Такие мужчины, как господин Гигори, всегда думают головой. Перед ним могла стоять и старушка, и обворожительной красоты девушка – и на ту, и на другую он будет смотреть одинаково безразлично. Поэтому я не надеялась своей внешностью или умелым кокетством зацепить его так, чтобы он меня выслушал.
В случае с господином Гигори я должна выглядеть разумной, и точно знать чего хочу.
Я обогнала мужчину и остановилась у двери в ресторан. Сыщик взглянул на меня безэмоционально, однако одна бровь слегка дернулась.
– Добрый день, господин Гигори. – Быстрый реверанс, улыбка мимолетно скользнувшая по губам, и я принялась говорить четким, ровным тоном. – Я – Алина Закамская, недавно вступившая в права наследования графством Де Монпас. Меня шантажирует некий Фаго, внебрачный сын моего дедушки. Мне нужна помощь, а именно – выяснить кто такой этот Фаго, и как от него избавиться.
Я проговорила все это на одном вдохе, и когда закончила, начала кружиться голова. От волнения сердце едва не выпрыгивало из груди, но я пристально смотрела в лицо Гигори.
Мужчина, кажется, был слегка удивлен. Хотя человека такой профессии как у него, удивить наверняка достаточно сложно, я же выбрала самую простую тактику – ошеломление.
– Вы что, даже на колени не упадете? – Голос мужчины был тихим, ровным, с хрипотцой, словно вырывался из самой груди.
– Нет, – покачала я головой. не особо понимая, что он имеет в виду.
– Интересно.
Что ж, меня еще не послали. Господин Гигори кивнул на дверь.
– Я хочу поесть, пропустите.
Я отступила в сторону, склонив голову. Меня не послали, но и слушать дальше не будут. Ладно, но я хотя бы попыталась.
Мужчина вошел в здание, остановился и придержал дверь.
– Так вам все еще нужны мои услуги или нет?
Я встрепенулась, не веря своим ушам, и пока сыщик не передумал поспешила за ним. Мы прошли за столик в самом конце зала, господин Гигори заказал несколько блюд, напитки, и когда официантка ушла, повернулся ко мне.
– Вы рисковали остаться незамеченной, но честно сказать, я удивлен тому, как вы привлекаете внимание. Обычно я вижу в глазах мольбу, а потом люди плачут и падают на колени… Это раздражает, поскольку я считаю, что люди находящиеся в отчаянии способны сами себе помочь.
Странное объяснение… Но я постаралась сохранить максимально серьезный вид. Мне главное, чтобы Гигори сейчас согласился взяться за дело.
– Фаго, говорите? Фамилия?
– Фаго Де Монпас. Он зарегистрировался под фамилией якобы своего отца…
– Якобы?
– Я не уверена. В его документах сказано, что он внебрачный сын моего деда. Фаго требует материальной помощи в обмен на молчание.
– А вы против?
– Не была. Но на днях этот мужчина решил спалить мою деревню, и пусть у него ничего не вышло, но я его теперь боюсь.
Господин Гигори отвлекся на принесенный официанткой салат, наколол креветку на вилку и кинул на меня быстрый взгляд.
– Сорок тысяч золотых, не дольше двух недель ожидания. А теперь прошу вас, идите.
– Может, нужна еще какая-то информация?
– Оставьте меня, миледи.
Я подскочила словно ужаленная, меня даже стоимость услуг начала волновать только после того, как я вылетела из ресторана. Он согласился, согласился!
– Хавьер! – я прыгнула в карету, светясь от счастья. – Он нам поможет, представляешь? Зря ты говорил, что господин Гигори бездушный, он оказался очень приятным человеком.
Не считая его стеклянных глаз, с совершенно пустым взглядом.
– Как тебе удалось его уговорить?
– Вот именно – я не уговаривала, поэтому он согласился.
По дороге домой мы еще заехали в швейную мастерскую. Там провели больше двух часов, а все потому что мне пришлось лично рисовать одежду, которую я хочу. Заказала три домашних комплекта состоящих из маек и штанов, три таких же комплекта, но для сна, пять простых платьев, и два халата. Халаты были нужны, потому что бабушкины конечно красивые, но все эти рюшки и удлиненные рукава совершенно неудобны.
В замок вернулась в шикарном настроении, а потом его как ветром сдуло, стоило только посчитать оставшиеся деньги. Мне не хватит на то, чтобы рассчитаться с Гигори!
