Рыжик вдруг улыбнулась, пробормотала что-то невнятное сквозь сон, обняла его за шею, прижав к себе, и превратила почти невинное прикосновение в глубокий страстный поцелуй. В первую секунду Лик растерянно замер, потом, застонав, отдался на милость ее грез. Не шевелиться, не позволять себе ничего в ответ, в то время как гибкое хрупкое тело извивалось под ним, прижималось к нему, стоило Эйдолону огромных усилий. Рыжик властвовала, требовала, заставляла подчиниться и злилась, не получая желаемого. Ее ноготки все сильнее впивались в кожу на спине сквозь одежду, она все крепче сжимала его волосы, пока в конце концов со злости не зарычала и не проснулась.
Переход от страстной женщины до перепуганной подчиненной был мгновенным. Она затравленно пискнула и вжалась в диван, глядя на Ликурга как на самое опасное в обоих мирах создание. Руки при этом умудрилась за спиной спрятать.
– Извините, – пробормотала она шепотом и ползком, как змея, постаралась перебраться на пол.
– Я не отпускал, – скомандовал тихо Лик. Дразнить ее не планировал, но уж больно ее испуг выглядел забавно. Да и, признаться, задело его немного такое пренебрежение им как мужчиной. Кого во сне видела? Кого так сильно желала?
– Объяснись.
– Я нечаянно, – тут же выпалила Руся.
– Нечаянно было, когда ты лабораторию Дингира нашла. Не ври начальству!
Лику с трудом удалось сдержать улыбку, глядя на побледневшее смущенное личико. Он откровенно любовался, только она этого совершенно не замечала. Ни разу еще не заметила.
– Извините…
Недовольный собой Лик поднялся. Хотел немного подразнить, а в итоге расстроил. Не такой реакции он добивался.
Руся тут же вскочила и замерла посреди комнаты, вытянувшись по стойке «смирно», будто профессиональный военный. Лик устало вздохнул. Как и ожидалось, в силу вступил образ идеальной подчиненной. Когда не надо было, она о субординации помнила, когда понадобилось забыть, она тут как тут.
На столе запищал наушник.
– Да?
– Шеф, – голос Зверобоя звучал отрешенно, – мы только что передали клинок кому-то. И я понятия не имею кому.
– Что?.. Как такое могло произойти? – Лик говорил спокойно, даже мягко. Но за этой видимой мягкостью Маруся ощущала такое негодование, какого не видела у шефа еще ни разу. Она тихо выдохнула, пораженная и слегка напуганная новым открытием. С утра их было много, даже чересчур. И таких, о которых бабуле не расскажешь.
Зверобой смотрел в глаза Лика. Взгляд этот был потерянным, отрешенным. Рога и хвост черта переливались.
– Не могу сказать.
– Лик, подожди, – Ярослав, с момента появления в больничной палате хранивший молчание, поднялся со стула и приблизился к Зверобою, – я уже видел такое. Скажи, черт, какой ныне век?
Зверобой рассеянно уставился на высокое начальство.
– Нам пора. Врачи о нем позаботятся. Я пришлю сюда Женю с Костей. Дочь проследит, чтобы была оказана необходимая помощь. Она знает, с чем мы столкнулись.
– И с чем? – Интонация Ликурга только была вопросительной. По крайней мере, Руся вопроса не почувствовала. Шеф знал ответ.
– Мне обязательно подтверждать?
В больничном коридоре было шумно. Ажаны у дверей палаты Зверобоя проводили троих посетителей любопытными взглядами.
– Маруся, – скомандовал Лик, – позвони Ирине Викторовне. Я хочу, чтобы через полчаса здесь дежурили лучшие бойцы «5А» вместо местных ребят.
– Есть!
Не сбавляя шага, Руся принялась судорожно копошиться в сумке в поисках наушника.
– Хвост скинуть хочешь? – пробормотал Ярослав, неотрывно глядя на тройку рушников во главе с Мурадом, шагающих навстречу от шахты восходящего потока.
– От Зверобоя толка не будет? – перешел на беззвучный шепот Лик. Незваных гостей он изучал также неотрывно. Руся за его спиной разговаривала с Ириной достаточно громко, чтобы заглушить диалог Атума с Ликургом.
– Никакого. Я в Пустоши очнулся с мозгами дырявыми, как губка. И это я. Расклад меняется. Я останусь здесь, Женю дергать не буду, а ты бери Козлову и отправляйтесь куда-нибудь. Куда, мне не важно.
