Видела ли девочка что-то под капюшоном или нет, однако подошла к Лорду и протянула конверт, извлеченный из складок плаща.
-Мастер просил передать.
-Размести ее, - обратился Лорд к ближайшему стражнику, вскрывая плотную бумагу.
Что ж, девочка — не самый обычный чемпион, хоть и выглядит совершенным ребенком по меркам элиты. Тут Фьерд не только в прадеды годится: крохе сотня с трудом светит, но Джокер уверен, что меньше.
Взгляд скользнул на темный комок перьев на мачте.
Элор — не только часть навыков чемпиона, но и фрагмент самой девчонки, материализованный Ноксусом в отдельное существо. Джокер не знал, смогут ли они жить отдельно друг от друга, но всерьез полагал, что феникс жив, пока жива сама Уинн.
Вторая составляющая показалась Лорду значительно более полезной в свете последних событий: девчонка могла видеть глазами птицы и как-то воздействовать на ту в желании попасть куда надо. Более того, умела читать по губам через феникса, а так же изучать документы и карты.
-Фьерд, эта кроха будет тебе полезна, - Лорд протянул бумагу, - Не придется делать крюк к двум дальним фортам. Свяжись с ними через нее и уладь все проблемы.
-Сделаю, - откликнулся страж, бегло пробегая глазами по строчкам.
Небольшая, но вполне уютная каюта со всеми удобствами, явно предназначенная для гостей. Уинн скинула капюшон и принялась осматривать все, засунув свой нос в каждый шкаф и каждую тумбу. Свежее белье, чистая душевая. Странно было ощущать чью-то заботу, зная, что Лорд терпеть не может чемпионов. Мастер предупредил об этом первым делом, запрещая мельтешить у того перед глазами без крайней необходимости. Прилетит без колебаний.
Стук в дверь отвлек ее от наблюдения за матросами и стражами лишь частично. Пока она видела окружающее глазами Элора, лучше спрятать голову под капюшоном.
-Да?
Шаги явно принадлежали мужчине. Уинн по инерции повернула к нему голову. Судя по запаху, тот принес обед. Мясо с овощами — аж слюнки потекли.
-Командующий сказал накормить вас, - раздался мужской голос, - Когда закончите, позовите, я буду в коридоре. Он просил отвести вас к нему.
-Хорошо, - согласилась Уинн.
Тыкаться слепым котенком не стала, дождалась собственного зрения. Оно вернулось почти сразу, словно феникс уловил желание своего ребенка и отпустил от себя. Все равно в голову ничего интересного не приходило.
Помимо жаркого на блюде оказалась кружка вина и вяленая рыба. Для ненавистных Лорду чемпионов — лучшее, что можно было пожелать. Зажав в зубах кусок хлеба, она вернула капюшон на глаза и вышла в коридор.
-Прошу.
До каюты командующего пришлось подняться на ярус выше, пройти десять шагов — и вот она, нужная дверь.
-Спасибо, на этом все, - голос прозвучал почти у нее за спиной, так же как и приглушенные шаги, которые Уинн уловила лишь сейчас, - Возвращайся на пост. А ты заходи, не стой в коридоре. Я сейчас буду.
В отсутствии других приказов Уинн послушно вошла в каюту. Приподняла капюшон, бегло осматривая помещение. Намного просторнее, но все такая же скромная. Разницу составлял огромный круглый стол, ввинченный в доски палубы у иллюминатора, заваленный картами и свертками бумаг. Рядом стоял шкаф с кипами бумаг и книгами, даже на тумбе лежали свертки. Количество дел у командующего явно огромно.
Уинн подошла к столу и осмотрела карту: море с редкими островами, пометки фортов и кораблей. Незнакомые морские приборы для измерений. Взгляд сместился к границе материка смертных, как их называл Джокер, пополз вдоль берега, пока не нашел нужную точку. Здесь они сели на корабль. А вот огромный остров с пометкой — видимо, столица элиты. Две трети пути пройдено. Получается, еще около недели в море. Примерно так и говорил Джокер. И что Уинн прибудет в столицу на три дня позже. По пути — два острова в небольшом удалении друг от друга.
Шум отворяемой двери и шаги оповестили о приходе хозяина каюты. На край стола упали перчатки, на спинку стула — плащ. Из-под капюшона Уинн видела лишь его ноги и хорошо вычищенные полуботинки.