Хавьер и Тимон закупили животных на ферму, забили сарай кормом, рассчитали мужиков, которые чистят поля, купили десяток лошадей.
В сундуке оставалось десять тысяч.
Кроме того мужчины, что купил у нас вино, больше покупателей не было. Прошло немало дней, но никто не заинтересовался распродажей. А листовки по городу висели, я лично видела одну из них приклеенную на спинку скамейки.
– Да хватит уже, здесь я, здесь!
Хавьер снова закатывал глаза, а я словно очнувшись, поняла, что звоню в колокольчик уже несколько минут.
– У нас на Гигори денег нет.
– Я так и поняла. Дорого запросил?
– Сорок тысяч.
Дворецкий присвистнул.
– Ну и расценки у него…
– Думаю, это с надбавкой за то что я титулованная. Будь я простым человеком, стоимость была бы ниже.
– Да нет, у него всегда так дорого. Непомерно дорого! Да на сорок тысяч обычной семье можно прожить не один десяток лет.
– Делать-то что будем?
– Можем найти другого сыщика…
– Нет, Хавьер, нам нужны гарантии. Гигори я отчего-то верю, а с Фаго надо решать быстро. Он скоро и замок спалит, с него станется!
– Есть одно предложение, я еще в прошлый раз хотел его озвучить когда вы придумали распродажу.
Дворецкий замолчал, кинув взгляд на полупустой сундук.
– Не томи, Хавьер!
– Провести аукцион и распродать что сможем. Так мы выручим больше денег, да и ты обзаведешься связями.
Я только брови вскинула.
– А почему не предложил? Почему согласился на распродажу?
– Ты была так увлечена своей идеей!
– Ладно, что нужно для аукциона?
– Устроить прием. Разослать письма с приглашением на прием в богатые семьи, подготовить бальную залу, наготовить закусок. Вино у нас есть, напитков достаточно.
– А если никто не приедет?
– Приедут! Местные дамы только и умеют что по приемам таска… ходить. Им только дай повод лишний раз разорить кошелек супруга на новое платье, а тут – аукцион! Это они любят еще больше новых платьев.
Что ж, идея довольно интересная, особенно тем, что я наконец смогу познакомиться и с другими жителями королевства! Может быть обзаведусь подругой, а то несмотря на занятость, вечерами все же бывает тоскливо. Хавьер, конечно, выслушивает меня, но разве это сравнится с хорошей сплетней от подруги?
С этого же дня началась подготовка к моему первому приему в замке.
Уже через три дня я чувствовала себя словно выжатый лимон. С утра до вечера мы с Хавьером стаскивали картины и ненужные предметы интерьера за ширму в бальную залу, потом составляли стулья в рядочек, чтобы гости могли сидя наблюдать за аукционом, но при этом основную часть залы мы оставили для танцев. Дворецкий съездил в столицу и заказал музыкантов на вечер, там же заказал двух поваров, а женщинам из деревни предложил подработку – побыть официантами и горничными на время приема за хорошую плату.
В общем все это обошлось нам в тысячу золотых, и будет очень обидно, если мы не сможем оправдать хотя бы затраты. Особой надежды на хорошую выручку у меня не было, потому что вообще не верила, что кто-то придет, учитывая что через два дня бал в королевском дворце. Вот еще момент – до Его величества донесется слух, что кто-то устраивает прием прямо перед королевским балом, а это, насколько я знаю, неприемлемо. Впрочем, я ведь не день в день это делаю!
Рассылкой приглашений занялся сам Хавьер, чтобы не тратить деньги на посыльного. Мы долго думали кого приглашать, в итоге набралось тридцать семей. Это были и графья, и лорды, и виконты, и бароны. Как сказал Хавьер – баронессы, за счет того что у их мужей слишком маленький титул, стремятся показать несуществующее богатство на людях, и есть вероятность что именно они будут основными покупателями.
А еще я не знала, звать ли на прием графа Де Вирго и герцога Энвера. Если позову, будет не очень комфортно лично мне, а если не позову – они узнают и могут обидеться. В общем, долго размышляя на эту тему я скрепя сердце подписала приглашения для них, а так же для графского сына Лонда, и в каждом указала, что гости могут взять с собой спутников или спутниц. Почему-то я была уверена, что герцог Энвер приедет один, но если нет…
