Розовокожая кивнула и закрыла глаза, а я сосредоточился на её мыслях, проникая всё глубже и глубже… И увидел взрыв… Он ужасал. Такой мощью можно уничтожать миры… Достаточно разбомбить все вулканы, и лава очистит поверхность от всех признаков жизни…
— Алиса, передай Жанне инструкцию! — приказал я и продолжил лететь. Жуки уже были близко, остров тоже приближался. Но…
— Коммодор! — на экране появилась Китова. — Торпеды сбили…
— Бей всем, что есть! Но сдетонировать должны лишь две, иначе от нас самих ничего не останется! — приказал я, и русоволосая поджала губы.
— Да, коммодор…
Она отключилась, и я получил сигнал о входе в атмосферу десятка торпед. Но осталось девять… Работает вражеская противокосмическая оборона. Семь… Пять… Три! Осталось всего три торпеды…
— Бабочки! — вскрикнул Борода, и я поморщился. Целое облако гигантских восьмидесятиметровых тварей! Они пикировали на нас, и их были многие сотни. Огромная орда.
— Готовимся! Алиса, на тебе ядерный удар. Юля!
— Я! — пискнула Громова и почему-то резко вытянулась в высокую грудастую девушку. Но с немалой такой задницей, которая занимала всё кресло.
— На тебе ПВО базы. Уже почти прилетели!
— Да, капитан!
Она села на место, а я ощутил движения рук Оксаны. Она гладила мои ладони, остужая их.
— Капитан, торпеды уже близко! Осталось две…
— Вижу, — я нахмурился, глядя, как ПВО острова работает по торпедам. Что ж… Вы сами открылись. Ускоряемся!
* * *
Мостик Камня-9.
Некоторое время назад.
На мостике царила тревожная атмосфера. На экране показывался флот Роя Аннаарт, который накрыл собою немалую часть планеты. Тотальная блокада… Но ещё на экране показывался схематичный полёт торпед. Которых одну за другой сбивали планетарные лазерные орудия, а также хорошо постарались массивные живые корабли, которые могли использовать свои биолазеры даже для таких целей.
Торпеда за торпедой пропадали с экранов, и графиня Китова поджала губки, а затем впилась в них белыми зубами. Она сильно нервничала. Впрочем, как и все на мостике.
Сам мостик выглядел квадратным и тесным. В центре помещения находился большой полукруглый терминал с креслом капитана. На стене напротив находился экран где-то метров пять в ширину и три в высоту. Он висел повыше, чтобы все могли на него смотреть,
Люди же, которых здесь было более тридцати, размещались за длинными рабочими местами. По несколько человек за каждый терминал. Из-за этого на мостике и было тесно.
— Спутники-шпионы установлены! — доложился старший помощник, и на большом экране появилась картинка летящей Акулы. А потом картинка сместилась и показала орду бабочек.
На мостике мгновенно похолодало. Все испугались!
— Они справятся, — уверенно заявила Жанна, но пальцы впились в ладони.
Акула стремительно неслась к вулкану и даже долетела до него, уничтожая ПВО и ПКО, которые били по торпедам.
— Их же заденет! — ахнул кто-то. А торпеды уже были совсем близко… Их осталось лишь две, но и у них барьеры были на последнем издыхании.
И вдруг Акула резко пошла вниз, пикируя на остров. Корабль включил ускорение, быстро набирая скорость, из-за чего начал образовываться слабый огненный след.
И в этот момент взорвалась ядерная ракета! Взорвалась не очень далеко от вулкана, и спутник временно ослеп, а когда вновь появилась картинка, первая торпеда упала в жерло вулкана.
Мясная плёнка была пробита, и торпеда улетела в бурлящую лаву. Спутники-шпионы автоматически переключились на другой режим работы. И в этот момент спустя секунду после входа торпеды в жерло из вулкана вырвался свет, словно в нём зажгли солнце.
А затем мир взорвался… Из кратера вырвался невероятной силы столб огня и пепла. Огромный, чёрно-красный гриб рванул вверх, словно его выдохнул гигантский огнедышащий монстр!
И жерло вулкана взорвалось! Камни размером с дом вылетали из жерла, вращаясь и оставляя за собой огненные хвосты. И стало громко. Невероятно громко!
