Вскоре мы прошли внутрь здания, так как приехали гости и Андрею Михайловичу нужно было их встречать. Мы же вошли в коридор, увешанный картинами, а стены покрыты камнем, выложенным в интересные узоры.
Вышло что-то в стиле древних замков, но интересно, и я бы сказал, что красиво. По крайней мере девушки оказались впечатлены. Ломи даже провела ладонью по каменному блоку.
— Зачем? — спросила та, повернув ко мне голову.
— Для красоты.
— Это явно ручная работа… Столько трудозатрат ради простой красоты?.. — опешила она.
— Да, и предметы культуры, — я кивнул на картины, которые были репликами, и там изображены пейзажи с Земли, — у нас всегда стоили огромных денег. И чем древнее, тем они дороже.
— Вот как… В Содружестве, в космосе, всем плевать на культуру. Лишь бы выжить… — вздыхала зелёная, и мы шли дальше, но через некоторое время, всё же коридор был очень длинным, мы вышли к большим дверям, которые открыли двое слуг.
Они поклонились и отошли в стороны, а мы попали в просторный зал с эффектными люстрами, свисающими с высокого потолка, колоннами, а также кучей людей.
По центру зала шёл широкий красный ковёр с узорами по краям, и вдоль него стояли столы. У стен были расставлены диваны в зонах, где можно посидеть и поболтать. Ну и в конце зала что-то вроде площадки для танцев. А ещё люди… Людей и правда целая куча, как и куча еды на столах.
— Все… такие красивые… — ахала Ломи, когда мы входили в зал. Вот только на нас сразу же сошлись десятки взглядов, а пси-волны окатили меня с головы до ног.
Раздражение, недовольство, зависть, интерес и даже алчность… Да уж! Что-то мне кажется, что этот приём выйдет… Можно сказать, «запоминающимся».
Глава 6
— Какой интересный фрукт, — удивился я, пробуя что-то круглое и сочное внутри, но оранжевого цвета.
Оказавшись в банкетном зале, мы сразу подошли к одному из столов, так как очень уж вкусно от него пахло. Вот и стоим перед ним да пробуем необычные лакомства.
— Это «пази», — подсказала Тори и, взяв острую палочку из специальной чашки, внимательно осмотрела её. — Интересное изобретение…
Девушка, как и я, проткнула дольку пази и закинула кусочек фрукта в рот.
— Удобно, да, интересное решение. Это куда лучше, чем есть руками, — вслух размышляла девушка в шикарном чёрном мини-платье.
— Хах, а вы и в Содружестве едите руками, как обезьяны? Я думал, у вас там «развитое общество», — к нам подошёл ухмыляющийся худой парень, чуть младше меня.
И тут у Ломи дёрнулись ушки, она руками ела. Ну и парень посмотрел на зелёную, не скрывая презрительную ухмылку.
— Не могу утверждать за всё Содружество, ведь я никогда не жила на планетах, а жизнь в космосе и жизнь на планете — это разная жизнь, думаю, вы, терраны, прекрасно это понимаете, — спокойным голосом ответила Тори. Парень даже удивился, но не растерялся.
— А как же все эти байки о том, как в Содружестве всё хорошо, а у нас болото? — хмыкнул тот.
— Ты спрашиваешь ксеноса о байках терранских всепропальщиков? Ты — дурак? — поинтересовалась Оксана, подошедшая к нам. Она ранее с моими родителями была.
Девушка как обычно была прекрасна, но холодна. Лососёва смотрела на парня как на говно. Можно сказать, применила свой коронный взгляд.
— Дурак? Баронесса, не много ли вы себе позволяете⁈ — окрысился парень, но тут ему на плечо упала моя лапа.
— «Ты спрашиваешь ксеноса о байках терранских всепропальщиков? Ты — дурак?». Тебя, граф, другой граф спрашивает, так что изволь-ка ответить, — заявил я.
— Руку убери! — фыркнул тот и попробовал скинуть мою руку. Но… я, наверное, раза в два тяжелее его, так что попытка провалилась.
— А ты на вопрос ответь, — настоял я.
— Я сейчас охрану позову! — почти взвизгнул тот.
— «Помогите, я не хочу отвечать на вопрос и хочу сбежать»? Очень по-мужски, граф! — громко хохотнул я и убрал руку. — Проваливай. И в следующий раз, когда полезешь к псионику и его людям, не забывай думать потише. А то вдруг они услышат твои истинные мотивы.
