Кейрис ушла в комнату. Кинжал растворился в руках Анжелики, едва Ветреная закрыла дверь за собой. Все-таки странно, что такой могущественный предмет попал в руки именно Кейрис. Анжелика считала себя куда достойнее столь сильного артефакта. Но, увы, решать не ей. Спустя минуты две-три Кейрис вышла уже с сумкой наперевес.
– Ну, чего сидишь, Аква? У нас есть час-полтора, чтобы добраться до мамы.
– Хорошо. – Дождавшись, пока Ветреная отвернется, Анжелика окатила ее холодной водой с ног до головы.
– Анжи… – прошипела Кейрис, дрожа, как осиновый лист на ветру.
– Это прозвище я прощаю Химуре, а не тебе. – Охотница подмигнула Кейрис, проходя мимо.
До машины Химуры они буквально бежали наперегонки, и Кейрис, конечно же, ее опередила.
– Но водить я тебе все равно не доверю. – Анжелика подобно королеве села на водительское место.
– Да я особо и не рвалась. – Ветреная безразлично пожала плечами, плюхнувшись на переднее пассажирское сиденье.
Заведя мотор, Анжелика вырулила из укрытия на ровный асфальт, после чего надавила на педаль газа и сбросила скорость только на контрольном пункте в город, где предъявила пропуск Химуры и свободно проехала.
Лорен Хоуп жила в западной части города, ближе к лесу, в небольшом двухэтажном домике, построенном, наверное, два столетия назад. Возле двери в дом их ждала сама охотница в брюках и синей блузе. Глаза ее были заспанные, а вид изрядно уставший.
Кейрис выскочила из машины, едва Анжелика остановилась.
– Мама. – Ветреная крепко обняла Лорен.
– Привет, родная. – Глаза охотницы засветились от счастья, когда Кейрис прижалась к ней. Внутри заскрипело противное чувство ревности и зависти. – Анжелика, здравствуй, – кивнула Лорен с добродушной улыбкой.
– Доброе утро, – вежливо ответила Анжи, стараясь не вмешиваться в столь теплую встречу.
– Пойдемте ко мне, пока весь дом не разбудили.
Женщина привела их на второй этаж в боковую квартирку. В глаза сразу бросались антикварная мебель и замысловатый узор на плитках в коридоре. В гостиной стояли огромный диван, журнальный столик с чашками кофе и тарелкой печенья.
– Мне совсем скоро надо бежать в ресторан, так что быстро, девочки, чем могу вам помочь? – Лорен взяла кружку и облокотилась на спинку кресла.
Кейрис призвала свой клинок и положила его на стол.
– У кого, как не у охотников, сохранились древние руны и расшифровка к ним. – Анжелика также взяла в руки кружку.
Лорен с интересом взяла кинжал, изучая инкрустированные в рукоять камни, осторожно касаясь подушечками пальцев острия в виде расправленного крыла птицы.
– Откуда он у тебя? – Женщина взглянула на Кейрис, но та лишь пожала плечами.
– Вот, у меня был тот же вопрос. Так вы знаете, как расшифровываются эти руны?
Лорен тяжело выдохнула и помотала головой:
– Во время атаки на наш дом демоны сожгли все писания, свитки. Все накопленные знания. Но… – Охотница, положив кинжал на стол, открыла дверь в соседнюю комнату. – Остальные дома пострадали не сразу, и я убедила своих спасителей помочь выкупить книги из остальных особняков ордена.
Поставив кружку, Анжелика вперед Кейрис зашла в небольшую домашнюю библиотеку охотников на демонов. Вернее, в то, что от нее осталось. В комнате стояло четыре высоких, под самый потолок, книжных шкафа, забитых книгами в несколько рядов.
– Кое-что приходилось выкупать у коллекционеров и черных скупщиков, – разъяснила Лорен, отчего уважение к ней только возросло. Она не сдалась после гибели ордена и боролась за то, чтобы сохранить знания Благословенных стражей.
– Здесь вся история, – восхищенно протянула Кейрис, достав старую книгу в кожаном переплете.
– Именно. Поэтому здесь все в вашем распоряжении. В холодильнике еда. Чай и кофе найдете на кухне, а я на работу, буду поздно. Если бы мое появление не отслеживали так тщательно все кому не лень, то помогла бы вам. А так только навлеку на вас беду.
