— Он самый, — ответил я и пожал мужчине руку.
В отличие от Содружества, аборигены тоже имеют обычай жать руки для приветствия. Но делают они это не как мы. Там есть некое извращение с большим пальцем. Они должны скрепиться, и это что-то означает.
— Командир базы Рапиц Аналий. Благодарю, что вы всё же посетили нас.
— Повторите, пожалуйста? — опешил я.
— Рапиц Апалий, — не дрогнув ни одним мускулом лица, повторил военный.
— Спасибо. Так какое у вас к нам дело Рапиц Апалий?
— Можно просто Апалий. А дело вот в чём, — он передал мне планшет производства Содружества. А там, на экране, остров с вулканом, который покрыт биомассой с высокими «муравейниками». Даже в воде есть эдакие «живые островки».
— Нужно уничтожить остров?
— Да. Последняя волна тварей была оттуда. Сейчас база находится почти без авиации Роя. Но и у нас почти закончились ракеты. Жуки про это знают, поэтому не опасаются нападения, и это идеальная возможность, чтобы ослабить противника в регионе!
— Понял. Что по деньгам?
— Штаб выделил триста тысяч на это.
Я задумался. И всё же кивнул. Лишними триста тысяч точно не будут. Так что, когда трюм был разгружен, а я получил свои пятьдесят тысяч, которые тут же ушли на закупки для Аттилы, Акула взлетела.
И красиво здесь. Острова, что-то вроде пальм, песок и… жуткая клякса! Остров жуков был настолько уродлив, что рука потянулась к плазменным торпедам… Но нет, они дорогие, и задание того не стоит. Да и остров уничтожать не хочется…
На острове из биомассы тянулись башенки и что-то извивающееся. И последние ударили по нам зелёно-жёлтыми лазерами. Башни же выплюнули сгустки плазмы.
Но всё это сработает лишь против аборигенов. Наши плазменные пушки ударили по этим муравейникам и сооружениям жуков. Они заполонили собою весь остров, словно раковая опухоль. Но после попадания плазмой эти опухоли лопались и сгорали в зелёном пламени!
Вскоре враг контратаковал, и на нас полетела сотня четырёхметровых тараканов. Но мы легко их перестреляли и… собственно, всё. Паришь да расстреливаешь остров. Чем мы и занимались.
— Капитан, сканирование показало в вулкане огромное количество редкоземельных металлов, — подсказал Борода, а Акула уже третий круг вокруг острова делала.
Мы плавно движемся и расстреливаем всё живое на острове и вокруг него. Безнаказанно… А что они нам сделают? Даже десять процентов щита нам не сняли… И вот, когда остров был опустошён и на нём не осталось ничего живого, подлетели к вулкану. Он был накрыт плёнкой биомассы, и мы её прожгли, а там… лава!
Расплавленная порода вырвалась наружу, а с ней и дым.
— Оно что, способно лаву выдержать? — опешил я. — Борода, мы сможем собрать образцы?
— Будет сложно, капитан. У нас ни планетарных шаттлов, ни манипуляторов — ничего.
— Есть кое-что получше. Есть я! Опускаемся! — приказал я, и Акула остановилась у вулкана. Раскрылся грузовой ангар, и я показался на краю. Ботинки примагничены к полу, внизу бушующий вулкан, который разрушал плёнку, сдерживающую лаву. Не знаю, для чего это, но явно для чего-то да нужно!
Может, жуки получают тепло и преобразуют его в энергию? Всё может быть.
И вот лазеры ударили по плёнке, и на свободу вырвалась лава. А я Силой подхватил кусок плёнки и потянул… Уф-ф-ф, как тяжко!
Плавно кусок плоти начал подниматься и… А чего он такой толстый⁈ Метр в толщину! И когда я вытащил его, увидел шевелящиеся то ли трубочки, то ли тентакли.
Вытерев пот с лица, закинул этот жутко тяжёлый кусок мяса в ангар, и ворота начали закрываться. Тяжело, блин!
Инженеры вместе с лоли-Васей тут же оказались рядом и обдали плоть какой-то пеной. А потом… достали электропилы. Я аж приподнял брови.
— Один — Ган-Але, другой — нам, а третий — Тори, — объяснила блондинка.
— А четвёртый? — указал я на последний кусок. Самый большой. Примерно две трети от всего остального.
— Флоту.
Народ быстро растащил куски, и, судя по всему, мы нашли что-то интересное.
