— За лошадью присмотрите, и пленника я забираю, — приняв свой императорский облик еще в дороге, приказал я имперцу, который охранял пленника. Я взял вторженца и вместе с ним направился телепортами в свой замок в Мертвых Землях.
Мое появление вызвало целый фурор. Оказывается, не только я соскучился по имперцам, но и они по мне.
— Салагор здесь? — поинтересовался я у охраны, что находилась в тронном зале.
— Никак нет, он на строительстве столицы.
— Присмотрите за этим. Он мне нужен живым. И очень осторожно, он опасен. Я скоро вернусь.
Столицу Империи Элизиум показывать вторженцу мне не хотелось. Поэтому я решил перенести Салагора в мой замок. Нашел, как ни странно, я его не на стройке, а возле моих алтарей, что подпитывали энергией смерти Оплот Жизни.
— Ты закончил? — спросил я у архилича, когда он оторвался от алтаря и поднял на меня взгляд.
— Да, император.
— У меня к тебе поручение. Необходимо получить информацию от вторженца.
— От кого?
— От иномирца, что пытается захватить Эратион. У них не обычная магия, сдается мне, что для нее они используют не ману, а хаос. Да и сами они создания Хаоса. Когда эти твари использовали бордовый туман, то я не мог проникнуть сквозь него зрением энергии смерти. И когда активировал на них заклинание «захват сердца», то почувствовал, будто моя связь с энергией смерти ослабла. Поэтому будь осторожен и не оставайся с ним наедине. Не исключено, что он сможет тебя развоплотить. С тобой рядом всегда должна находиться охрана из живых имперцев. Создай автономный алтарь, не подключай его к общей сети алтарей и адаптируй его непосредственно под вторженца.
— Я тебя понял, император, все сделаю. Где пленник?
— В моем замке в Мертвых Землях. Я тебя к нему перенесу.
Мне очень хотелось телепортироваться на стройку, и взглянуть на нее хоть одним глазком, но времени оставалось все меньше и меньше, поэтому, закинув Салагора в свой замок, я без промедления направился в ЗАгхард, предварительно проглотив очередное семя эльфийской лианы. Мне еще предстояло лошадь в гостиничной конюшне оставить.
Королевство ИрУндия. Магическая академия ЗАгхарда
Утро было нифига не добрым. Спать хотелось так, что хоть мифриловые спички в глаза вставляй, чтобы не закрылись. Нет, если бы я участвовал в битве или хотя бы тренировался с мечом, сон бы как рукой сняло, но заунывный голос преподавателя, читающего лекцию по артефакторике нескольким гномам, мне и еще парочке представителей человеческой расы, действовал эффективнее любого снотворного. Многие из дворян не ходили на первые занятия и преподавателями это не возбранялось. Вообще, почти все дворяне готовы были сдать экзамены за первый курс хоть сейчас, но правилами академии было установлено, что первый курс в обязательном порядке должны пройти все студиозусы. И связано это было не со знаниями и умениями в области магии, а с развитием ауры студиозуса. Зато после первого курса можно было сдавать экзамены сразу хоть за пятый. Только дураков не было. Все учились полные пять лет. Поскольку развитие ауры — процесс очень важный, да и побочных знаний в академии можно нахвататься, а это не менее важно для дальнейшего развития мага.
Несмотря на то, что глаза мои периодически закрывались, и я почти засыпал, я все равно продолжал ловить каждое слово преподавателя. Однако мое сонное состояние не могло не укрыться от него, и после занятия он попросил меня остаться.
— Вам так скучны мои лекции, студиозус Тёмный?
— Что вы, они очень увлекательны. Я с удовольствием на них хожу.
— Тогда почему вы спали на моем занятии?
— Я не спал, я изо всех сил боролся со сном. И это никак не связано ни с вами, ни с вашими лекциями. Просто для меня сегодняшняя ночь была абсолютно бессонной.
— Эх, молодость, молодость… — по-своему понял мой ответ преподаватель.
— Если хотите я могу вам пересказать все, что вы нам сегодня рассказали.
— Не нужно, я вам верю, просто прошу вас впредь более ответственно относиться к моим занятиям. Вам несказанно повезло, вы же УНИВЕРСАЛ!
