-Чуть позже. А сейчас я хочу, чтобы ты нашла ее.
-Но, - запнулась Уинн, споткнувшись почти на ровном месте, - Я ведь не знаю ее. И не умею чувствовать никого, кроме вас.
-Когда найдешь алый пожар, не ошибешься.
Глава 27
К таверне подошли спустя время. Джокер подтолкнул Уинн к дальнему столику, где, с откровенно скучающим и сонным видом, растекалась по столу Колючка. Она помахала им рукой, привлекая внимание.
-Привет, - Колючка с подозрением покосилась в сторону оставшегося у стойки Джокера и перевела взгляд на фигурку в плаще, - Как прошло?
-Нормально. Давно мастер такой?
-Почти с первого дня, как прибыли, - обреченно вздохнула Колючка, наблюдая за внушительной фигурой, которая направлялась к ним от хозяина таверны, - В первый день на него совсем страшно было смотреть. Хрен знает, как он сдержался и не убил на месте.
-Так это правда? - совсем тихо спросила Уинн.
-Угу, - снизила голос Колючка в приближении мастера, - Можно поесть перед очередными поисками?
-Ешь, - Джокер скинул перчатки на край стола и сел на стул, окинул взглядом фигурку в плаще, - Теперь у меня есть глаза, которые сумеют ее найти. И мои поздравления.
-М? - Уинн чуть выглянула из-под капюшона, имея собственное зрение в настоящий момент, - С чем?
-Так Фьерд тебе еще и не сказал? - Джокер кивнул подошедшей официантке, которая расставляла блюда на гладкой поверхности стола, - Что ж, не я один заключил союз без ведома другой стороны.
-Союз? - Колючка явно оживилась, переводя взгляд с Уинн на мужчину по ту сторону стола, - Я что, свадьбу пропустила? Эй, эй! Так нечестно! Не люблю пирушки, но свадьба?!
-Не было никакой свадьбы, - с недоверием произнесла Уинн, полагая, что над ней подшучивают.
-Нет, а как же выпить на халяву?! - не унималась Колючка.
-Ты и так пьешь на халяву, - заметил Джокер, глядя на выпивку в ее кружке, но дриада легко отмахнулась.
-Это не одно и тоже.
-Очень близко, - Джокер перегнулся через стол и безошибочно взял детскую руку, укрытую плащом, - Знаешь, что это?
По запястью струился черный рисунок незнакомых лиан и бутонов, словно растворяясь на тыльной стороне ладони. Уинн с интересом и непониманием смотрела на красивые и причудливые узоры, ничего не понимая.
Рядом нависла голова Колючки, едва не касаясь яркими лилово-персиковыми волосами чужой руки.
-Утром этого не было, - вспомнила Уинн утреннее купание в душевой каюты, - Мастер, а что это?
-На татуировку похоже, - внесла мысль Колючка.
-В нашем мире нет свадеб, но есть союзы, - Джокер принялся за обед, оставив девчонок одних изучать рисунок, - Не буду рассказывать процесс заключения, но в результате на руках обоих избранников появляются уникальные узоры, где конец одного становится продолжением другого. Не существует двух одинаковых; это как отпечатки пальцев и навыки чемпионов.
-Но я не давала согласия, - в замешательстве произнесла Уинн, вспоминая сегодняшний день с самого начала.
-Эй, а с кем связь-то?! - до Колючки наконец дошел более интересный момент события, - Кто такой Фьерд?
-Командующий, - пробормотала Уинн.
-Это... тот, который? - Колючка подняла вопросительный взгляд на Джокера и получила подтверждение в виде кивка, - За неделю? Союз? И кто из нас дурак?
-Разве не нужно мое согласие? - Уинн не обратила внимания на подругу, поймала взгляд темных глаз мужчины, - Как?
-Съела то, что он дал, по собственному желанию. Слова в этом деле не обязательны.
-А расторгнуть? - тихо спросила Уинн, изучая рисунок на запястье.
Вкус фиолетового оттенка до сих пор словно ощущался на губах. Похоже, именно это «нечто» искал Фьерд в порту, а затем саму Уинн. Почему не сказал?
Знал, что не согласится. С одной стороны — командующий, с другой — девчонка, что даже не стала полноценным чемпионом. Курам на смех.
-Союз не игрушка, там все не так просто, - к еде Джокер так и не притронулся, предпочитая вино в бутылке, - Если союз расторгается сердцем, достаточно смыть с руки, и он пропадет у твоего избранника. Если умом, необходим визит к Лорду и его одобрение.
-Ваш отец одобрит? - еще тише спросила Уинн.
-Не уверен.
Уинн подняла глаза на мастера, подумала и неопределенно кивнула, пряча руки под плащом. Странные ощущения от осознания произошедшего.
-Что Фьерд сказал перед уходом? - вместо утешения задал вопрос Джокер.
-Что вы пригласите Лорда, как только найдете нам дом. И он будет с ним.
-Ты его не тронешь, - спокойно заметил Джокер, уловив ее полный сомнения взгляд, - По меньшей мере, как чемпион.
-Не трону, - пробормотала Уинн злобно, - Убью только. Для этого не надо быть чемпионом.
-Могу помочь, - подала голос Колючка, единственная с хорошим аппетитом за столом. Поперхнулась от взгляда мастера, - Или не могу?
-Уинн, я не стану тебя утешать и убеждать в чем-либо, мне не до того сейчас, - на эту фразу ребенок под плащом что-то пробормотал, но Джокер слушать уже не стал, - Скажу только, что Фьерд знал: ты откажешь ему по самой идиотской причине всех времен — что ты ему не ровня. Вне зависимости от возраста и положения мы заключаем союзы с теми, с кем хотим, а не по чужим указкам. Предположу одно из двух. Либо у него не было времени убеждать тебя в этом. Либо он посчитал это глупым.
-Я знаю, что для него значит Лорд, - Уинн скинула капюшон на плечи, осмотрела полные тарелки и две бутыли. Аппетит бесследно пропал, уступив место жажде.
-Никто не говорит, что союз — это легко, - Джокер придвинул к ней одну из бутылей, - Много не пей, ты мне нужна сегодня. Найдешь Катаю, вернешься с Йори на корабль.
-А я? - обреченно выдохнула Колючка, с тоской посмотрела на выпивку, - Когда уже напиться можно будет по случаю дня союза?
В стол, в опасной близости от руки дриады, воткнулся кинжал. Колючка нервно выдохнула сквозь зубы, пряча конечность под стол.
-Шучу, - на всякий случай произнесла она.
-А я нет, - взгляд Джокера сместился на девчонку с фиалковыми глазами, - Найди ее.
Одновременно с приказом глаза Уинн сменили цвет на янтарный. С легким удивлением она справилась превосходно, размыто кивнула и принялась дальше вскрывать бутыль. Только мастеру под силу призвать глаза Элора по желанию, как и вернуть их на место. Не шутил Хекка, когда говорил, что все чемпионы в полной власти своего мастера.
Никогда прежде Колючка не видела Джокера таким, как эти три дня в порту. В первый же день они нашли нужную ему девчонку, чтобы увидеть ту на коленях другого в одном из кафе. То удушье Колючка помнила хорошо; она удивилась, что Джокер никого не убил.
Он хотел. И мог. Но решил дать себе время. А когда решил поговорить, найти Катаю уже не смог. Возможно, та вернулась в гильдию. Но оставался шанс найти ее в столице, и Джокер решил к нему прибегнуть. Показываться на глаза другим мастерам и приводить к ним неизвестных чемпионов Джокер не хотел. Он еще не знал, как свяжется с Ноксусом, но ни в одну гильдию соваться не собирался.
-Нашла.
К середине содержимого бутылки Уинн нашла ту, что Джокер звал пожаром. Действительно, невозможно ошибиться: даже в отсутствии солнца на голове незнакомки полыхал огонь алых волос. Длинные, ниже талии, они словно горели в сумерках наступающего вечера.
-С кем?
Чуть хриплый голос принадлежал мастеру; Уинн не спутала бы его ни с одним другим. Джокер сместился чуть в сторону; похоже, сидел на столе по правую руку.
-Парень какой-то, - по телу Уинн пробежали мурашки от его голоса, - На голову ее выше, весь в черной коже с цепями и ремнями по всему телу. Волосы недлинные, черные.
-Мордерай, - донеслось бормотание сквозь зубы.
Уинн тактично сделала вид, что ничего не слышала. Колючке до разборок дела не было. Закончив грызть орехи, она ушла донимать трактирщика на наличие ягод и фруктов. Раз Джокер сказал ни в чем себе не отказывать, надо пользоваться моментом.
