— Гляди, девчонка, — здоровяк с дробовиком поддал своему товарищу локтем.
— Ого! Такой улов! — тот засмеялся. — Эй, крошка, ты не потерялась?
— Знаете, да, — Сандра шмыгнула носом. — И у меня ещё что-то с микроклиматом… тут так холодно.
Как бы подтверждая свои слова, она плотнее обхватила себя руками.
— Вы мне не поможете? — спросила она.
— Эт мы мигом, — тип с дробовиком сделал шаг вперёд, опуская оружие.
— Погоди, — второй попытался его остановить, — давай сначала её на борт закинем.
— Да отвали! — первый смахнул его руку.
— Мне так холодно и страшно, а космос такой пустой, — Сандра сильнее сжала руки, чуть выпячивая свой бюст (одна из ладоней успела скользнуть к кобуре). — Я так рада, что вы меня нашли!
— Ещё б была не рада! — первый подошёл ещё ближе и облизнулся. — Сейчас мы мигом тебя согреем, красотка.
Сандра изобразила очень глупую улыбку и в следующую секунду выбросила вперёд руку с пистолетом. Раздался выстрел, тип с дробовиком скорчился на полу, держась за пах. Второй попытался поднять свой пистолет, но тут же получил импульсный заряд прямо в голову. Сандра встала, держа на прицеле люк. В него вбежал ещё один пират с дробовиком, но Сандра оказалась быстрее, и он рухнул, поймав свой заряд.
— Сука! Я тебя!.. Мразь!.. Только погоди! — первый пират корчился на полу, пытаясь при этом дотянуться до дробовика.
Сандра хищно улыбнулась:
— Я согрелась. Спасибо.
Раздался выстрел, добивший пирата. Негромко напевая себе под нос, Сандра направилась к люку и перешла на борт другого корабля. В коридоре и кают-компании никого не оказалось, но из рубки доносились чьи-то голоса. Подойдя ближе, Сандра уже могла чётко слышать реплики.
— Сколько можно возиться с этой консервной банкой?! — гремел бас.
— Не знаю, капитан, — ответил другой голос.
— Сканер «увидел» там только одну тушку! А они до сих пор копаются!
— Мне сходить и проверить, капитан?
— Ты пилот! Сиди и не дёргайся! Ясно?!
— Да, капитан… Капитан!
Последний возглас был вызван появлением в рубке Сандры. Капитан, неприятного вида обладатель седых грязных волос, развернулся к ней и моментально получил импульсный заряд в живот. Решив, что этого мало, Сандра всадил ещё один ему в голову, затем направила пистолет в пилота. Тот вжался в своё кресло и поднял руки:
— Я без оружия! Не стреляй!
— Не собираюсь, золотце, — Сандра улыбнулась и чуть опустила веки. — На борту кто-нибудь ещё есть?
Пилот быстро замотал головой.
— Прекрасно. Твои друзья такие неаккуратные, развели здесь такой бардак. Думаю, нам не помешает небольшая уборка. Согласен?
Пилот также быстро закивал.
— Три тела на моём корабле. Четвёртое здесь. Их все нужно доставить в вашу шлюзовую. Приступай.
— Приступать?..
— Поднимай свою задницу и приступай к транспортировке тел в указанном направлении.
— Но почему я?..
Сандра тяжело вздохнула и выстрелила. Заряд разворотил подголовник кресла.
— Я всё понял! — пилот вскочил с места и начал возиться с телом капитана.
Пират обладал не самыми выдающимися физическими способностями, поэтому на перетаскивание трупов у него ушло с добрых полчаса. Постоянно кряхтя и ругаясь, он пытался завести с Сандрой хоть какую-то беседу, но она игнорировала все попытки, всё также держа его на прицеле.
— Вот и всё, — отдышавшись, сказал он, сбросив у внешних ворот последнее тело. — Ну и работёнка, а.
— Подтяни ногу вон того — её может зажевать створкой.
— А… да, конечно.
Стоило пилоту сделать это, как внутренние ворота закрылись, оставив его вместе со своими товарищами. На его лице появился неподдельный ужас, он подлетел к смотровому окну и начал бить в него, что-то крича. Улыбнувшись, Сандра покачала головой и нажала клавишу открытия внешних ворот.
