— Саша, это твоих рук дело? — спросил изумлённый граф.
— Да, — кивнул я.
— Что ж ты сразу не сказал, что такое умеешь?
— А вы бы поверили? — усмехнулся я.
Орлов ответил не сразу, но было понятно, что я прав. Он уже не раз видел, на что способны мои зелья, но каждый раз удивлялся.
— Ты их обезвредил на таком большом расстоянии и без единого выстрела. Просто невероятно, — продолжал удивлять он, в то время как его люди заковывали магов и снимали ловушки, чтобы очистить наш обратный путь.
— Сергей Кириллович, вы должны понять, что я не простой аптекарь, и не надо меня оберегать. Я хочу быть полноправным членом вашего отряда, а не отсиживаться на задних рядах, в то время как остальные рискуют жизнью. Договорились?
Граф немного помялся. Было видно, что это решение для него непростое, но здравый смысл победил.
— Хорошо. Но, прежде чем что-либо предпринимать — обсуди со мной. Ясно? — он строго посмотрел на меня.
— Ясно, — кивнул я.
Мы продолжили путь. Но теперь шли гораздо быстрее, ведь мы не боялись сбиться с пути или нарваться на ловушки, следуя лыжне османов. К вечеру впереди показались огни, и мы засели в ельнике, ожидая полуночи.
В это время оживились наши воины на фронте, которые получили приказ от Грибоедова отвлечь внимание на себя. Весь лес гудел от залпов орудий, небо полыхало от мощных магических заклинаний, уши закладывало от оглушительных взрывов, а нос щипало от дыма.
— Выдвинемся на час раньше, чем задумали, — сказал Орлов, попивая горячий чай. — Придётся повозиться, чтобы сделать брешь в их магическом куполе.
Только что вернулись два мага, которых он отправлял разведать ситуацию, и доложили, что у османов купол не хуже нашего.
— С этим проблем не возникнет, — подал я голос, протягивая Шустрику мятный пряник. Заслужил. Пока Орлов ждал новостей от своих людей, я отправил в лагерь османов Шустрика и уже знал, что там и как.
— Почему ты так думаешь?
— Есть у меня одно хорошее средство, а Шустрик нашёл идеальное место, где его можно применить.
Орлов тут же вытащил из своего рюкзака карту и раскрыл передо мной.
— Показывай.
Я объяснил, что намерен делать, и где это будет происходить. Граф остался доволен и уже не противился тому, что пойду первым. Я заслужил его доверие.
Ровно в полночь, мы выдвинулись в лагерь, где по данным разведчиков, сидят высокопоставленные паши османской армии, пленение которых может помочь повлиять на ситуацию на фронте. Но благодаря Шустрику я знал, что там есть кое-что получше…
Глава 9
Ровно в полночь мы выдвинулись к лагерю. Действовали осторожно и старались держаться подальше друг от друга, чтобы не привлечь внимание, если в небе покажется чудище.
Я шёл впереди, ведь главная и одна из самых важных задач — проникнуть внутрь хорошо охраняемого лагеря, закрытого магическим куполом. Ещё на этапе подготовки к отъезду из Москвы я предполагал, что османы тоже используют магические купола, поэтому создал зелье под названием «Эфирное пламя». Раньше у меня не было возможности опробовать его на деле, поэтому немного волновался, сработает оно или нет.
Шустрик показал мне идеальное место, где можно сделать брешь и не привлечь внимания врагов. Это было на самом отшибе, куда свозили снег со всего лагеря. Три больших сугроба высотой в метра четыре стояли на берегу небольшой замерзшей речушки.
Именно туда я и подошёл. Купол, от которого исходила мощная магическая аура, был очень похож на те, что создавали в Российской империи, но была и разница. По всему периметру купола, над землей тянулись тонкие рунические линии с символами.
Когда подошёл вплотную, услышал шепотки множества голосов. Это были отголоски заклинаний, заложенных в рунах. Явно в создании купола участвовали ведьмаки. От этого я стал ещё сильнее волноваться. Теперь я совсем не был уверен, что у меня что-то получится.
К тому же руны могут среагировать на попытку проникновения, и тогда весь вражеский лагерь будет знать, что заявились гости. Отряд из двадцати человек не сможет противостоять сотням османов. Нужно быть осторожным. Очень осторожным и внимательным. Если что-то пойдёт не так, у Орлова и его людей должно быть время, чтобы убраться подальше отсюда, иначе… Даже думать об этом не хочу.
