— Я буду. Есть какие-нибудь идеи, где мне искать компоненты для усиления крепости?
В ответ на это дворянка вытянула изящную руку и указательным пальцем ткнула в самый край неба, туда, где сгущалась самая тёмная часть Атласа и тускло мерцали несколько звёздочек.
«Парящий Бастион» — тут же услужливо подсветила созвездие Система.
— Там.
Сразу же дурным голосом взвыла чуйка.
— А чего эти звёзды такие тусклые?
— Над ними довлеет великая сила. Эти миры умрут в ближайшие дни вне зависимости от того, посетишь ты их или нет. Сейчас догорают их последние угли.
— Даже так? Временный Ивент — вот так сразу? И… разумеется, там Великий Осколок, так?
— Нет. Ещё один Цветок.
Усмехнулся, вспомнив что случилось с первым цветочком. Эх! Такой был красивый лотос! А она его в огонь!
— Ещё немного Жизни в нашу скромную обитель?
— Да, тогда я смогу завершить ритуал. — глаза Лии затуманились в предвкушении, но она одёрнула сама себя. — Ещё один Великий Осколок тоже подойдёт, ты не обязан идти именно туда.
— Но? — протянул я, понимая, что именно в Бастион я и направлюсь в любом случае.
— Но цветок сработает гармоничнее, — отвела глаза дворянка. — Мне не объяснить тебе разницы, но поверь, она есть, и она значительна.
— Ясно. Ну что ж… Пойду собираться.
Снаряжался, как в последний раз. Три армейских пайка, три бутылки воды, одна армейская аптечка, которая по совместительству стимулятор, одна автомобильная аптечка, новенький баллистический щит, магазинный арбалет, колчан с болтами, Эсток +1, моргенштерн +1, крылатое копьё +1, полный доспех и катализатор. Янтариков взял полсотни, ибо нефиг! Нагрузился так, что перевес сказался на подвижности, но я твёрдо решил, что лучше брошу ненужное, чем останусь без нужного. Временные игровые события — они такие. Если успел — то успел, а не успел — жди следующего. И это в обычных-то играх. Здесь, скорее всего, если я не успею к раздаче слонов, то останусь без них до самых финальных титров. Если вообще доживу до этих самых титров. На балкон вернулся только после того, как в третий раз удостоверился в том, что лучше экипироваться уже не смогу.
— Удачи тебе, Странник, — услышал я голос Хранительницы за своей спиной и, не оборачиваясь кивнул.
Ну теперь точно готов. Поймал взглядом нужную звезду, мысленно потянулся к ней и…
«Вы прибыли в Парящий Бастион!»
Я очутился на балконе с видом на бушующее море облаков под светом ярко-оранжевого светила. Несмотря на близость небесного гиганта, жарко мне не было. Напротив, обдувал довольно промозглый и влажный ветерок, а в чёрных пучинах облачной бездны то и дело вспыхивали фиолетовые молнии. От очередного громового раската сверху, мимо меня пролетела здоровенная каменюка, некогда служившая частью общей конструкции. На ней даже горгулья восседала.
«Доберитесь до высшей точки за отведённое время. Активирован модификатор „Коллапс Мира“. Разрушение арены начинается с нижних уровней. Скорость разрушения постепенно возрастает».
А что бы я окончательно удостоверился, в какую задницу влип, в стену рядом со мной ударил ветвистый разряд, оглушивший меня и отправивший вниз ещё несколько десятков крупных осколков.
* * *
Выглянул из-за угла буквально на секунду, чтобы пропустить мимо несколько пущенных в меня стрел. Во все стороны брызнули искры и каменное крошево. Отлип от стены, вытянул руку в перчатке-катализаторе, поймал между большим и указательным пальцем, как в прицел, самого настырного зомби-лучника и активировал заряд. Сверкнуло, громыхнуло и между моей ладонью и местом, где только что была черепушка нежити протянулась белая светящаяся полоса остаточного следа. В глазах замелькали «зайчики», а я попытался навестись на следующего стрелка, но не успел.
+678
Новый залп накрыл моё укрытие, а одна из стрел пробила ладонь с катализатором насквозь и застряла в ней. Минус десять процентов здоровья. Пока дёргал стрелу, подбежал стражник с булавой и попытался разбить мне голову. Не получилось. Зато получилось у меня нанизать его на копьё и подвинуть в сторону очередного залпа. Дружественного огня эта тушка уже не выдержала и с опустевшей шкалой здоровья осела на каменный пол. За спиной неприятно прозвучали звуки обвала.