Восьмидесятиметровые чудовища, преследовавшие Акулу, были оглушены ядерным взрывом. Электромагнитный импульс ударил по их мозгам, лишая способности соображать. А когда они очнулись, уже было поздно — ближайших бабочек Роя просто смело! Ударная волна прошлась по всему, что было вокруг, не пощадив и Акулу.
Улетающий корабль оттолкнуло, словно он лист на ветру, и Акула закрутилась! Будто плоский камушек, брошенный в воду, он «запрыгал», ударившись о море. И в этот момент огромные крылатые туши, которых были многие сотни, переворачивало, ломало их строй и швыряло друг в друга.
Несколько тварей, оказавшихся прямо над кратером, вспыхнули. А их перепончатые крылья, что как у летучих мышей, мгновенно обуглились в струях раскалённых газов и невероятных температур.
Вот только это было начало… Ведь в жерло вулкана упала вторая торпеда!
На мгновение всё стихло, будто мир поставили на паузу. А затем вулкан буквально разорвало изнутри! Чёрный столб пепла стал шире, выше и яростнее. Раскалённая магма рванула вверх фонтанами, разбрасывая огненные брызги на километры вокруг. Огромные массы лавы падали вниз дождём, а потоки раскалённой массы рванули на гигантскую биологическую базу Роя Аннаарт.
В этот момент оглушённая бабочка, лежавшая на склоне вулкана, попыталась подняться, но взлететь не смогла. Её крыло было сломано! Как и одна из лап…
Тварь подняла свою жуткую рожу, и её тут же смело потоком лавы! Всё сметало! ПВО, сооружения, плазменных жуков, упавших бабочек и даже жуков, годами сидевших в засаде, все они сгорели заживо…
Тем временем небо почернело. Пепловая туча поднималась всё выше и выше, уходя на десятки километров! Внутри неё вспыхивали молнии, освещая хаос из камней, дыма и огня, что царил внизу.
И орда бабочек, которые не попали под первый удар, оказалась прямо в этом аду.
Пепел, острый как ножи, резал их крылья и повреждал глаза. А потоки горячего воздуха бросали тварей то вверх, то вниз, ломая строй. Огромные тела сталкивались друг с другом в этой серой мгле. Чудовища падали в облако огня и исчезали…
Некоторые пытались вырваться из пеплового вихря, но чёрная буря уже накрыла десятки километров неба и продолжала стремительно расширяться. А температура была такой, что ничто живое не могло выжить… По крайней мере то, что было рождено на этой планете.
И в центре всего этого ревел вулкан, продолжая извергать на поверхность бесчисленные тонны магмы, пепла и дыма… Огромный остров, где ещё недавно находилась живая фабрика Роя, сгорел… На нём более не осталось живых существ. Как и под водой, близ острова.
Жанна, как и весь экипаж, сидела с открытым ртом, не веря глазам своим и той мощи, которой обладает планета. Не кусок камня, а строптивый мир, который может уничтожить даже, казалось бы, вершину эволюции, которой Рой Аннаарт себя и считал.
— Акула⁈ — вскрикнула Жанна. — Где она⁈
— Поступил сигнал! Это текстовое сообщение.
— Зачитай!
— Да, капитан! — ответила девушка за терминалом и начала читать: — Получили повреждения. Найдём тихое место и будем осуществлять ремонт, заодно подождём, когда жуки забудут про нас. Сопроводи Аттилу домой. Не забудь стребовать с аборигенов полтора миллиона за две базы и деньги за всех бабочек, которые мы уничтожили. На эти деньги купите ресурсы и редкие металлы для Флота. Потом действуйте по обстоятельствам. Отбой.
Все на мостике тут же выдохнули.
— Раз Акулов говорит о деньгах, то точно всё в порядке, — заулыбалась Жанна Петровна. — Возвращаемся! Нам ещё непутёвого Аттилу сопровождать!
Камень-9 развернулся и, забрав спутники-шпионы, двинулся к флоту Небесного племени. А вот Рой Аннаарт не спешил возвращаться…
* * *
Где-то в архипелаге.
Некоторое время спустя.
— Сердце кровью обливается, — вздыхал я, смотря на зелёный корпус корабля. А потом, взяв устройство, напоминающее огнетушитель, продолжил красить корабль.
