Когда поток гостей закончился я едва стояла на ногах, и уже собиралась идти в бальную залу ко всем, как передо мной возник Фаго.
– Могли бы и пригласить, миледи. – Мужчина оскалился в улыбке, а я машинально сжала ладони в кулаки.
Вот кого точно не ожидала увидеть, так это этого мерзкого, противного мужика!
– Вы не прогоните меня на виду у всех, – самоуверенно произнес он, и прошел мимо меня в замок.
– Алина, в чем дело? Этот мужчина ведет себя странно. Может быть вы расскажете о нем?
– Нет, Ваша светлость, – произнесла я сквозь зубы, мысленно матеря Фаго на чем свет стоит. – Он никто.
– Я знаю всех представителей древних родов Нордвига, но его вижу второй раз в жизни, он не из нашего королевства?
– Не из нашего.
– Но вы с ним знакомы. Он с юга?
– Ваша светлость, пожалуйста давайте пройдем к гостям.
Я пошла вперед, чтобы Энвер не допытывал вопросами. Видит Создатель, расскажу ведь правду! Тогда проблем не оберешься.
В бальной зале уже играла музыка, Хавьер зорко следил за гостями чтобы никто из них не заглянул за ширму, где свалены в кучу предметы искусства. Официантки выполнили свою работу и стояли у выхода вдоль стеночки, чтобы по случаю уносить пустую грязную посуду. Дети сгруппировались у длинного стола с закусками. Специально для них повар приготовил канапе из сыра и ветчины в виде медвежьих мордочек, в кастрюльке исходили паром фрикадельки, несколько тарелок со сладостями, а на отдельном столике стояли бокалы со смородиновым морсом.
На столах для взрослых так же имелся сок, морс, и несколько бутылок которые Хавьер притащил из погреба. Удивило наличие чайника с холодным кофе, и я тут же пошла к нему. Взбодриться мне не помешало бы.
Я скользила взглядом исподлобья по залу в поисках Фаго. А, вон он, стоит рядом с какой-то немолодой женщиной, кажется, графиней Де Горански. Ее сиятельство хохотала зажав рот ладонью, а Фаго самозабвенно что-то рассказывал.
Для чего он пришел сюда? Явно не для того чтобы склеить богатенькую дамочку, насколько я помню – этот мерзавец женат. Бедная женщина…
– Алина, возможно я докучаю вам, но ваш грустный вид разбивает мое сердце.
Я почувствовала на локте ладонь Энвера и попыталась улыбнуться.
– Все в порядке, Ваша светлость, я лишь немного устала. Знаете, это мой первый прием и подготовка к нему заняла много времени. А еще, если быть честной, я безумно нервничаю.
– Не волнуйтесь. У каждого из нас когда-то был самый первый прием. Вот я например устраивал Летний праздник за неделю до официального приглашения в королевский двор, мне тогда было всего восемнадцать лет. Я представления не имел с чего начать, и как развлекать гостей… Но посмотрите на них, они сами себя прекрасно развлекают. Главное выпивки побольше и музыку погромче.
– У меня ведь не просто бал, а аукцион, – я скривилась и залпом выпила чашку кофе. – Мне казалось, Хавьер указал это в приглашении.
– Да, было упоминание. Но постойте, Хавьер? Он ведь дворецкий.
– Дворецкий, друг, помощник, член семьи. Называйте как хотите, но поверьте, ближе него никого нет.
Я поняла, что проговорилась, только когда Энвер шагнул вперед и перекрыл мне обзор на гостей. Хмуро заглянул мне в глаза и осторожно поинтересовался:
– У вас ведь есть родители?
– Да… Но наши отношения оставляют желать лучшего, особенно после того, как мне пришлось уехать. Простите, мне бы не хотелось обсуждать эту тему.
– Понимаю, что ж… А не хотите потанцевать?
Я кинула взгляд через плечо мужчины на танцующих в каком-то бешеном ритме молодых людей, и замотала головой.
– У меня слишком высокий каблук для подобных танцев. А вообще, мне наверное пора объявить о начале аукциона.
– Советую немного подождать, – Энвер лукаво улыбнулся и кивнул на бутылки с вином.
Я понятливо подмигнула ему. Настроение улучшилось, но присутствие Фаго не давало мне покоя. Следила за ним еще несколько минут, пока герцог наслаждался закусками, а потом подошли граф Де Вирго и девушка, что приехала с ним.
