Альда лишь позволила себе закрыть глаза, смотреть на извивающиеся нити, похожие на гигантских червей, она устала. Но телекинетический блок не убрала и даже сквозь сомкнутые веки обнаружила, что он начал пропускать больше света… Как будто кровавую пелену с него сорвали за миг!
Она удивленно распахнула глаза и обнаружила, что не было никакого «как будто». Существо по-прежнему бесилось рядом, но уже на расстоянии от Альды. А рядом с ней остался только он… только Триан. Опустился на одно колено, чтобы быть поближе к ней, улыбается, но глаза серьезные, он знает, что происходит…
Он не был таким, как прямо перед смертью на Марсе – но и очередной иллюзией тоже не был. Он сумел снова создать себя, забрать то, что в отчаянии отдал колонии, и это было непросто. Его кожа стала даже бледнее, чем раньше, и на ней по-прежнему оставались кровавые проплешины, но мышцы он нарастил все. Волосы только-только появились, на прежнюю длину не хватило бы пока клеток, да и не так это важно. Глаза… черные глаза. Чернее, чем прежде, пока не человеческие, и от этого страшно… Вдруг вернулся не он? Вдруг она все-таки создала такого же монстра-каннибала, как тот, который погубил «Артемиду»? Страх оказался настолько велик, что Альда боялась даже касаться сознания легионера, чтобы проверить, что там происходит.
А вот он ждать не стал, он спокойно спросил:
– Мелкая, тебе необходимо еще поваляться или мы все-таки пойдем?
Вот и все. Короткая фраза, несколько слов – но ведь важны не слова! Важен голос, интонация, взгляд в этот момент, то, как уголки губ чуть заметно подрагивают, указывая, что он лишь изображает равнодушие, ему почти смешно. Да, смешно даже вопреки тому, что они оба могут погибнуть здесь. Зачем грустить, если можно действовать?
Альда только сейчас в полной мере ощутила, насколько велик был давивший на нее вес. Боль, горе, страх, сомнения… Она несла это на себе и не замечала лишь по одной причине: не хотела отвлекаться, принимала как нечто неизбежное.
А теперь этот груз наконец рухнул с ее плеч, и вмиг стало легче дышать. Альда за секунду поднялась с пола, прижалась к Триану изо всех сил, словно только это могло удержать его в мире живых. Почувствовала, что плачет, хотя плакать не собиралась, и не смогла остановиться.
Он тоже обнял ее в ответ, и она ощутила то самое спокойствие, которое всегда появлялось только рядом с Трианом. Но он, в отличие от Альды, не собирался поддаваться радости, именно он отстранился первым.
– Придержи этот момент, вернемся к нему позже и в более приятном месте. Где мы вообще? Все еще на Марсе?
– Нет… немножко дальше. И мы, кажется, вот-вот умрем…
Она попыталась объяснить ему, что произошло. Получилось сбивчиво и непонятно, но он умудрился во всем разобраться. Это потрясло его – Альда почувствовала на уровне телепатии. Однако внешне Триан остался совершенно спокоен, он выпрямился и помог подняться Альде.
– Нет, умирать после таких усилий не практично. Разве тебе не интересно, что будет дальше?
Альда улыбнулась ему – но лишь на миг. Это была не та ситуация, в которой Триан щелкнет пальцами – и все будет хорошо. Для того, чтобы спастись, постараться требовалось им обоим.
Триан мог драться с существом, это стало ясно сразу. Оно не пыталось поглотить его так, как на Марсе. Для легионера оно было обычным зверем, просто огромным и бесформенным. Когда оно пыталось нападать, Триан разрывал его на части, и хотя оно не умирало, собраться воедино ему было сложно.
Альда же отвечала за то, чтобы найти путь сквозь пространство, заполненное бесформенной тварью. Она попыталась передать Триану знания о корабле, и он, кажется, воспринял их. Но ему сейчас было не до выбора маршрута, так что искать дорогу приходилось ей.
И она справлялась. До этого ей казалось, что она устала, но теперь у нее будто второе дыхание открылось. Триан прав: нельзя отступать после всего, что они уже сделали! Невозможную победу придется отстаивать, как бы трудно это ни было.
Да и потом, его спокойствие быстро передавалось ей. Триан только что восстановился после смерти, его тело оставалось слабым, он обходился без одежды – потому что одежды здесь и не было. А он вел себя так, будто это лишь досадные обстоятельства, которые можно проигнорировать. Так что Альда помогала ему, как могла, они пробивали путь вперед.
Если бы существо было чуть умнее, оно сообразило бы, что они убегают. Но здесь его примитивное сознание стало для них преимуществом: оно охотилось лишь в момент, когда они находились рядом, и не пыталось угадать, что будет дальше.
Оно вынужденно пропустило их в капсулу. Альда телекинетической волной избавила маленький корабль от последних фрагментов колонии, и лишь после этого Триан активировал запуск.
Это должно было стать последним шагом – но не стало. Оказавшись в пустоте, Альда обнаружила, что «Варг» давно пересек горизонт событий… Похоже, тот взрыв обошелся грузовому транспорту дороже, чем она ожидала.
Они-то вырвались, а вот «Варг» теперь стремительно ускорялся. Его манил к себе слепящий белый свет, как будто одно чудовище готовилось напасть на другое. Чем дальше продвигался транспорт, тем быстрее становился его полет…
Ну а потом настал момент, когда невидимые челюсти Вечного Фантома все-таки захлопнулись на нем. Корабль начал распадаться на части, исчезать, а с ним исчезало и существо, обернувшееся кровавой пылью.
Такая же участь постигла бы и капсулу, если бы телекинез подвел. Но Альда смогла удержать маленький корабль, сдвинуть в нужную сторону. Спустя несколько секунд она почувствовала, как нагрузку принимает на себя кто-то другой: телекинетики из кораблей сопровождения заметили их и теперь подтягивали в безопасную зону.
Она наконец-то смогла расслабиться и сделать то, чего ей хотелось давно и отчаянно: прижаться губами к губам мужчины, оставшегося рядом с ней, почувствовать, как он улыбается…
Поверить, что все действительно закончилось.
Глава 9
Валентина Вернона вполне устраивало то, как все обернулось.
Он получил от этого проекта уникальные сведения, а опыт подсказывал ему, что нет ничего дороже информации. Потерять цену может что угодно, хоть оружие, хоть золото, и только знания никогда не утратят способность возводить на вершину.
Он укрепил свою репутацию. Об этом не говорили открыто, но все во флоте прекрасно знали, чьими усилиями рухнуло сразу несколько крупных корпораций. Кто-то из руководства погиб, кто-то уже оказался за решеткой, кто-то только готовился к столь неприятному событию, как арест. Такое в федерации не забывают.
Он сохранил живыми всех своих хилеров, а Ателлиры, кажется, даже стали немного умнее… насколько это вообще возможно.
Он наладил дружеские отношения и с Черным Адмиралом, и с нынешним телекинетиком номер 1. Такие неожиданные бонусы Вернон очень ценил.
Ему хотелось поверить, что все уже закончилось, он добился абсолютного успеха, однако не в его правилах было обманывать самого себя. Оставалось еще одно обстоятельство, одна проверка, которая может завершиться не очень хорошо…
Габриэль Триан.
Вернон приветствовал его вместе со всеми, видел, как радуется Альда, как счастливы остальные… Он в первое время держался на расстоянии, потому что к легионеру было приковано слишком большое внимание. Он давал Триану время полностью восстановиться.
Ну а теперь он готовился убедиться, что это действительно Триан. Колония, повлиявшая на легионера, до сих пор оставалась непонятна Вернону, она существовала на собственном энергетическом уровне, лишь отдаленно схожем с телепатией. Под ее влиянием из человеческих клеток могло сформироваться что угодно. И в это что-то Альда втолкнула память мужчины, которого любила.
Клетки оказались восприимчивы к чужим знаниям, и существо поверило, что оно – Габриэль Триан, точно так же, как первые легионеры, пожиравшие ученых, верили, что они еще люди. Поэтому Вернон выждал некоторое время, проверил, будет ли вернувшийся легионер вести себя странно… Но нет, поведение Триана осталось все тем же.
