— Гал, Трон расчищайте путь и постарайтесь не снижать темпа!
— А ты куда⁈ — забеспокоилась Эльмиэль, но я, ничего не ответив, уже нёсся им навстречу.
«Зачем я так долго тянул?!!!» — пронеслась мысль в моей голове, когда один из снежных кротов сделал рывок и, выскочив на поверхность, ухватил своей огромной пастью Ликаниель, после чего вместе с ней скрылся под снегом. И всё это произошло буквально у меня перед носом!
Светлые эльфы, даже не думая, рванули в рыхлый снег, сразу же. Вот только спасать ещё троих у меня возможности не было, поэтому, прежде чем они приземлились, я пролетел мимо них и вырубил всех троих. В результате, когда я, пробирался по разрытым тоннелям сквозь толщи рыхлого снега, эльфы просто приземлились без сознания и не смогли вкопаться. Всех троих тут же подхватил Силантий, остальные же, увидев это, продолжили движение в сторону пещеры, которую уже можно было различить сквозь обильный снегопад.
Времени гоняться за снежными кротами у меня не было, как не было его и у Ликаниель, поэтому я убил всю стаю сразу, как только они скрылись, прихватив с собой светлую эльфийку. И убил я их при помощи энергии смерти, поразив ею мозг каждой твари. Сейчас же я старался как можно быстрее добраться до того животного, которое держало в зубах девушку. Добрался я очень быстро и, так как махать мечом в толще снега было крайне сложно, я голыми руками порвал пасть мёртвому животному, после чего вынул Ликаниель и тут же принялся залечивать смертельные раны.
Мне удалось сделать это вовремя. Теперь её жизни ничто не угрожало, за исключением холода, который мог заморозить её насмерть, ведь её одежда в большинстве своём была пропитана её кровью. Не смертельные раны я оставил, для того чтобы не выдать себя. Сейчас главное добежать вместе с ней до своих товарищей. Силантий остановит кровь, а эльфы подлечат её.
Вот только снова мои планы оказались под угрозой срыва. Зрением энергии смерти я увидел, что группа практически добралась до пещеры, но мало того, что в пещере, обитал один из белых медведей, которые тут по сравнению с земными в четыре раза больше, так ещё и стадо обезумевших северных быков неслось именно в эту пещеру. Судя по всему, медведь отбил её у них, а тем оказалось некуда деваться, и они решили вернуть её обратно или погибнуть, потому что голодная смерть значительно хуже быстрой. И в результате мой отряд оказался между молотом и наковальней. А самое хреновое среди этого всего заключалась в том, что единственное место, где они могли выжить, была именно эта пещера.
Рисковать жизнями своих товарищей ещё больше я не мог, поэтому решил будь что будет и вошёл в боевой транс. Эратион не стал мне ничего говорить, он лишь наделил меня спокойствием и холодным разумом. Вынув из-за спины свой двуручник, я закинул светлую эльфийку на плечо и рванул, плавно достигая, своей максимальной скорости, чтобы не ранить Ликаниель ещё больше.
Подоспел я к своим товарищам ровно в тот момент, когда те быки, что прорвались сквозь заслоны магов, врубились в Трона и Лагора, которые своими телами больше напоминали нерушимую скалу. Они встретили ларгов во всеоружии, сумев своими мощными ударами откинуть нескольких назад, вот только за их спинами из пещеры вышел белый медведь.
Я вихрем промчался сквозь стадо северных быков, уничтожая тех, кто продолжал мчаться на моих товарищей, и по ходу аккуратно уложив эльфийку на снег, добрался до белого медведя. Одним ударом разрубил ему шею между позвонков. Не полностью чтобы не портить трофеи, но достаточно, чтобы перерубить позвонки и убить животное.
После этого я оттянул медведя в сторону и скомандовал своим:
— Отходите, дайте быкам пройти в пещеру!
Команда была выполнена моментально и беспрекословно.
— Развейте заклинания! — отдал я следующую команду, и маги отпустили ларгов которых сдерживали. Быки тут же рванули в пещеру и заняли оборону, встав кругом и перекрыв проход туда и оттуда.
— Силантий, ты кровь остановил? — задал я вопрос могу крови.