– Миледи, хочу представить вам невесту моего сына – Лайлу.
Ах, невеста сына! Ну теперь все понятно.
Ничего мне не было понятно, Лайла буквально висела на графе и томно вздыхала едва ли не каждую секунду, надеясь привлечь его внимание. Но стоило ей заметить повернувшегося в их сторону герцога, как у девицы прямо челюсть отпала, а обе руки мгновенно отпустили локоть Де Вирго.
– Ваша светлость! – Лайла состроила щенячьи глазки и присела в реверансе. Снова вздохнула. Одышка у нее, что ли.
– Приятно познакомиться… – Я кинула вопросительный взгляд на графа – он не назвал ее род.
Девица недовольно пробормотала:
– Пока просто Лайла.
– Меня зовут Алина Закамская.
– Закамская? – переспросила девушка, видимо так же обратив внимание на то, что у меня нет присущей местной аристократии приставки “Де”.
– Фамилия моей бабушки, она оставила ее после замужества по личным соображениям.
По каким – я представления не имею. Что ей, сложно было взять фамилию мужа? Алина Де Монпас звучит куда весомее.
Граф и Лайла не спешили уходить, а я мило улыбалась. Сама разговор не заводила, вопросов они не задавали, и я надеялась что меня оставят наедине с герцогом. Но не тут то было.
Заиграла медленная мелодия, девица всплеснула руками.
– Ах! Это же музыка для белого танца!
Не успела я опомниться, как она уже липла к герцогу.
– Ваша светлость, не откажите даме в танце!
– Но я…
Энвер явно был против, но воспитание не позволяло послать Лайлу… к жениху. Я стояла и смотрела, как мужчину, которого сегодня собралась окучивать я, утаскивает в толпу танцующих невеста другого парня.
Ошарашен был даже граф. Поджав губы он вопросительно взглянул на меня, мол, не пригласишь? А я не собиралась. Настроение упало ниже плинтуса. Его сиятельство видимо прочитал ответ на моем лице, пожелал хорошего вечера и удалился. Стоило ему уйти, как передо мной словно из воздуха возник Фаго.
– Ой, да чтоб тебя! – Это вырвалось случайно, но я и не думала жалеть о своих словах. – Что тебе нужно? Денег? Почему не приехал в срок – спрашивать не буду, пойдем рассчитаю.
– Мне не нужны деньги. Сколько там, двести золотых? Оставь эти копейки себе.
Внутри все оборвалось. Сыщик только через две недели предоставит информацию по Фаго, а он за это время заберет у меня все.
Но гнев пересилил страх.
– Больше ты ничего не получишь.
Мужчина усмехнулся.
– Я бы не был так уверен. Смотрю, с герцогом у вас довольно теплые отношения, так ведь?
– Он такой же гость, как и все остальные. Что тебе нужно?
– Ничего особенного, тебе даже делать ничего не придется. Просто скажи Его светлости, что поле, которое находится на границе с графством Де Вирго хочешь подарить мне. Это нормально, такое практикуется, ты не будешь выглядеть смешно. А я отстану от тебя раз и навсегда.
– С чего бы мне дарить тебе поле? – Мои брови поползли вверх. Наглости Фаго можно только позавидовать! – Если тебе так нужны эти земли, почему не обнародуешь свое право на наследство?
– Титул мне не нужен, не хочу ни перед кем отчитываться. Достаточно того, что я буду платить налоги за кусок земли, которым буду владеть.
– Я не отдам тебе и метра земли, если так хочешь – вперед, иди к герцогу и расскажи, что ты сын графа Де Монпас. Глядишь, получишь что-нибудь.
Я говорила это ровным тоном, но что творилось в душе! Обливаясь потом от ужаса, я надеялась, что Фаго отстанет.
Но не тут то было.
Мужчина оскалился, подмигнул мне.
– Так и сделаю.
И резко развернувшись пошел в толпу танцующих. Разум кричал мне, что меня просто проверяют на прочность, но сердцу было страшно, что могу потерять все что у меня есть.
Я рванула за Фаго, схватила его за руку и прошипела сквозь зубы:
– Черт с тобой, будет тебе поле! Только зачем оно тебе? Там всего гектар земли!
– Мне хватит. Что ж, раз мы договорились, у тебя есть… скажем, месяц, на то чтобы оформить поле на мое имя. Ну а теперь я пожалуй пойду, прием кстати, так себе – закуски могла бы и подороже выставить. Всего наилучшего!
