, - Оказаться в моей власти с откровенным косяком рискуют единицы. И то по незнанию.
Стук в дверь вывел Уинн из задумчивости, в которую она успела провалиться, наблюдая глазами Элора за освещенными окнами форта.
-Входи.
Голос раздался все с той же стороны кровати, откуда доносился легкий шорох бумаг и едва слышимый скрип чего-то пишущего. Фьерд то писал, то чертил. В остальном вел себя на удивление тихо.
-Я распорядился насчет ужина, - пояснил он, едва дверь отворилась, - Поставь на тумбу.
-Да, капитан.
Обращение к командующему заинтересовало Уинн. Спрашивать не стала, не желая ставить мужчину в неловкое положение. Но тот сам разрешил ее недоумение:
-Капитаном меня зовут те, с кем я давно связан, - на эту фразу ухмыльнулся вошедший стражник с подносом, громыхая им у тумбы, - Спасибо Риколин. Лорд снял с дежурства?
-Арлиа подменяет. Сменю ее через три часа.
-И вместо отдыха страдаешь ерундой, - констатировал Фьерд, - Не нашел никого на роль мальчика на побегушках?
-Уже иду отдыхать. Доброй ночи, капитан.
-Доброй, - эхом откликнулся Фьерд, - Найди Пайха, скажи, пусть подменит до утра. А ты отдыхай до полудня, дальше по графику.
-В этом нет необходимости, - Уинн уловила некую неловкость в голосе стража.
И вину.
-Нет необходимости нарушать распорядок, - в тон ему отозвался Фьерд со своего места, - Без веского основания.
-Не спорю, капитан, - судя по всему, мужчина развел руками, - Прошу прощения.
-Иди.
С уходом стражника Уинн слезла с кресла и подошла к тумбе. Необходимости поднимать капюшон в собственной каюте не было, передвигаться можно в полной темноте и с закрытыми глазами. Сейчас она бы видела только часть пола, будь ее зрение на месте, а не у Элора, сидевшего на перилах балкона форта за многие километры. Когда-то подобное вызывало огромные проблемы восприятия окружающей обстановки, но со временем Уинн перестала обращать внимание. Схемы складывались в голове, а острый слух дополнял картину.
-Твой комендант решил показаться.
Аромат еды у тумбы стал насыщеннее. Уинн села на стул и нащупала край подноса.
-И чего он хочет? - голос по-прежнему звучал со стороны кровати.
-Заикается, но говорит, что предоставит данные завтра на рассвете, - Уинн подула на ложку и отправила ее в рот, - Просит не сидеть у него над душой.
-Элор оставит его?
-Уже.
-А твое зрение?
-Не зависит от чьих-либо желаний, - поняла она вопрос, аккуратно поглощая горячий ужин и наблюдая за светом огни далекого и одновременно близкого форта, - Только мастер может лишить возможности видеть глазами Элора, если будет рядом и захочет этого.
-Джокер? - в голосе командующего Уинн уловила неподдельный интерес, - Насколько мне известно, до признания Ноксусом Джокер не может быть мастером.
-Для нас он им стал уже давно, - приглушенно ответила девушка, вспоминая первую встречу со странным человеком в бандане, - У духа Лиги нет выбора, кроме как принять его. Тем более мы убили одного из тех, кто был предназначен нам в мастера. Другого свели с ума.
-А третий?
Молчание длилось минуту, не больше. В конце концов, Джокер не запрещал разглашать информацию.
-Мастер шею свернул.
-Хм?
-Джокер сказал, что тот ошибся и больше не может стать нашим мастером.
-За подобную халатность ему самому голову оторвать следует, - тихое бормотание сквозь зубы вызвало у Уинн улыбку, - Мальчишка.
-Фьерд, а ты его знаешь?
-Джокера? - послышался шелест бумаг, - С самого рождения.
-Ты старше мастера?
-Раза в два.
Уинн невольно присвистнула от цифр, мелькавших перед глазами. Если быть откровенной, она с трудом представляла возраст мастера, а тут — вдвое старше. А по виду не скажешь.
Она отправила в рот еще одну ложку, словно желая скрыть свои мысли. Те упрямо крутились вокруг высокого стражника, надежно укрытые черным плащом.
Вкусно.
-Где-то у меня были прошлые данные по второму форту, - задумчиво произнес Фьерд, бегло просматривая листы.
-У тебя в каюте больше бумаги, чем я за всю жизнь видела, - пробормотала Уинн неоднозначно, - Только без нравоучений.
-И не думал, - Фьерд поднялся с кровати, - Мне нужны те бумаги.
-Хорошей ночи, - подняла руку Уинн в прощальном жесте.
Задумчиво провела языком по зубам, едва дверь за ним захлопнулась. Глупо было обманывать себя: ощущение фиолетового цвета исчезло из каюты, и стало словно бы холоднее. Уинн поежилась под плащом, поднялась и направилась в душ. На ходу засунула руку в шкаф, сдернув с вешалки махровое полотенце. Глазами она по-прежнему видела темный замок и патрули на стенах. Элор донимать главу форта не стал, перелетев на соседнюю башню. В темноте феникс видел едва не лучше, чем днем, лишь цвета были иными. Сейчас его интересовали мыши, бегающие по поляне у стены. За ними тянулся шлейф следов.
Привыкшая ко всему на свете, Уинн спокойно отнеслась к позднему ужину хищника. Восемь часов полета без крошки во рту — тут любой захочет перекусить.
Зрение вернулось в душевой, оставляя Элора на крыше башни одного. И стало вдвойне одиноко. Когда она была связана с фениксом, его теплые перья словно ощущались сознанием, а оставшись одна, она и правда была одна.
Уинн сбросила плащ и одежду на пол и ступила под обжигающие струи воды. Избавиться от одежды, которую не меняла с начала плавания, было невероятно приятно.
Закончив, она прополоскала свою одежду и развесила ее на сушилке. Еще раз промыла фиолетовые пряди волос, думая о необходимости подрезать на несколько сантиметров. Растить длинные не хотелось. С этими мыслями она вышла из душевой, вытирая голову. И замерла на пороге, удивленно глядя в комнату.
На высокую фигуру стражника в нескольких шагах от себя. Оборачиваться в полотенце в мыслях не было, не говоря уже о том, чтобы надеть мокрую одежду.
-Ты что здесь забыл? - спросила она, по инерции прижимая полотенце к груди и прикидывая все возможные варианты развития событий. Их было немного. Мысль о необходимости защищаться пронеслась и исчезла. Странная реакция.
-Тебя? - в его голосе звучал ответ.
И что-то еще, отчего у нее перехватило дыхание. Этот стражник видел ее настоящие глаза. Те самые, что в любой момент могли сменить цвет на янтарный, оставив ее почти слепой.
-Я никогда не оставлю своего Лорда, - продолжил Фьерд, медленно приближаясь к хрупкой фигуре с большими фиолетовыми глазами, - Так же, как и ты не сможешь покинуть мир Ноксуса и Лиги, - он остановился в шаге, возвышаясь над ней на две головы, - Но это не значит, что я готов отказаться от тебя после того, как нашел.
-Ты меня не знаешь, - Уинн медлила, не поднимая головы.
-Это взаимно?
Ответила она не сразу, ощущая что-то странное в груди.
-Нет. Тебя видел и слышал Элор, - почему-то честно призналась Уинн, - Он... нашел того, кто не испугается. Но ты ничего не знаешь...
-Тогда давай начистоту, - Фьерд коснулся мокрых прядей ее волос, - Я хочу, чтобы ты была моей. Так достаточно прямолинейно?
