«Заткнись», — как мог вежливо попросил симбионта Лёха.
Подумав, он дополнил пожелание:
— Две склянки! Быстро!
Распоряжение выполнили моментально и без лишних вопросов. Военные привыкли сначала выполнять приказ, а уж потом лезть к командиру с расспросами, ну а жизнь марсианских колонистов двадцать третьего века практически ничем не отличалась от армейского быта.
— В зале с артефактом шпион, — быстро проинструктировал Стриж саблезубого. — Невидимый, в каком-то магическом камуфляже. Сможешь найти и взять живьём?
Гюнтер молча кивнул и шагнул в портал.
К моменту возвращения пустотников состояние Дарана как нельзя лучше описывала фраза «зол, как чёрт». У него из ушей разве что дым не валил, а молнии метал даже искусственный глаз.
Но прежде чем капитан успел раскрыть рот, чтобы высказать всё, что думает, Гюнтер втянул носом воздух, а потом неуловимо быстро скользнул к стене и взмахнул лапой над самым полом.
Послышался сдавленный вскрик и что-то мягко упало. Саблезубый тут же придавил добычу к полу, а подскочивший Лёха на ощупь схватил лазутчика.
В воздухе сверкнула молния, исчезнувшая стоило коснуться морды саблезуба. Гюнтер чихнул и выпустил когти, заставив шпиона вскрикнуть от боли.
На этот звук Даран и «выстрелил» заклинанием. Сеть из густого, осязаемого света опутала фигуру на полу. Чем-то подобным, только куда более ярким, Гарм освещал лагерь в день побега пустотников.
— Попался! — радостно рыкнул Стриж и, едва сеть точно обозначила расположение головы шпиона, вырубил его выверенным ударом.
Её. Осмотрев обмякшее тело Лёха понял ошибку. Пышная грудь, обозначенная заклинанием Дарана, никак не могла принадлежать мужчине.
— Неловко получилось, — пробормотал Стриж, ощупывая голову шпиона в поисках чего-то, что можно снять.
Выходило плохо и он уже подумывал о том, чтобы сперва обсыпать неизвестную мукой, золой или краской, как пальцы нащупали и подцепили край то ли лицевой пластины шлема, то ли маски.
Под ней оказалось знакомое лицо.
— Вивьен? — изумлённо выдохнул подошедший Даран.
Действительно, под серебряной маской, напоминавшей венецианские, пряталась Весёлая Вдова. Только теперь она уже не казалась такой уж весёлой.
Отсутствие маски повлияло на работу её костюма и теперь девушку было видно. Чешуйчатый комбинезон, вроде тех, что носили дикие эльфы, облегал её как вторая кожа.
— Ты устроил весь этот спектакль с хождениями взад-вперёд, потому что знал, что она здесь, — догадался Даран. — Но как?
— Демон подсказал, — ответил Стриж. — Белочка её учуяла.
— А Гюнтер тогда зачем? — капитан с интересом посмотрел на саблезубого.
— Мне бы пришлось искать на ощупь, а у него слух и нюх саблезуба, — объяснил Стриж. — Сам видел, как он её ловко выловил.
— А для чего ты уходил в самом начале? — прищурился Дарана.
— Проверял догадку, — хмыкнул Лёха, выверенным движением уколов Вивьен острием кинжала в щёку. — Она должна была как-то сюда пройти. Робин показывал артефакт, которым отключают охранное плетение. Я прошёл по коридору и нашёл такой на стене.
Убрав кинжал в ножны, он поднёс к ранке горлышко сосуда. Пока кровь неспешно катилась в будущую филактерию, Стриж свободной рукой выудил из кармана затрофеенный артефакт и показал Дарану.
Тот повертел «взломщик» в пальцах и прищурился.
— А ведь следы от такого нашли во время расследования пропажи казны, — вспомнил капитан. — Пузырь тогда другим способом пользовался, а мы так и не доискались ларца с драгоценными камнями.
Теперь и Лёха по-новому посмотрел на рубины, сияющие в артефакте-взломщике.
— И Вивьен была в замке в тот день… Какое удивительное совпадение.
Капитан вновь задумчиво прищурился, разглядывая девушку. Стриж, закончив сбор крови, как раз начал обыск пленницы. Опыт в этом у него был богатый.
На пол полетело всё, что могло помочь бежать: заколка для волос, маленькая поясная сумка с артефактами и крохотное, похожее на наконечник стрелы, лезвие из потайного кармана на поясе комбинезона.