Тот что-то фыркнул и павлиньей походкой пошёл прочь, но… поскользнулся на непонятно откуда появившейся ледяной луже! Совсем небольшой, но жутко скользкой!
Парень так высоко запрокинул ногу, что его туфля слетела и попала в другого мужчину! Прямо по уху, он аж опрокинул бокал с содержимым на платье какой-то графини… Тут же начались крики, хаос и суета.
Я же кинул на Оксану взгляд, и выглядела она невинной, а ещё ела.
— Что? Я ем, вкусно, — ответила та, держа в руках две острые палочки: на одной — тот фрукт, на второй — кусочек мяса.
— Молодец, — кивнул ей, а потом кивнул на пытающегося подняться придурка.
Правда, к нему уже шли. Бить будут. Возможно, ногами и по лицу…
— Провокатор. Хотел унизить всех и по возможности спровоцировать конфликт.
— Зачем? — опешила Ломи.
— Вывести из душевного равновесия, ухудшить когнитивные способности. Тогда ты будешь чаще ошибаться, — всё также спокойно ответила Тори.
Её щупальца схватили палочки и проткнули кучу долек и потянулись к нам. Мы с Оксаной открыли рты и получили свои фрукты.
— Вкусно. Это что? — поинтересовалась Оксана.
— Пази. Популярный в Содружестве фрукт. Нас на станции иногда кормили им.
— Выходит, кто-то закупился в Содружестве ради этого банкета? Неплохо сэкономили на баллах, — верно подметила Оксана.
— Не в баллах дело, а в возможностях, — покачал я головой и объяснил: — Тюльпановы показывают, что их возможности широки. Но подозреваю, что это девятнадцатая флотилия подсуетилась и теперь набирает вес.
— Хм. Поставщик дефицитного товара может быстро разбогатеть, — согласилась со мной Оксана.
— Дефицитный товар! — ахнула Ломи, и ушки встали торчком. Ну, по крайней мере мне так показалось.
— Знаешь, где достать? — поинтересовался я.
— Конечно! Мы можем разбогатеть!
— Зачем? — удивил я её, у зелёной аж глаза округлились. — Баллы для нас бесполезны. Кредиты на поставках не заработать, а политические очки Акуловым не нужны. Мы не особо социальные и не лезем в политику.
— Выходит, что нам выгоднее получать очки флота, — Ломи задумалась, и её ушки начали покачиваться. — На свинце мы получили очки флота, а на деликатесах не получим. Значит, нужно что-то такое, за что Штаб нас наградит. Самое универсальное — это кредиты, но это как если привезти руду вместо готовых слитков. Нет добавочной стоимости…
— Именно. Нам нужны кредиты или что-то купить на кредиты, чтобы получить больше очков.
— Поняла, я подумаю! — глаза Ломи стали решительными, и она открыла рот, полный острых зубов. А потом жевала мясо от Тори. — Вкусно! Интересный соус!
— Рад, что вам понравились мои блюда, как узнал, что у нас ксеносы из Содружества, захотелось узнать ваше мнение, — к нам подошёл немолодой мужчина в белом поварском кителе и шапочке.
— Ой, но мы в Содружестве почти не едим нормальных продуктов. Всё жутко дорого… Так что я — плохой оценщик… — Ломи виновато опустила ушки.
— Но даже так, хотелось бы узнать, как вам на вкус приготовленное мною, — не сдавался мужчина, и девчата начали пробовать.
Мы ходили от стола к столу, и в основном повара хвалили, так как еда и правда была вкусной.
— Необычный для меня вкус. Но мне очень нравится, по телу проходит приятное тепло, и немного бодрит, — объясняла Тори попробовал какой-то необычный суп.
— Благодарю, а как у вас переносимость наших продуктов?
— Я недавно проверила молоко. И сперва я очень удивилась его наличию как продукта питания, но мне понравилось. Также опыты показали, что непереносимости лактозы у меня нет, но лучше не пить его литрами. С маслом всё немного сложнее. Пока изучаю его.
— Как интересно… А что скажете… — завалил он учёную вопросами, и та охотно отвечала ему.
Мы же продолжили дегустацию и постепенно наелись. Как вдруг…
— Госпожа Экти-Ломи! — к нам подошли Тюльпанов с моим отцом и тремя мужчинами. — Позвольте составить вам компанию? Вы обещали интересный рассказ!
