Викки зарычала и в довольно грубой форме сообщила, что рассчитывала на другой финал их знакомства, но всё же отправилась в сторону «птички».
— Но, может, мы всё же?.. Ты могла бы… не знаю, — Лорн сделал осторожный шаг в её сторону.
— Лорн, я ценю твоё рвение, но, нет, я не могу отправиться с вами. И дело не в том, что меня могут схватить. Просто нет.
— Но…
— Никаких «но», — она помотала головой и попыталась улыбнуться. — Прощай, Лорн. И не держи зла.
— С этим будет непросто… Прощай, Сандра, — Лорн ответил кивком и поспешил на «Буревестник».
Обратный отсчёт успел пересечь отметку в одну треть.
***
Несмотря на сомнительный уровень сообразительности, «резиновые рожи» довольно резво и слаженно проводили погрузку на шлюпки, оставляя на борту «Затмения» свои винтовки (Лорн подхватил пару штук, пробегая мимо). В то же время Элизабет со своим молодым человеком оббежала каюты и провела на «Буревестник» Майка, Ржавчину и с десяток пленников в форме торгового флота. «Пассажиры» расположились в кают-компании, Викки уже была в кресле пилота, когда Лорн поднялся в рубку.
— Майк, отстыковывай нас, — передала пилот по внутренней связи.
— Хорошо, Викки.
Последовал лёгкий толчок, и борт «Затмения» поплыл в сторону. Викки щёлкнула парой тумблеров, раздалось приятное урчание прогретых двигателей. Стоило им достаточно отдалиться от корабля Сандры, пилот дала полную тягу, направляя «птичку» прочь от эпицентра будущего термоядерного фейерверка. Крейсер также начал движение, успев принять все шлюпки.
— Похоже, почти закончилось, — Лорн потянулся в кресле и включил навигационные приборы.
— Если тебе интересно моё мнение, — нахмурившись, Викки посмотрела на него, — то я очень жалею, что напротив моего кресла не болтается скальп этой сволочи.
— Ей и так крышка, — Лорн вздохнул.
— Не тот конец, который я бы для неё хотела.
— Кровожадность можно уже и поумерить.
Викки недовольно фыркнула.
Лорн хотел сказать, что немного жалеет, что у истории выходит именно такой финал, но решил, что не стоит болтать лишнего. По крайней мере, пока Викки не успокоится.
Неожиданно что-то привлекло его внимание на экране радара. Лорн заметил, что нечто отделилось от корабля и на огромной скорости покинуло сектор — объект вышел из зоны действия радара за долю секунды. Следом по приборам прошла волна помех, а система видеонаблюдения успела заснять грандиозный взрыв. «Затмение» исчез с экранов радара.
Лорн медленно поднял глаза на крейсер. Тот продолжал движение тем же курсом, будто на нём ничего не заметили. Повернувшись к Викки, он встретился с ней взглядом. Было видно, что на её скулах выступили желваки.
— Мы оба это видели, так?
Викки кивнула.
— И мы оба понимаем, что?..
— Я не удивлена, — перебила его Викки.
Повисла пауза. Лорн барабанил по подлокотнику, Викки мяла штурвал.
— Нам здесь нечего делать, — пилот первой нарушила молчание. — Летим домой, Перси?
Лорну оставалось лишь согласиться:
— Летим домой, Викки. Летим домой.
---
Следующий (и последний) рассказ цикла вы можете найти по ссылке ниже:
https://author.today/work/143120
Шимус Сандерленд
Фронтир
Глава 1
— Что ж… могло быть и хуже…
В кабине парило несколько фотографий и пустых упаковок из-под питательных батончиков, вытащенных из аварийного набора. Ради экономии энергии гравитационный генератор был выключен. Для той же цели большая часть систем, отвечающих за контроль микроклимата, функционировала на минимально допустимых показателях. Маршевый двигатель корабля был заглушен, маневровые находились в режиме готовности. На полную мощность работали только система жизнеобеспечения, радар и модуль связи.