— Остановил, запустил восстановление крови и ускорил регенерацию тканей, но дополнительное лечение ей не помешает.
Эльфы тут же бросились помогать, причём и светлые, и тёмные.
— Вроде отбились, — констатировал Лагор.
— Всё верно, отбились. В ближайшее время опасности не предвидится. Я имею в виду опасности от животных, однако сейчас у нас есть противник пострашнее.
— Холод? — догадался Гал.
— Он самый, — ответил я.
— Сейчас я быстренько зачищу эту пещеру, — сообщил Трон и двинулся по направлению к ларгам.
— Не нужно. Нам это не поможет.
— И что делать?
— Нам нужно в ту сторону, и как можно быстрее. Лучше прихвати тушку быка с собой, ну или срежь с него побольше мяса.
— Нет уж, я всю тушу прихвачу, — ответил огр и схватив быка за рог потянул его туда, куда я указал.
— Движемся быстро, чтобы не замёрзнуть. Внимательно следите друг за другом. Если кто-то ослабнет их нужно нести на руках, но лучше двигайтесь сами, так больше шансов выжить и не замёрзнуть. Всем всё понятно? Тогда бегом.
Горячий источник находился относительно недалеко, всего в часе хорошего бега от нас, но этот час растянулся на полтора, потому что мои друзья не приучены бегать по снегу, и первыми сдались девушки. Сначала Иолла, потом Сибилла, а следом за ними Мирабэль.
Ликаниель нёс на руках я, Сибилу подхватил Гал, Иоллу взял огр, а мирабель нёс Ибраниил. Пока мы бежали светлая эльфийка пришла в сознание, увидела меня, приложила ладошку к моей щеке и произнесла:
— Как я рада, что даже в другом мире ты рядом со мной, любимый.
После этих слов она снова отключилась. В результате мы всё-таки добрались до горячего источника, и я стал раздевать Ликаниель, при этом мне никто и слова против не сказал, наоборот, все принялись раздеваться сами и помогли раздеться трясущимся девушкам, а потом, внесли их на руках в горячий источник, оставив только шапки на голове.
Я положил эльфийку на дно, подложив ей под голову камень, и, оставшись в одних трусах, рванул за дровами. Недалеко от горячего источника всегда должны расти деревья, если их, конечно, можно назвать деревьями.
Угля у меня не было, но было несколько вязанок дров которые мы с собой прихватили. И о них я вспомнил только когда уже наломал хвороста. Плюнув с досады, я вернулся к горячему источнику выложил из камней костровище и достал из пространственного кармана, всё необходимое для разведения костра и сушки вещей.
Разумеется, в прошлый раз я не мог отдать все артефакты имперцам, один я оставил себе и возражать они не стали. Можно было бы претендовать и на остальные, но мы находились на территории империи, а свои собственные требования я помнил чётко. Сам их составлял. И одно из них гласит о том, что кто бы ни был победителем в любой схватке на портальной территории, все трофеи проигравшего принадлежат империи. Так я решил защитить имущество проигравших если, они буду действовать в интересах империи. И поскольку их вещи принадлежали нам, то мы были вольны их вернуть обратно, или оставить себе.
Я довольно быстро развёл костёр, развесил вещи, которые можно было просто просушить, а вещи Ликаниэль принялся стирать, предварительно попросив Силантия избавить их от крови. И только после того, как все вещи были развешаны и начали сохнуть, я забрался в горячий источник, плюхнулся на задницу, облокотился о здоровенный валун, и спросил:
— У всех всё нормально? Нет никаких скрытых ранений?
— Есть у меня скрытые ранения, совесть мою в клочья разорвало. Я-то считал себя довольно сильным гномом, а оказалось, что я не в состоянии защитить своих товарищей, — ответил Лагор.
— Ты не один такой. Единственная наша задача — это защищать Ликаниэль, но мы её завидной периодичностью проваливаем. Я уже давно сомневаюсь, есть ли от меня толк в этой жизни, — сокрушался Тиграниил.
— Все мы прекрасно понимаем, что, если бы не Артём, никого из нас давно бы уже не было в живых. Так что просто скажите спасибо и задумайтесь над тем, как стать сильнее, чтобы в следующий раз суметь защитить не только себя, но и своих товарищей, — вмешался в разговор Гал.