– Мы понимаем! – Кейрис улыбнулась и еще раз обняла маму.
Лорен взяла сумку и вышла из квартиры, оставляя их одних.
– За работу. – Анжелика уже раздумывала, с чего бы начать и с какого угла к этим шкафам подойти, чтобы найти то, что нужно.
На полках мелькали книги о демонах, писания Святых, история династии Лас-Морен, которая основала их орден охотников на демонов.
Погрузившись в изучение книг с головой, Анжелика потеряла ход времени. Многие страницы в книгах были на латыни и иврите. И если латыни ее папа обучил, то к ивриту часто встречался перевод сразу на современный язык или на латынь. Некоторые страницы девушка перечитывала по несколько раз, чтобы понять смысл. Рядом с ней скопилась приличная стопка отсеянных книг, а другая все никак не уменьшалась. Опомнилась Анжелика лишь тогда, когда дневной свет начал пропадать из комнаты, затрудняя прочтение потрепанных жизнью книжных страниц. Кейрис включила свет.
– Анжи, смотри сюда. – Ветреная привлекла ее внимание, показав разворот одной из книг, и начала читать вслух: – «И обратился Святой Дмитрий к голосам с Небес, его избравшим, и ответили благословлением чистых душ, путь избравших в очищение и искупление от темных сил, завоевавших землю, принадлежавшую ранее Святым и Праведным».
– Это же об охотниках на демонов. – Анжелика вскинула брови, забирая книгу из рук Кейрис, отмечая название зачитанной главы – «Откровения Джона Алистера».
Пролистав книгу немного назад, девушка увидела текст на иврите и рядом сноску на латыни. Анжелика, разобравшись с почерком, начала читать вслух уже на современном языке:
– «Тысячи лет назад земля принадлежала людям и эльфам под знаменем двадцати трех Небожителей, поддерживающих с небес гармонию и чистоту природы. Эльфы душой связаны с землей, люди – с небом. Небожители выбирали своих Святых, награждая с рождения руной Вдохновения Небожителей.
Но демоны, восставшие из Тьмы Подземного Царства, встали на путь завоевания мирных земель, где процветала гармония и связь с Небожителями. Божья война длилась сотню лет, в ней Светлые боги потеряли своих сестер и братьев. Кто-то был убит, кто-то пропал без вести. Люди же позволили демонам остаться на земле, и Небожители не смогли вынести предательства и отвернулись от земли, не желая больше помогать и слушать молитвы. Но оставили своим подданным в напоминание силы рун, через которые общались со своими Святыми, давая им последнюю надежду в борьбе против Подземного Царства.
Когда жизнь на земле потекла мирным течением реки времени, появились дети, рожденные от союзов с потерянными в войне Небожителями и Величайшими Демонами преисподней. Святое и Темное взаимно подавлялось в них, делая их обычными людьми. Небожителей и Демонов наказали карательным пламенем в Царстве Тьмы, а детей спрятали на земле. Так в мир пришли Повелители стихий. Они нашли гармонию в стихиях и магии».
Дальше нет страниц. – Анжелика выдохнула и выпила кофе в два глотка.
Листая дальше, Анжи вместе с Кейрис нашли все двадцать три руны и пояснения к ним. Кейрис призвала кинжал, начиная перерисовывать порядок рун. Строк на кинжале оказалась пять, а сверху над ними были прорисованы объемным узором все двадцать три руны.
– Диктуй первый ряд, – сказала Анжелика, после того как более-менее разобралась со старыми значениями рун.
– Феу, Наутис, Йсра.
– Чистая победа, упокоенные души и связь с потусторонним миром, неупокоенные души. – Анжелика задумалась, закусив карандаш. – То есть победа над душами и… нет, уничтожение упокоенной и неупокоенной души… – записала над первым рядом рун, думая над тем, что бы это еще могло значить.
– Им можно уничтожить душу. – Кейрис взяла в руки клинок, изучая первую комбинацию, будто надеясь на их ошибку, после чего широко зевнула. Анжелика невольно повторила зевок.
– Давай сначала все переведем, потом будем думать над силами артефакта. – Раздраженно закатив глаза к потолку, Анжи наставила карандаш к следующей строке. – Диктуй дальше.