— Вивьен… — неверяще протянул Даран. — Надо же. Ловко она дурочкой прикидывалась. Вопрос только в чьих интересах…
— Поговорим в другом месте, — Лёха красноречиво указал взглядом на зеркало. — Кто знает, вдруг Тигры прибудут раньше обещанного, а в пыточной увидят её.
— Да, хватит пары секунд чтобы она сказала что-то очень неприятное для нас, — согласился капитан. — Лучше спрятать Вивьен в надёжном месте.
— Но если на ней есть следящие артефакты, работодатели серьёзно удивятся и задумаются её резкому перемещению, — с сожалением напомнил Стриж. — И обыск не даст гарантии. Не думаю, что никто не догадался проглотить «след» как раз на такой случай.
Работать Весёлая Вдова могла на кого угодно, включая императора. И если остальные просто всерьёз удивятся и озадачатся мгновенному перемещению, то Ариман поймёт, что в ход пошло зеркало и Кречеты совершенно точно связаны с загадочными налётчиками.
Но и допрашивать её тут опасно. Помимо скорого визита Тигров хватало и других факторов. Кто знает, сколько у Вивьен сообщников и что они предпримут, пропади она надолго? Да и сама барышня, судя по невидимости, полна сюрпризов.
— Это как раз не сложно решить, — жёстко усмехнулся Даран. — Бросим её в могилу.
Не обращая внимания на удивление пустотников, он зашагал к выходу, бросив на ходу «Ждите здесь».
Вскоре пол содрогнулся от тяжёлых шагов голема. Магический робот внёс в зал с артефактами здоровенный дорожный сундук. В таких богачи перевозили вещи. Следом шёл Даран, помахивая кандалами из «хладного железа».
— Это что? — обалдело спросил Лёха.
— Могила, — коротко отозвался капитан.
— О как… — протянул Стриж, разглядывая артефакт.
Внешне «Могила» практически не отличалась от обычного сундука. Лишь присмотревшись, можно было заметить умело замаскированные отверстия для вентиляции, а когда Даран распахнул крышку, стало видно «плетение тишины» на внутренних стенках.
Это был один из экспортных артефактов, которые сбывали не то чтобы нелегально, а скорее не публично. И без клейма мастера или клана. Всё же главной функцией «могилы» была тайная перевозка пленников. Спрятанного в такой сундук не слышно, ори он хоть во всё горло, а следящие артефакты перестают работать.
Лёха одобрительно кивнул: просто пропавший с радаров шпион был печальной прозой жизни. Попался, загремел в темницу — Кречеты молодцы, контрразведка работает на уровне. Вопросов к клану не возникнет.
Пленницу сковали, уложили в сундук, захлопнули крышку и заперли замок.
— Теперь нужна твоя кровь, чтобы пройти в портал, — сообщил Лёха Дарану, протягивая тому фиал.
Если капитан и испытывал волнение от мысли, что скоро увидит крепость Древних и Райну, вида не показал. Лишь молча закатал рукав и надрезал предплечье кинжалом.
— Мне нужно известить её сиятельство о новых обстоятельствах и моём отсутствии, — сказал он, сцеживая кровь в сосуд.
— Хорошо. А нам потребуется немного времени чтобы настроить портал на тебя, — кивнул Стриж. — Помоги дотащить сундук до зеркала.
Коротко отдав команду голему, Даран протянул фиал с кровью Лёхе, перемотал порез чистым носовым платком и спустил рукав.
— Скоро вернусь, — сообщил он и широким шагом, едва сдерживаясь, чтобы не перейти на бег, направился к выходу из подземелья.
— Я передам фиалы Мие, потом заталкиваем сундук в портал, — пояснил Лёха Гюнтеру. — Охраняй её в моё отсутствие.
Саблезуб кивнул.
Примерно через четверть часа сундук с Вивьен, Даран, Лёха и Гюнтер вновь оказались на морской базе. Несмотря на дефицит времени, Райна всё же провела капитану короткую экскурсию показав док с тримараном и пляж. Но Даран чаще поглядывал на загоревшую и счастливую подругу, чем на крепость Древних.
— Предлагаю переместиться на другой остров, — предложила Миа Лёхе. — Мы не знаем что ждать от Вивьен, да и за примитивов и Ниэль не поручусь. А там, по словам Ареса, нет ничего ценного и опасного, вроде лаборатории Древних, да и корабля для побега тоже нет.
