– В тот день ты умерла? – неожиданно спросила Кейрис, незаметно подкравшись со спины.
Сердце быстро застучало. Этого она никому не говорила и не собиралась. Да и умерла ли? Ведь помнит все, что сделала, и как горела.
– То, что сказал Химура, правда? – в смятении поморщилась Франц, по-новому взглянув на Ветреную. Кейрис кивнула. Они были одного роста, но Кейрис казалась совсем невесомой и хрупкой в своем белом кружевном платье до колен на тонких бретельках. Не густые черные пряди волос, обвитые ветром, легко поднимались в воздух при каждом шаге, она сама олицетворяла ветер.
– В Кейрис я не сомневался, но ты, Франц, меня удивила, – тихо сказал слепой, и от его едва заметной улыбки девушка растаяла сама.
Дектан резко обернулся, стукнув тростью о землю, направляя в пустоту ветви лозы.
– Я почувствовал тебя. Покажись, трус! – громко сказал Дектан, но ответа из ночной темноты не последовало.
– Дектан, кто здесь? – Францезелин зажгла в руках два огненных шара, готовясь к атаке. Оглядываясь по сторонам, она заметила ту же готовность у Кейрис.
– Так, старый друг, – ответил Земляной, снова стукнув тростью. Его магические волны расползлись по земле.
Поджав губы, Францезелин замолчала, сосредоточившись на площади. Спрашивать Дектана о чем-либо сейчас бессмысленно.
– Почему ты не убил Кайлу, когда речь шла о наших жизнях? – Перед ними появился парень в синей шапке, плотного телосложения, под два метра ростом. Было удивительно, как он с такой комплекцией передвигался быстро и тихо, словно паук перед нападением на свою жертву.
– А почему ты спелся с ней после того, как она убила всех наших? – вопросом на вопрос ответил Дектан. Его челюсти напряглись, и брови сместились к переносице. На лбу слепого выступила глубокая морщина. Если бы он мог видеть, то глаза наверняка наполнились ненавистью.
– Надо решить это сегодня, Госей, – прорычал тот парень, указав пальцем на слепого. – Я долго ждал, но ты сейчас же пойдешь со мной, или я клянусь тебе, что убью по очереди всех вас, начиная с нее. – Палец Паука указал на Франц.
– Что мне мешает сжечь тебя сейчас? – Францезелин кинула в парня огненный шар, увеличивая его в размерах во время полета, но тот потух, когда коснулся чего-то в руке старого друга Дектана.
Паук показал цельный кусок аметиста.
– Прошу, не делайте вид, будто умнее всех на свете. Пока я был в армии, меня прозвали «убийцей магов».
По спине прошелся холодок, но, тряхнув головой, девушка снова зажгла пламя в руке.
Дектан молчал, обдумывая решение бывшего друга. Тишина, повисшая в воздухе, сдавливала своим напряжением легкие.
– А что мне мешает убить тебя голыми руками, Рей? – Он поднял голову на Паука, как если бы смотрел в упор, сквозь плотную ткань.
– Если я сегодня не вернусь, мои новые друзья уничтожат ваш драгоценный домик в лесу вместе с вами, – ответил Рей в тон Дектану. Между ними словно стреляли грозовые молнии, наращивая напряжение, и Франц совсем не нравилось, насколько серьезно маг относился к словам незнакомца.
– Где гарантии, что этого не случится в обратном случае? – спросил слепой, стоя на месте, но от Огненной не укрылись побелевшие костяшки на руке, сжимающей трость. Он сдерживал себя.
– Их нет, тебе придется поверить мне на слово. – Рей в голос рассмеялся, сделав шаг навстречу Дектану.
Скольких усилий стоило Францезелин, чтобы не вмешаться.
– Веди, – прошипел Дектан. Пугало то, что он совсем не сомневался в возможностях «друга».
Они шли в сторону восточной части города где-то час, может, больше, практически в тишине. Каждая улица становилась все темнее. Круглые башни с острыми шпилями Королевского дворца казались так близко, хотя на самом деле до них еще идти и идти.
Неожиданно Рей остановился рядом с металлической дверью старого жилого дома из белого мрамора, на витражных окнах были изображены монстры. Паук открыл дверь, освещая путь блеклым светом от фонарика. Рей прошел первым, следом спустился Дектан. Кейрис смотрела куда-то в пустоту испуганным взглядом.