Неспешно уничтожая очередной батончик, Сандра совершала свободный полёт от одной переборки к другой. Достигнув внутренней обшивки, она сделала лёгкий толчок пальцами и отправилась к следующей подходящей для отскока поверхности…
…побег прошёл почти идеально. Да, она чуть замешкалась со сбором необходимого, но ускоритель сработал исправно, и она не поджарила свою пятую точку при взрыве «Затмения». Заметили ли её на «Буревестнике» и «Шеффилде»? Вряд ли. Но даже если да, то у Сандры был отличный отрыв от потенциальной погони. А это давало возможность запутать следы, спрятаться и в случае необходимости снова инсценировать свою гибель. Затем — пересмотреть план Возмездия и приступить к его выполнению…
Кутаясь в облачках пара от собственного дыхания, перед ней проплывали фотографии из её прошлого до уничтожения «Омеги-2». Здесь она в лаборатории. А здесь — тоже в лаборатории, но вместе с ним. Здесь — вид на звёзды. А на следующей — они крепко обнимаются. Здесь — дурачатся с друзьями. Сандра оттолкнула в сторону упаковку от батончика, мешающую смотреть на следующую группу карточек…
По кабине разнёсся отзвук тяжёлого вздоха.
Она постепенно приходила к выводу, что изначальный план был не просто паршивым — он был ужасным. И дело было не в моральной стороне вопроса — ей было плевать на миллионы потенциальных жертв в центральных секторах так же, как и Правительству однажды было плевать на её родную станцию и её обитателей. Выполнение плана буквально съело огромное количество нервов, сил и времени.
Идея с псевдо-трупами, хоть и прельщала своей оригинальностью, изначально была обречена на провал. Возможно, где-то ей удалось бы добиться локального успеха, но ответный удар точно смёл бы её вместе со всей толпой её никчёмных прихвостней. И чем она думала, когда решила, что разного пошиба отбросы общества, набранные на окраинных станциях, с промытыми впоследствии мозгами — неплохое подспорье? Удивительно, что они смогли ликвидировать тех же братьев Майер, не поубивав друг друга в процессе.
И самым паршивым было то, что она умудрилась нажить себе врагов в лице команды «Буревестника». Таких талантливых искателей следовало сделать своими союзниками, но… очередное перечисление собственных ошибок Сандра видела абсолютно бессмысленным. С другой стороны, Лорн и, главное, Викки, считали её покойником, а это — к лучшему. Для всех.
Теперь же она не допустит подобных ошибок. И постарается не совершать ошибок вообще. Дважды она повисела на волоске от гибели — третьего раза не будет. Возмездие в её лице настигнет мерзавцев из центральных секторов и!..
От очередной проработки деталей будущей расправы её отвлёк зуммер радара. Сандра закинула в себя остаток батончика и перелетела к креслу пилота. На экране был виден быстро приближающийся активный сигнал. Это мог быть кто угодно, поэтому Сандра начала прогревать маршевые двигатели, проверила, заряжен ли импульсный пистолет в её набедренной кобуре и заняла место в кресле пилота.
Вскоре приближающийся корабль оказался в зоне видимости. Судя по конструкции, он явно принадлежал людям, а не чужакам, окраска же его носовой части давала понять, что на неё наткнулись пираты. Не самые обеспеченные, судя по размеру корабля и отсутствию вооружения, но пираты. Или работорговцы. Здесь не могло быть ошибки — пару-тройку лет назад прихвостни Сандры счищали очень похожие художества с носовой части «Затмения». Особой радости по поводу предстоящей встречи Сандра не испытывала: пиратов и подобных им личностей она не считала за людей и предпочитала завершать взаимодействие с ними парой хороших выстрелов. Не должны будут стать исключением и эти.
Корабль завис рядом, затем начал идти на сближение, маневрируя в сторону стыковочного люка. Сандра включила гравитационный генератор и, переборов секундный приступ тошноты, стала ждать, развернув кресло к входу в кабину. Вскоре последовал лёгкий толчок, раздались механические звуки, а за стыковочным люком что-то зашипело. Сандра сложила руки на животе и села так, чтобы набедренную кобуру не было видно.
Люк открылся, и в кабину ввалилось двое заросших здоровяков в кожаных крутках с пёстрыми нашивками, под которыми виднелись изрядно потрёпанные бронежилеты. У одного в руках был дробовик, у другого — пистолет. Увидев Сандру, они остановились и ухмыльнулись.