Лик кивнул, чуть замедлил шаг, подхватил Марусю под локоть и повел ее мимо разведчиков в нисходящий поток. Из больницы бог и ведьма вышли в сопровождении двух неприметных господ.
– Куда мы? – спросила Руся, оказавшись в машине шефа. Вновь пришлось бороться с паникой. Принимать зелье больше чем раз в сутки врач запретил, пока организм не восстановится после пережитого истощения. Доза слишком маленькая, чтобы без страха сесть даже в «мини» Кремера. Что говорить о монстре Эйдолона.
– К тебе.
– Что? – Она удивленно взглянула на начальственный профиль.
– Так спокойнее. Наблюдатели на частную территорию без разрешения не войдут. Или ты их пригласишь?
– Кого?
Лик с улыбкой кивнул на монитор. Что она там должна увидеть, Маруся догадалась только через минуту. Старый дешевый грузовичок мутно-голубого оттенка службы ландшафтного хозяйства внимание не привлекал. Если бы Руся не знала, кто за ними следит и какими методами пользуется, не заметила бы.
– А документы по делу? У нас ничего с собой нет.
– У нас и в стенах МУПа ничего стоящего нет.
Злость Лику скрыть не удалось.
– Ну-у, – протянула неуверенно Маруся, – у нас есть Гавриил.
– Над ним целая комиссия колдует во главе с Бабой. Ничего ценного они… Или погоди, – обрадовался Лик. – Они что-то выяснили и тебе сообщили?
– Нет, нет, – затараторила ведьма. – Я о другом сейчас подумала. Я тут совершенно случайно… Очень случайно! Услышала, что Ярослав про Пустоши сказал. И ты, то есть вы давали документы читать, которые Женя принесла. Если им верить, с ангелами встречались все известные нам четверо высших, и все запомнили эти встречи, но здравое восприятие сохранил только Ярослав. И лишь он упоминает Пустоши. А если учитывать, какую роль эти земли играют в нашей жизни…
– И нам нужно выкрасть Гаврилу и возвращаться туда?
Шеф смотрел на нее пристально, но что этот взгляд означает, Руся не очень поняла. Хотя догадки у нее были.
– Со стороны звучит глупее, чем в моих мыслях. Я не о целом ангеле думала, а так… О черепе, например.
Лик улыбнулся. Вот что значит связаться с потомственной ведьмой. Только ведьме могла прийти в голову комбинация запрещенного таинства.
– Хочешь сотворить тотем?
– Нет, – Маруся облегченно выдохнула и вновь почувствовала прилив паники от внушительных габаритов автомобиля начальника, – если бы хотела, хватило бы и фаланги. Маниту незнакомое, как с ним работать, понятия не имею, поэтому и говорю о черепе.
О том, что темные ритуалы могут грозить ей пожизненным, она конечно же не подумала. Лик даже не удивился. Так, отметил для себя знакомую манеру мышления. А еще обратил внимание, как она над сиденьем парить пытается.
– Ты уверена, что этого хватит?
Руся кивнула, потом вдруг спохватилась и вновь уставилась на шефа.
– А мы будем реализовывать?
Ликург бросил беглый взгляд на монитор.
– Будем, Рыжик. Еще как будем. Глаза закрой, сядь и держись крепче.
Козлова хотела спросить зачем, но не успела. Лик увеличил резко скорость и на ближайшем перекрестке выкрутил руль направо до упора. Руся взвизгнула и вжалась в сиденье. За дорогой она больше не следила, лишь чувствовала рычание монстра и его безумные маневры. Ее бросало то влево, то вправо, вверх и вниз. Глаза открыла, только когда едва не улетела носом в лобовое стекло.
– Бегом, Рыжик! – скомандовал шеф. – У нас меньше десяти минут.
Руся выскочила из машины и следом за начальством понеслась во владения белых ящиков.
Бабалу-Айе на месте не оказалось, что для Лика было большой удачей. Как сотрудник Интерпола и глава следственной группы, он имел право на временное изъятие необходимого рабочего материала. Кроме Бабы, в здании никто не знал, что представляет собой «рабочий материал», поэтому череп ангела они с Козловой вынесли без лишних затруднений.
– Рыжик, – обратился к Русе Лик, когда она аккуратно забралась в его автомобиль, – как думаешь, система городской дорожной безопасности вообще неуязвима? Нам бы без камер покататься.