+1002
Я выхватил из инвентаря арбалет и вновь принялся настреливать по неживому блокпосту.
+701
+699
+637
Стрелков осталось двое и я, спрятав в инвентарь разряженный арбалет, извлёк оттуда же щит и пошёл в рукопашную.
+722
+681
Неумолимый «модификатор» не оставлял времени даже на то, чтобы собрать собственные болты, и я ринулся к лестнице на следующий уровень. У меня не было времени совершенно ни на что, за спиной буквально рушился мир, так что единственной хорошей новостью для меня было то, что ситуаций из разряда «кудабля» на этой в принципе не такой уж и сложной карте не возникало. Тем более, что чем выше я поднимаюсь, тем меньше площадь этажа и меньше мне приходится преодолевать до следующей лестницы.
По факту это был многоэтажный торт, превратившийся для меня в шутер с укрытиями. И такие вот заслоны я встречаю уже в третий раз. Дальше пойдёт рубка в залах и коридорах.
+1001
+1104
+…
И если бы не сраный «модификатор», я бы не назвал этот данж архисложным. Но когда у тебя прямо в том месте, куда ты собирался поставить ногу, образуется провал с видом на небо, а в нескольких метрах позади тает земля, то ситуация приобретает несколько напряжённый оттенок.
Вспомнились гнилые волки-зомби, которые в самом начале игры гнали меня к деревне ктулхоида. По-доброму так вспомнились, ностальгически… Но долго предаваться воспоминаниям не получилось. Помешал новый треск ломающегося камня. Забыл копьё! Оглянулся и увидел, как тело с моим оружием ухнуло в бездну, плюнул с досады и быстрым шагом направился к следующему подъёму, на ходу перезаряжая арбалет.
На четвёртом этаже до меня дошло, что можно выбросить лишний груз. На пол полетели пайки и бутилированная вода. Минус шесть килограмм. Плюс подвижность и мысленная выдача себе собственной ачивки в виде педали тормоза.
+ 1212
+ 998
+…
На пятом этаже было всего два врага. Из тех, что недавно были неписью, но не дождались меня и обезумели. Один метал в меня ножи и бил хлыстом, второй размахивал изогнутым двуручником. До меня даже не добежали. Мечник поймал в грудь «Копьё Света», отшатнулся и, не успев сделать нового шага, провалился вместе с полом, на котором стоял. Второй принялся перекатываться, уходя от арбалетных выстрелов. Докатился до пропасти в которую ухнул первый и сгинул вслед за ним не сбавляя скорости.
+ 8367
+ 7891
К тому моменту я уже чётко осознал, что надо забить на всё и просто драпать. Шестой этаж не запомнился вообще, а лестница на седьмом встретила меня катящимся вниз каменным шаром, въехавшим в толпу моих тупых преследователей.
+951
+1244
+…
Самого меня спасли ширина лестницы и высокий параметр ловкости поровну с адаптивностью. Среагировал в самый последний момент и спрятался за опорной колонной. Шар в неё въехал, но снести не смог и покатился ниже, не встречая никакого сопротивления и весело хрустя раздавленными телами. И там же на седьмом этаже меня ждал самый злой и многочисленный заслон. Но не будем о грустном. Будем об очень грустном. Минус десять янтариков, плюс двадцать тысяч опыта.
Лестница на восьмой этаж была свободна. Да и немудрено. Последний этаж оказался открытой террасой на которой меня ждал босс. Высоченный, почти в два человеческих роста э… человек… наверное… С копьём и в рясе. В глухом рогатом шлеме с огромным копьём. Я его застал чахнущим над цветком, накрытым стеклянным аквариумом. Точно такую же розу я видел в Диснеевском мультике про Красавицу и Чудовище.
Великан заметил меня, встал, широко расставив ноги и вытянул копьё к небу. В острие тут же ударила молния и побежала по длинному ромбовидному клинку, древку и ладоням. Впрочем, не нанося никакого вреда переростку. Впрочем, дуга и не думала перепрыгивать с оружия на тварь или заземляться, что косвенно намекало, на ещё один в череде многих малоприятный факт, который я поспешил озвучить:
