Как он корил сейчас себя за те мысли! Чертов ублюдок! Ему приелась спокойная жизнь? Так хорошо, найдутся те, кто с удовольствием разбавит ее особыми красками. Например, кровью женщины, которая стала для него самым дорогим существом на свете. Без проблем - он вспомнит, как рвать жилы от бессильной ярости, как биться головой об стену, как сжигать мосты и убивать средь бела дня. Он вспомнит всё...
Юлиан резко вытолкнул из груди воздух, опасаясь, что если продолжит думать в том же духе, то накличет беду. И в первую очередь, удар придется на Лизу. Да что же это такое...
Лиза мотнула головой и негромко отозвалась:
- Юлиан, не надо корить себя и извиняться. Ты будешь смеяться надо мной, но я безмерно благодарна Раисе, что та наняла демона, и он отправил меня в "Жерло". Сначала было не сладко, чего уж тут скрывать. И испуг, и голый мужик, грозящийся порвать меня на части, и полное отсутствие памяти. Но потом появился ты, - пауза, так необходимая Лизе, чтобы перевести дыхание и не сболтнуть лишнего. - Юлиан, всё идет так, как должно идти. Блин, и кофе я тоже не хочу.
- Может, тогда вина?
- Давай.
Разрывать нечаянное объятие не хотелось. Сиюминутное счастье. Затишье перед бурей. Оба знали - предстоит нелегкий разговор. И как-то не хотелось его начинать. Совсем.
Юлиан достал из бара бутылку полусухого и с легкостью открыл её. По квартире он передвигался без трости, практически не хромая. Лиза как бы невзначай пыталась однажды поцеловать уродливый шрам под коленом, но Юлиан не позволил. Мягко и в то же время настойчиво потянул её вверх. К своему паху.
Лиза, поставив два фужера на стол, опустилась на стул.
- Перейти в гостиную не хочешь? - предложил мужчина, разливая вино.
- Нет. Гостиная располагает к расслабленному времяпровождению, а нам с тобой надо поговорить.
- Вижу, ты настроена серьезно, - усмехнулся Юлиан.
- Не без этого, - Лиза выдержала небольшую паузу, пытаясь успокоить учащенное сердцебиение. Ей не хотелось слушать про бывшую возлюбленную. Неприятная назойливая ревность колыхнулась в душе. Её он любил. Хранил долгие столетия портрет с её изображением. Лелеял воспоминания. И сама Лиза - точная копия его бывшей возлюбленной, об этом тоже не стоило забывать. Сердце сжали холодные когти: а обратил бы на неё внимание Юлиан, обладай она другой внешностью? - Юлиан, я должна знать. Хотя бы вкратце, что между вами произошло. Чего мне ожидать от призрака Сатинской.
- Лиза, я не хочу, чтобы ты жила в постоянном ожидании, что эта тварь что-нибудь отчудит, - Юлиан сел напротив неё и залпом осушил бокал, не поморщившись. Сразу же наполнил его заново, до краев. - Сатинская - это моя головная боль. И я с ней на днях разберусь. Выясню, кто вернул её из Преисподней.
- Неужели так просто можно взять и кого-то вернуть?
- Нет. В моей долгой жизни - это первый случай. Я сталкивался с призраками, и не раз. Но с теми, кто и не покидал Землю. Заблудшие души. Думаю, тебе по поводу них не надо рассказывать.
- Я тоже думала об этом, Юлиан, - Лиза сделала несколько глотков, надеясь успокоиться. Пока помогало плохо. - Сатинская - не просто призрак...
- Тут ты заблуждаешься. Она - обычный призрак. Силен тот, кто её вернул. И это его следует опасаться. Как вариант - именно он наведывался к тебе в офис.
- У тебя есть предположения, кто это может быть?
- Пока, к сожалению, нет. У меня есть недруги, было бы глупо это отрицать. Они периодически строят козни, в основном, пытаются саботировать мой бизнес. Но ни один из них не обладает знаниями и возможностями, чтобы проникнуть в Преисподнюю. Хотя, тут я могу и заблуждаться. Займусь ими завтра же. Просканирую последние передвижения.
Лиза кивнула. Что-то они вокруг да около слишком долго ходят.
- Юлиан, а почему ты убил Сатинскую? - она всё же нашла в себе силы задать волнующий её вопрос.
Юлиан, вопреки её ожиданиями, начал говорить спокойно. Ни один мускул не дрогнул на его лице.