— Повезло? Да каждый в академии смеется над универсалами, мол, слабаки и магией пользоваться толком не умеют.
— Так поступают лишь невежды и студиозусы. Когда они столкнуться с реальной жизнью, то зауважают всех универсалов.
— Это еще почему?
— Потому что универсалы — лучшие артефакторы. Вы не знали?
— Нет.
— Ну, вот посудите сами. Артефакты чьего производства ценятся больше всего?
— Гномьего, конечно.
— Верно! А скольких гномов-магов вы знаете?
— Ни одного. Гномы, вроде, не владеют магией.
— Не владеют, а артефакты создают лучшие. Это о чем говорит?
— О чем? — не понял я.
— О том, что гномы знают способ, как использовать крохи магии для создания артефактов. А теперь сами посудите, если существует возможность создавать столь великолепные артефакты, не являясь магом, то, что сможет сделать тот, кому доступна абсолютно вся магия первого ранга? Но это только в теории. На практике нужно быть еще и хорошим кузнецом, чем я, увы, похвастаться не могу, но у вас еще есть шанс, так что не упустите его, студиозус Тёмный.
— А ведь мне нравится кузнечное дело и молот в руках держать доводилось, — больше для себя, чем для преподавателя произнес я.
— Тем более.
— Скажите, мессир Викентий, я слышал, что на территории академии имеется кузня. А студиозусам ею пользоваться дозволяется?
— Конечно, дозволяется. Я вам больше скажу, гномы построили эту кузню специально для студиозусов.
— Гномы построили???!!! — удивился я.
— Конечно, никому другому магистр Рон столь ответственное дело и не доверил бы.
— А как-то можно записаться на пользование кузней?
— Конечно. Подойдите к секретарю магистра и запишитесь у нее. И еще кое-что. Кузней пользуются только гномы, а их у нас немного, поэтому она почти всегда пустует, и очереди на запись нет.
— Вот спасибо! Я тогда побежал записываться.
— Бегите, бегите, не буду вас больше задерживать.
Сон на радостях как рукой сняло, и я побежал в приемную магистра. О-о-о, как же я соскучился по кузнечному делу, по наковальне, по запаху раскаленного металла и дыма от углей.
— Доброго утра, леди, — поздоровался я с очень ухоженной и, несмотря на всю строгость ее одеяния, очень сексуальной женщиной.
— Доброго утра, студиозус Тёмный. Вы пришли к магистру Рону?
— Нет, на этот раз я пришел к вам.
— Ко мне?!
— Да. Не могли бы вы записать меня в кузню?
— А-а, так вот в чем дело, а я уж чуть было не разочаровалась в вас.
— И что же заставило вас передумать?
— Вы были единственным студиозусом, что оценил мою красоту, и только. Вы единственный из студиозусов не пускали слюни и не пялились на меня. Я это оценила, а сейчас вы заявили, что пришли именно ко мне. Я уж решила, что вы тоже не выдержали и решили подкатить, как и остальные.
— Не поймите меня не правильно, вы очень красивая женщина и все такое, но мне больше хочется попасть в кузню.
Секретарь громко рассмеялась.
— Ну, что ж, думаю, я могу вам помочь. На какое время вы желаете забронировать кузню?
— А в какое ближайшее время она свободна?
— Сейчас посмотрим. Та-а-ак… Сегодня в шестнадцать тридцать.
— А часа четыре ею можно попользоваться?
— Да хоть десять. Записей на сегодня больше нет.
— Вот и отлично, тогда забронируйте на четыре часа с шестнадцати тридцати. И с меня пироженка. Надеюсь, вы не боитесь испортить фигуру? Вы же магесса.
— Договорились. И нет, я не боюсь ее испортить.
— Вот и отлично. Спасибо вам. И до встречи. Я теперь стану приходить чаще.
— Ну-ну. До встречи, студиозус Тёмный.
Я убежал, но зрением смерти увидел, как из кабинета вышел магистр.
— Вы что, флиртуете со студиозусом?! — удивился мессир Рон. — На вас это не похоже.
— Флиртую? Нет, просто он заинтересовал меня.