-Давай знакомиться?
Мужчина легко сел на стул рядом с невысокой фигурой. Теперь Уинн видела его по грудь. Форма лишь подчеркивала статную фигуру.
-Фьерд, - озвучила чужое имя Уинн без особого интереса, - Как меня зовут, вы тоже знаете из письма. Поэтому давайте сразу к делу: чем я могу быть полезна? Мастер должен был предупредить, что скорость полета Элора лишь немного выше обычных почтовых птиц.
-Не рычи, - между делом произнес Фьерд, - Мне просто нужна твоя помощь с делами.
-Так и сказал бы.
-Так и сказал, - легко согласился мужчина, опершись локтями о стол, - В планах было посещение двух фортов, - подтвердил он ее недавние мысли, - Но с твоим появлением Лорд отказался от первоначального плана. Однако связь с фортами нужна. Справишься?
-Да.
-Хорошо, - судя по голосу собеседник улыбнулся, - И можно на «ты».
Щедро. Уинн хотела озвучить едкую мысль, но вовремя прикусила язык. Странная реакция на этого мужчину. От которого вкусно пахло чем-то... фиолетовым. Странное определение, но Уинн ощущала именно так. Не играло роли, цветы это, плоды или что иное. Главное — это нечто было фиолетовым.
-Хорошо, - пробормотала Уинн уже дружелюбнее, - Тогда и в твоем этикете нет необходимости. Будь проще.
С минуту Фьерд обдумывал своеобразный договор, после кивнул. Придвинул ногой соседний стул:
-Согласен. С этими двумя фортами, - он ткнул пальцем в карту, - Нужно установить связь. Передать им письма и получить ответы. Джокер написал о твоей особенности общаться с фениксом.
-Его зовут Элор, - Уинн присела на край стола: так было удобнее смотреть на карту, - Напиши письмо для коменданта форта, чтобы тот показал и рассказал ему все, что требуется. Как только Элор прибудет на место, я приду к тебе и передам информацию.
-Письмо, - Фьерд придвинул к ней сверток, - Сколько займет полет?
-Часов восемь, - приняв сверток, Уинн спрыгнула на пол, - Как только он будет на месте, дам знать.
-Не потеряйся на корабле, - прозвучало ей вслед.
Странная реакция на мужчину заставила ее поскорей покинуть каюту и заняться делом. Нужно было найти Элора и попробовать вручить ему письмо. Несмотря на то что феникс был частью ее самой, он мог и отказаться. В такие моменты Уинн начинала думать, что он против ее затеи. Ни разу не подставил под удар за все время жизни наемником. Атрокс часто ругался за невыполнение приказов, но повлиять на птицу не мог в силу обстоятельств. А колотить девчонку почем зря не считал нужным. Хватило одного раза, чтобы понять очевидное: птица живет своей жизнью.
Карабкаться по мачте оказалось в разы легче, чем блуждать по корабельным коридорам. Элор уже осмотрел все судно, и в голове Уинн словно бы существовала его невидимая схема. При таком раскладе не имело значения, чьими глазами она смотрела в настоящий момент.
За несколько шагов до темного феникса Уинн остановилась. Постояла в нерешительности и медленно приблизилась. Элор спокойно отнесся к креплению на лапу, не возражая против работы курьером. Едва мешочек был закреплен, он распахнул крылья и взмыл высоко в небо. На ближайшие часы и дни Уинн вновь останется слепым птенцом. Ее склад ума позволял мысленно выстраивать карты местности, хоть раз виденной любой из пар глаз. Но на все живое это не распространялось, если собственных глаз не было на месте. Впрочем, уже давно Уинн считала обе пары своими.
В каюту она вернулась без видимых проблем. Ощущала на себе заинтересованные взгляды на палубе и в коридорах, лишь в каюте смогла выдохнуть.
Время в ожидании пролетело незаметно и в полудреме.
-Скажите Фьерду, что я искала его, - Уинн выглянула в коридор и тут же наткнулась на стражника у дверей.
-Хорошо.
Бегать по коридору в поисках нужного себе человека Уинн не стала. Передала через стражника информацию и вернулась в каюту. Зрение Элора не подводило: до форта оставалось не больше получаса лета.