Как только с пиратами было покончено, она направилась в рубку. Первым делом она залезла в навигационную систему и скопировала все данные по ближайшим областям этого сектора. Затем она стёрла всю судовую информацию и отформатировала диск самописца. Будто и этого было мало, она сделала пару выстрелов в модуль связи. Вернувшись на борт своего корабля, она отстыковалась и на малой тяге отдалилась от «пирата».
Полученная из навигационной системы информация оказалась ценной: в относительной близости от неё (не более двенадцати часов полёта) находилась колонизируемая планета. При этом оживлённые маршруты перевозок, станции и другие планеты, подконтрольные Правительству, были в сильном отдалении. Колония стояла буквально на отшибе.
Сандра издала довольное рычание: это было идеальное место. Она бы несильно удивилась, узнав, что на планете нет даже правительственного чиновника — селиться и работать в таком захолустье неженки из центральных секторов точно побрезгают. Задав нужный вектор, она вышла на крейсерскую скорость и, включив автопилот, принялась очищать палубу: следы крови на борту ей были совсем ни к чему.
***
До границ планетарной системы оставалось порядка двух часов полёта, когда радар поймал активный сигнал прямо по курсу. Объект висел на месте, если не считать еле заметных колебаний из стороны в сторону. Сандра, не снижая тягу, продолжила движение тем же курсом, внимательно следя за радаром. Как только она преодолела большую часть расстояния между ней и источником сигнала, подал голос модуль связи. Выругавшись, Сандра включила канал:
— Слушаю внимательно.
— А… это… на связи патрульный корабль «Вальдшнеп», — из динамика раздался мужской голос. — Вы входите в пределы планетарной системы и всё такое прочее… В общем! Назовите цель своего прибытия.
— Проклятье, — в сторону сказала Сандра, затем сообщила уже в полный голос. — Индивидуальная исследовательская миссия.
— Круто! — в голосе одновременно угадывались удивление и восхищение. — Но… короче, тут есть один формальный момент. Я должен взять вас под эскорт и сопроводить в космопорт.
— Это обязательно?
— Ну-у-у да-а-а, — пилот патрульного корабля, кажется, тоже не был рад этому факту. — Так что прошу приблизиться и ожидать дальнейших указаний. Конец связи.
— Конец связи.
Сандра чуть сбавила тягу и отклонилась в сторону «Вальдшнепа». Пара минут, и перед ней оказался небольшой кораблик, даже меньше её собственного. Сторожевик (насколько вообще язык поворачивался его так назвать) висел на месте и медленно вращался вокруг продольной оси.
— «Вальдшнеп», я перед вами, — сообщила Сандра в канал связи.
— Отлично. Следуйте за мной, сохраняя ту же дистанцию.
— Принято.
Сандра приготовилась прибавить тягу, но «Вальдшнеп» продолжал болтаться на месте, совершая своё неторопливое вращение. Прошло несколько минут, но ситуация не изменилась.
— «Вальдшнеп», я готова начать движение.
— Принято. Следуйте за мной.
В течение ещё нескольких минут картина осталась той же.
— Что за идиот… «Вальдшнеп». Я готова начать движение.
— Принято… вот антиматерии кусок… Следуйте за мной.
— С радостью. Как только вы начнёте движение.
В канале раздались звуки возни, пара негромких ударов вперемешку с крепким словцом. Сандра закатила глаза и раздражённо выдохнула.
— Меня Джимми зовут, — внезапно раздалось в канале связи.
— Что? — Сандра решила, что ей показалось.
— Ну… имя. Моё имя. Джимми. А тебя?
— Сандра, — она снова закатила глаза.
— Слушай, Сандра… тут такое дело… в общем… Короче! Я тут проводил патрульный вылет, наткнулся на пиратов. И я такой «А ну, стоять, уроды!». А они такие «А вот хрен тебе!» и дают форсаж. А я такой «Погодите у меня!» и, конечно, хотел за ними погнаться и поджарить им задницу, но у меня вырубило систему управления маневровыми двигателями. Опять. Теперь… ну вот. До сих пор по инерции вращаюсь. Не, маршевый у меня ещё работает! Но на ремонт управления хотя бы парой маневровых нужно время. Как только починю — смогу нормально сесть и сбагрить уже это ржавое корыто на капитальный ремонт!