Я разгрёб снег у основания купола и вытащил из рюкзака пробирку. Прежде чем плеснуть бирюзовую жидкость на купол, хотел дотронуться до него рукой, но руку резко отбросило назад, поверхность вспыхнула ледяной синевой, и послышался резкий звон. Горгоново безумие! Всё гораздо серьёзнее, чем я думал.
Я замер, ожидая, что с минуту на минуту явятся проверяющие, но прошло двадцать минут, и никто не явился. Сразу за куполом по-прежнему было темно, и только вдали между огромными сугробами снега виднелись огони и люди. Сюда так никто и не пришёл.
Немного успокоившись, я решил больше не дотрагиваться до купола, а плеснуть на него «Эфирным пламенем», и будь что будет.
Выбрал место, где сугроб с той стороны не вплотную примыкал к куполу, и сначала капнул только одну каплю, прислушиваясь. Звона не последовало. Это хорошо. Я плеснул на купол остатки средства и принялся ждать.
Несмотря на название зелья, никакого пламени не было. Зелье способно разъедать магическую структуру купола, заставляя истончаться в том месте, куда оно попало. Я ожидал, что брешь появиться почти сразу, но то место, куда попало зелье, лишь поменяло цвет. Теперь оно было не мерцающим, а зеленым и будто… твёрдым? Странно.
Я осторожно прикоснулся пальцем к пятну и понял, что не ошибся. Купол, сделанный из магической энергии и заклинаний ведьмаков, стал прочным, как стекло. Неожиданно.
Что теперь? Ни с чем возвращаться к Орлову и признаться, что я не смог ничего сделать? Нет, это точно не в моих правилах. Может, попробовать «Пирсидой» растопить затвердевшее пятно?
Я уже хотел вытащить из патронташа пробирку с зельем, но тут на плече появился Шустрик, которого я отправлял на разведку. Зверёк показал мне двух дежурных османов, которые неспеша и разговаривая, приближались сюда. Чёрт! Надо действовать быстро. Если они увидят мои следы и пятно на куполе, то сразу всё поймут.
Доставая «Пирсиду» из патронташа, я нечаянно задел пятно на куполе, и оно… рассыпалось. Я замер на мгновение, не понимая, как так получилось, а потом забрался в образовавшуюся брешь и притаился за сугробом, ожидая появления дежурных.
С веселым разговором они дошли до сугробов, развернулись и пошли обратно, ничего не заметив. Дождавшись, когда они скроются из глаз, я подал условный сигнал — крик неясыти, и вскоре друг за другом из темного леса появились наши бойцы и с ними Орлов.
Как только они пролезли сквозь дыру, Орлов ещё раз повторил каждому его миссию, и маги бесшумно разошлись по лагерю. На них была одежда османский пленных, ну а простое заклинание делала их лица восточными… поэтому если их кто-то заметит издалека, то примет за своего.
Мне же было приказано дожидаться бойцов здесь, но у меня была своя цель. Ещё вчера перед сном я создал «Бальзам единства». То самое зелье, с помощью которого приручил Шустрика. Теперь же я нацелился на питомца немного покрупнее. Хотя кого я обманываю? Намного крупнее. Просто гигантского питомца.
Когда Орлов с бойцами ушли выполнять свое задание, мы с Шустриком двинулись вслед за ними. Первоочередная задача, ради которой мы явились сюда — захват высокопоставленных пашей османской армии. И я намерен помочь осуществить задуманное.
Как оказалось, османский лагерь располагался в селении в несколько раз больше той деревни, в которой находился наш лагерь. Здесь даже были двух и трехэтажные дома из кирпича. Благодаря данным разведки мы знали, что и где находится, и даже пути следования патрулей, поэтому беспрепятственно продвигались всё дальше и дальше.
Вскоре я нагнал бойцов. Они как раз решали, как устранить семерых часовых, стоящих на страже у здания, в котором проживало вражеское руководство. Больше в округе никого не было, ведь в это самое время наше войско ожесточенно наступало в этом направлении, и сотни османских воинов отражали атаки. Даже издали были слышны крики с паническими нотками.