- Лиза, давай кое-что проясним. Сразу. Один раз и окончательно. Если ты думаешь, что я не заметил, как ты, нервничая, с силой сжимаешь ножку фужера, то ты глубоко заблуждаешься. Прошлое - это прошлое. И тебе не имеет смысла к нему ревновать. Лиза, я сказал, и надеюсь, ты услышала.
Кровь прильнула к щекам девушки. Отчего-то стало стыдно, что он с легкостью прочел её мысли.
Ревность... она такая. Не поддается логике и здравому смыслу. Лиза не хотела ревновать, убеждала себя, что это глупо и мелочно, и в то же время ничего не могла поделать с захлестнувшими ее эмоциями. Да и воображение отнюдь не дремало. Оно искало подлоги даже там, где их и быть не могло. Причем, с какой-то маниакальной настойчивостью. Она говорила себе: угомонись, но ревность, подхлестнутая воображением, рисовала очередную картинку.
- Я услышала, - Лиза заставила себя поверить в то, что говорит. Если сейчас она не проявит доверие к Юлиану, не подавит в себе негатив, будет худо им обоим. И испортятся только что налаженные отношения. А Лизе больше не хотелось страдать от несчастной любви.
- Надеюсь. Далее... Что касается Сатинской. Подробности наших любовных баталий - тебе ни к чему. Как и мне ни к чему знать, что у тебя происходило с Артуром, - небольшой камешек полетел в её огород. Да и верхняя губа у Юлиана немного приподнялась - клыки удлинились. - Скажу лишь, почему я её убил. Она мне изменила. Изменила с лучшим другом. Тут у нас истории с тобой даже похожи. У тебя жениха увела подруга. А моя любимая сама раздвинула ноги перед тем, кого я приглашал в свой дом и с кем делил пищу. Но при этом она не спешила окончательно уходить от меня. Ей нравилось пользоваться теми благами и привилегиями, что я ей давал.
- Но ты её любил? - этот вопрос Лиза не могла не задать. Слово "любимая" из уст Юлиана резануло по сердцу.
Спросила, а у самой в груди защемило сильнее.
Дура, зачем, вот зачем спросила...
Да, Сатинская осталась в прошлом. Или...
Призрак-то вернулся. И старая любовь может вспыхнуть с новой силой.
Юлиан, не мигая, посмотрел на Лизу, и в его взгляде сквозило осуждение.
- Лиза, - он сделал паузу. - С этой женщиной я был больше столетия. Мы трепали друг другу нервы, периодически грозились убить друг друга, совершали поступки, достойные осуждения, но таковы реалии того времени. Я ни о чем не жалею. Потому что это моя жизнь. Моё прошлое. Я не человек, и многие мои поступки не вписываются в моральные рамки твоего мира. Лиза, - ещё одна пауза, от которой у Лизы по спине помимо воли побежали мурашки. - Возможно, именно в этот момент тебе стоит решить, принимаешь ли ты меня таким, каким я есть. Можешь мне ничего не говорить. Реши для себя.
Он ответил на её вопрос.
И дал ей свободу выбора.
Лиза последовала его примеру и осушила стакан, не обращая внимания, как запершило в горле и обожгло желудок. Кажется, она этой ночью напьется.
- Налей мне ещё, - хрипло выдохнула.
Юлиан выполнил её просьбу, продолжая пристально смотреть ей в лицо. Что он там пытался найти? Сомнения? Укор? Или даже больше - презрение?
Ничего подобного Лиза не испытывала.
- Я поняла тебя, Юлиан. Извини, в принципе, мой вопрос был наивным.
- Твой вопрос был нормальным. Чисто женским, - губы Юлиана дрогнули в улыбке.
От сердца Лизы немного отлегло. То ли алкоголь начал действовать, то ли она осознала, что Сатинская для Юлиана на самом деле всего лишь прошлое... И стоит ли сейчас это самое прошлое ворошить?
Лиза облизнула губы и задала ещё один, не менее важный вопрос:
- А что с портретом? Ты хранил его более трехсот лет...
- Я ждал, что ты о нем спросишь. Объясняю. Не буду скрывать, с портретом всё не так просто. Елизавета оставила в моей жизни глубокий след. Моя страсть к ней была сильна. И оттого горечь измены отравила кровь, словно ядом. Временами я сожалел, что убил её. Временами портрет становился напоминанием того, что нельзя доверять женщинам.