– Ты идешь? – Францезелин придержала дверь.
– Иди с Дектаном, я вас догоню. – Ветреная не отрывала взгляда от одной точки.
«Так вот как выглядят ее встречи с призраками, жутко».
– Не задерживайся и расскажи кому-нибудь, что мы здесь. Если не вернемся, то будут хотя бы знать, где нас искать. – Францезелин попыталась рассмеяться, но вышло не очень.
Набрав в легкие воздуха, девушка медленно начала спускаться вниз, где ее ждал Дектан.
Кейрис
Едва подойдя к металлической двери, которую так любезно открыл Рей, Кейрис остановилась, смотря в рубиновые глаза призрака. Темную улицу едва освещали два моргающих фонаря. Окна жилого дома горели только на верхних этажах. Голоса мимо проходящих людей слышались очень далеко, эхом разносясь от каменных стен домов. Прохладный ночной ветер раздувал черные пряди волос, привычно закрывая половину лица девушки.
– Не ходи туда! – свирепо сказал Доминик, преграждая дорогу.
Кейрис молчала, продолжая смотреть в его глаза, ожидая, когда они останутся наедине. Движением руки девушка скрыла себя от чужих ушей. Голоса отчетливее зазвенели в голове в созданной тишине.
– Не сейчас, Доминик, – прошипела Ветреная, сделав шаг к железной двери.
– Я. Сказал. Нет! – прокричал он так громко, что Кейрис невольно попятилась назад.
– Кто ты? – почти шепотом спросила девушка, чувствуя нарастающий в груди страх вместе со злостью. Она уже не знала, что на самом деле призраку было нужно. Но точно не ответ на вопрос, который он задавал в самом начале.
Доминик немного склонил голову набок.
– Зачем тебе все это нужно? – тише спросила Кейрис, уже не скрывая того, что все знает.
Призрак сделал шаг навстречу.
– Сначала хочу услышать ответ на свой вопрос, Кейрис, – тихо сказал он, от его интонации бросило в дрожь.
– К. Мэрси, – ответила Кейрис. Это было единственной догадкой.
– Он всегда метил на мое место, хотя ничего из себя не представляет, – произнес Доминик с явным наслаждением.
– Так это он? – переспросила девушка, надеясь, что наконец все закончится сейчас и она сможет помочь друзьям.
– Отчасти да, но лишь отчасти. – Доминик загадочно улыбнулся, но его завораживающий взгляд уже не успокаивал девушку, как раньше. Кейрис хотела, чтобы он ушел. – Но мне нравятся твои успехи.
Девушка сделала шаг в сторону металлической двери. Взмахнув рукой, она надеялась услышать, что происходит внизу, но наткнулась только на тишину.
Доминик появился прямо перед ней, мешая пройти.
– Нет, Кейрис, – угрожающе прошипел он, сверкнув яркими глазами.
– Тогда ответы жду я. Кто ты такой? – закричала Кейрис. Призрак промолчал. – Зачем тебе ритуал? Зачем ты натравил семьи охотников на демонов? – Глаза защипало от слез, а дрожь в руках уже не удавалось скрыть.
– Кто я, сказать пока не могу, но если ты осознала это, значит, движешься в правильном направлении и скоро поймешь все остальное.
– Снова эти загадки, – на выдохе сказала девушка, взглянув на дверь за демоном. – Знаешь, а к черту все. Ты всего лишь призрак. Тебя не существует. – Зажмурившись, она сделала шаг сквозь Доминика, ощутив на мгновение парализующую боль во всем теле. Голоса резко заполнили сознание, раскрыв все свои оставленные в мире чувства, скребя по душе, как по нутру тела, пытаясь прорвать ее физическую оболочку. Но в следующее мгновение все стихло, и боль казалась остаточной. Кейрис дышала так жадно, словно вынырнула из толщи воды, до того как тело сдалось бы, уходя на дно.
«Он теперь часть света?» В надежде девушка обернулась, но встретилась с яростью в рубиновых глазах.
– Ты всего лишь призрак, – повторила Кейрис, скрываясь за металлической дверью. Каждый шаг вниз сопровождался частым прерывистым дыханием.
Спустившись по винтовой лестнице, Кейрис взмахнула рукой, обостряя акустику, но ее магия, встретив препятствие, рассеялась.