— Капитан! — вместе с голосом Алисы взревела боевая тревога. — К нам приближаются противники!
Чертыхнувшись, рванул на мостик и активировал визор. На очки тут же были пересланы фотографии, и это прям много!
— Уходим! В космос! Экстренный взлёт, — приказал я, несясь по коридору, и когда уже подбегал к мостику, корабль тряхнуло. Врубилась искусственная гравитация.
Дверь впереди открылась, и я влетел на мостик. И там на большом экране демонстрировалась целая орда бабочек!
— Подготовить ядерное оружие! Выслать информацию флоту птиц и аборигенам. Запросить орбитальную бомбардировку!
Я шустро оказался на своём месте и перехватил штурвал.
— Капитан, лирри в недоумении. Они отказывают в плазменной бомбардировке.
— Дураки! — выругался я и вновь посмотрел на сотни приближающихся бабочек. Похоже, это все резервы Роя. Кажется, мы их окончательно выбесили…
— Аппи-8 просит нас скорее улетать как можно дальше и не вести к ним Рой.
— Ещё бы, — рыкнул я и, нет, не обиделся. Там сотни тысяч гражданских на острове. Эти бабочки легко разнесут и остров, и города на нём!
— Всем приготовиться, полный вперёд, скрыть и защитить все внешние системы, будет жарко! — приказал я и рванул вперёд.
— Капитан, флот Роя занимает позицию в месте нашего предполагаемого выхода из атмосферы! — доложился Шалтай. — Лирри говорят, что весь флот Роя готовится к бою!
— Птицы-то что⁈
— Стягиваются к станции… Запрашивают подкрепление и готовятся к обороне…
В ответ я громко выматерился. А потом мой взгляд зацепился за вулкан…
— Здесь есть острова с вулканами побольше? — спросил я.
— Есть! — крикнул Борода. — В шестидесяти километрах от нас главный остров жуков. Есть спутниковые снимки.
Мне тут же показали овальный остров с огромным вулканом и не менее огромной жучьей базой. Целый город, который в разы больше того, что был под плотиной.
— Ала, Тори, Алиса! Составьте расчёты последствий удара ядерной ракетой или плазменной торпедой по вулкану. Жанночка, рыбка моя!
— Да, коммодор, мы уже в курсе… — на экране появилась Китова. И напомню, что её Камень-9 находится на орбите.
— Готовьте торпеды, Жанна Петровна. Подойдите на максимально близкое безопасное расстояние.
— Поняла, коммодор, — слегка кивнув, она отключилась, а я продолжил судорожно думать, и…
— Терминатор, передай аборигенам, что мы уничтожим главную базу жуков на архипелаге. Затребуй хотя бы миллион. А теперь…
Я кинул взгляд на приближающихся жуков. Сбежать они нам не дают, так что заставим нас отпустить!
Акула полетела невысоко над водой, создавая мощные волны. Всё же скорости впечатляли. Но далеко не космические… Акула в атмосфере летит куда медленнее истребителей аборигенов. Да и бабочки летели куда быстрее нас.
Плюс, мы летим не строго от противника, так что время до контакта неумолимо сокращалось.
Весь экипаж был напряжён, и их эмоции передавались мне, от чего я нервничал ещё сильнее. Как вдруг мне на колени села Оксана, словно я кресло…
Её ладони коснулись моих, и дрожь пропала. Я сосредоточился на холодном разуме Лососёвой, и меня начало отпускать.
— Спасибо, — тихо сказал ей.
— Пожалуйста, — ответила та, но вставать не спешила… Пригрелась!
Народ же косился на нас, и настроение у всех начало нормализовываться. Юля тоже поглядывала на нас, и уши у толстушки уже были красными.
— Капитан! — к нам ворвалась Ала в одном лишь белом халате на голое тело… А за ней Тори одетая в серый комбинезон.
Девушки подбежали ко мне, и Алиса вывела на экран остров, а также ряд схем.
— Мы всё рассчитали. Точнее, рассчитала Алиса, но неважно! — загалдела Ала. — Если ударить ядерным оружием по вулкану, мы устроим настоящий Армагеддон. Последствия будут ужасающи для всего региона! Но если ударить плазменными торпедами да сделать это правильно…
Я смотрел на схемы, но ничего не понимал.
— Ала, подумай, как всё будет происходить. У меня нет времени на изучение. Жуки уже близко! Просто покажи мне!
