Изменение настроения в колонии не осталось незамеченным и «Новым порядком». Генрих усилил охрану мэрии, офиса фактории и нескольких других объектов. Мэр же считал, что на «ворчание этих дармоедов» можно не обращать внимания, тем более «скоро они все и так протянут ноги. Ха!». Но, тем не менее, созванную после налёта на склад милицию он решил не распускать. Сандра же всё так же трудилась над проектами, ожидая, когда произойдёт «взрыв».
И он не заставил себя ждать.
***
В одно хмурое ветреное утро на надел Джимми прилетел ровер с единственным пассажиром, Генрихом. Встретить его одновременно вышли и Сандра, и Джимми, каждый со стороны своих домов. Было заметно, что регулятор был чем-то встревожен, хоть и старался этого не показывать.
— Сандра, Дуглас вызывает к себе. Желательно, с вещами, — прогромыхал он, подойдя ближе.
— Что-то произошло?
— Колонисты собираются толпой и явно планируют идти к мэрии. Дуглас сомневается, что всё обернётся плохо, но считает, что тебе лучше быть при нас.
— Круто! — радостно выпалил Джимми.
— Извини, я не ослышался? Круто?! — регулятор повернулся к патрульному. Его рука медленно потянулась к кобуре.
— Ага, — Джимми также переместил ладонь ближе к своему револьверу.
— Мне кажется, или у правительственного служащего должна быть другая реакция на, возможно, начинающийся бунт?
— Она может быть какой угодно, Генрих, — Сандра хищно улыбнулась. — Но я разделяю радость Джимми.
— Что?!
— Будь умницей, подними руки, — она тоже потянулась к пистолету. — Мы же не хотим лишней крови, не так ли?
Генрих злобно прорычал:
— Что всё это значит?! Ты же одна из нас!
— Вынуждена тебя расстроить, но нет. С командой «Новый порядок» мне было не по пути с самого начала. Показалось иначе? Прости. Ну же, Генрих, поднимай руки и не делай глупостей. Я же вижу, что ты так и тянешься к своему импульснику.
— Я, кстати, тоже вижу! — вставил Джимми.
— Значит, это ТЫ слила информацию этим недотёпам, — Генрих сплюнул сквозь зубы. — Ушлая стерва.
— Руки, Генрих.
Но регулятор имел совершенно другие планы. Его ладонь устремилась к кобуре, Сандра и Джимми решили от него не отставать. К удивлению Сандры, первым оружие выхватил Джимми, и он же сделал первый выстрел. Генрих, увидевший движение сбоку, увернулся, припав на колено, и выстрелил в ответ. Джимми ловко дёрнулся в сторону. Следующий выстрел был уже в сторону Сандры и совпал с её собственным. Регулятор вышиб щепку из столба на веранде на уровне её головы, она — продырявила пола его плаща.
Дальнейший обмен «любезностями» прошёл без особых результатов. Генрих, по очереди стреляя то в Джимми, то в Сандру, отступал к роверу. Они же, укрывшись за перилами веранд, пытались подстрелить регулятора. Патроны в магазинах и барабане все израсходовали примерно одновременно. Пользуясь возникшей паузой, Генрих запрыгнул в ровер и поднял его в воздух. Джимми, успевший к этому моменту перезарядиться, выскочил из укрытия и выпустил весь барабан в улетающего Генриха.
— Ты видела?! — Джимми вытряхнул гильзы из барабана и вогнал в него новые патроны. — Я его подстрелил!
— Не видела, — Сандра тоже покинула укрытие.
— Точно тебе говорю! Я такой — БАМ! БАМ! БАМ! А он такой «Аргх!» и чуть дёрнулся! А я такой — БАМ! БАМ! БАМ! И на перезарядку.
— Дырок в его ровере ты точно наделал, — Сандра покачала головой.
— Ага.
— Джимми, началось, — Сандра надела очки и повернулась в сторону, где скрылся ровер Генриха.
— Круто. Что теперь?
— Возьми побольше патронов. Пора поговорить с мэром.
***
К моменту, когда Сандра и Джимми прибыли в город, колонисты уже заполонили площадь перед мэрией. Воздух содрогался от брани и требований призвать мэра и прочих причастных к созданию «Нового порядка» к ответу, желательно с помощью верёвки и ближайшего фонарного столба. Сам Наилз, злобно пыхтя сигарой, стоял на балкончике в компании двух регуляторов. Также Сандра заметила, что люди Генриха частью рассредоточились по окнам мэрии, частью — выстроились в две шеренги перед ней. По бокам от них расположились отряды милиции.
Сандра решила, что будет лучше пока держаться в стороне от центра событий, поэтому устроилась в тени навеса магазина на улице, ведущей к площади. Джимми, всё так же державшийся рядом с ней, раздобыл им по бутылке сока.
— Короче, я тут поспрашивал, что как, — начал патрульный. — Народ прям в ярости. Пока, конечно, все себя в руках держат, но если дать искру…
Сандра кивнула и отпила из бутылки:
— Значит, пока ждём…
В какой-то момент Наилз, в очередной раз окинув взглядом площадь, выпустил большое дымное облако и поднял вверх руку с сигарой. Колонисты чуть притихли. Рядом с мэром появилась Галина, в её руках был громкоговоритель, Наилз тут же взял его микрофон.
— Значит, слушайте сюда! — начал мэр. — Немедленно прекратите этот бардак и возвращайтесь по своим углам!
По площади прокатился негодующий гул.
— Это — неповиновение власти! Бунт! — орал Наилз. — А бунт заставляет меня принимать меры! Хотите, чтобы дошло до этого, а?!
В новом негодующем гуле содержались напоминания о фактории и её видах на собственность колонистов.
— Мне плевать, что за дрянь вы вбили себе в голову! И мне также плевать, где вы эту дрянь раскопали! Я предупреждаю! Либо вы уносите свои задницы с площади, либо я прикажу применить силу!
Колонисты явно не планировали покидать площадь. Более того, их передние ряды даже подались к мэрии.
— Это — мятеж! — не унимался Наилз. — Вы, мерзавцы, пожалеете о том, что творите!
Ответом послужил поток советов, куда мэру следует поместить свои угрозы.
Злобно пожевав сигару, мэр впихнул в руки Галины микрофон и что-то крикнул вниз. Над площадью прогремела команда:
— Огонь!
Регуляторы, выстроившиеся перед мэрией, выстрелили в колонистов. Кто-то закричал, кто-то упал, толпа отхлынула назад. И тут раздался нестройный ответный залп: разразившись бранью и проклятиями, отряд милиции открыл огонь по регуляторам.
Вскоре пространство перед мэрией окуталось дымом. Регуляторы, оттаскивая раненных и убитых, поспешили отойти в здание, милиция также решила не оставаться на открытом пространстве, заняв позиции по периметру площади. Колонисты разбежались вдоль улиц и укрылись либо в подворотнях и переулках, либо в попавшихся на пути открытых помещениях. Примеру последних последовали и Сандра с Джимми, выбравшие в качестве укрытия бар «Последняя миля». Здесь же, у стойки, обнаружился Фрейзер, успевший заказать себе выпивку.
— Хо! Мисс Сандрра! Моё почтение! Джим! — Джордж расплылся в приветливой улыбке и пригласил их присесть рядом. — Хоррошенькое дело намечается, судя по звукам, а!
— Ну… слушай, — Джимми почесал затылок, — эта сволочь приказала стрелять по колонистам…
Фрейзер крепко выругался и ударил кулаком по стойке.
— …а парни из милиции начали палить в ответ, — Джимми пожал плечами.
Подтверждая его слова, со стороны площади раздался треск выстрелов.
— Эт’ нельзя останавливать на полпути, — Фрейзер махом осушил свой стакан и заказал ещё. — Надеюсь, вы знаете, чё делать дальше, мисс Сандрра?
— Да, Джордж, я знаю. И сейчас я как раз думаю, как лучше продолжить начатые действия.
Фрейзер ощетинился усами и кивнул.
— Ага! Джимми! — в бар ввалился милиционер с револьвером на поясе. — Вот ты где!
— О, привет!
— Прохлаждаешься, да?! Видел, какую кашу ты заварил?! Удивительно, что ты с Фрейзером умудрился меня в это втянуть!
— Хью, — Фрейзер коротко кивнул.
— Ага, и ты здесь, — Хью приподнял шляпу в приветствии. — Ну, что скажете?
— Как обстановка, Хью? — Фрейзер развернулся в сторону милиционера.
— Мы держим площадь, ведём перестрелку. Скорее всего, помимо мэрии регуляторы удерживают и другие здания в городе. Колонисты пока забились по щелям, кто-то удрал. Ну что, кто-нибудь из вас двоих скажет, что дальше? Мы тут недели две подогревали народ. Вот, пожалуйста, народ взбунтовался…
