А ещё память. Подсказанные ею навыки фехтования хоть и не хватали звёзд с неба, но определённо были выше, чем у того бандита, неумело размахивающего топором.
Ааа, голова кипит! Чем больше получаю ответов, тем больше приходит новых вопросов.
Была ещё одна тема, которую я хотел прояснить.
— Как вы тут зарабатываете фрагменты? — спросил я.
— Убивая монстров, как же ещё. С крыс падает по три фрагмента, с собак — по двадцать. Мало, и кое-как хватает на жизнь, но что поделать…
— А нет способов заработать побольше? — начал я аккуратно подводить к интересующей теме.
— Надёжных и безопасных — нет. Перестараешься с фармом собак — привлечёшь варга. Ещё можно получить халявную сотку за «должника», но ветераны строго-настрого запрещают это делать.
Вот оно!
— А что с этим должником не так? — спросил я.
— То, что любой «серебряный» сможет озадачить тебя почти любым квестом, и пока не выполнишь, станешь его рабом.
— Серебряные — это…
— Господи, ты даже про ранги не знаешь? Они есть у всех людей и названы по типам металлов: медь, серебро, золото. Чем твой ранг выше, тем ты круче в глазах Системы. Ещё я слышала от торгашей про богоподобных существ — экзоров, у которых ранг вообще платиновый. Хотя как по мне, это всё выдумки, и никаких богов не существует.
Рановато мне про богов думать. Лучше прояснить более приземлённые моменты:
— И что эти ранги дают? Кроме возможности дать квест «должнику».
— Всякие разные плюшки, наверно… Не спрашивай меня, я в таких вещах не разбираюсь. Я родилась медной, и медной умру. Вот про медный ранг могу тебя полностью проконсультировать. Назвать полный список наших привилегий. Это несложно — ведь пунктов в этом списке ровно ноль. Мы — низшая каста, и никаких привилегий нам не положено. Как говорится, скажите спасибо, что вообще живы.
— За что эти ранги выдаются? Как их заработать? — продолжил я расспросы.
— Их выдаёт Система. Точных алгоритмов никто не знает, но есть простое правило: чем человек сильнее и чем больше он победил врагов, тем выше его ранг.
— Как этот ранг увидеть?
— Свой — посмотреть в интерфейсе. Чужой — никак. Если столкнёшься с серебряным или золотым, то узнаешь об этом, только когда он применит какое-нибудь из своих системных полномочий.
— И много тут таких серебряных? Я имею в виду, в вашей серой зоне.
— В нашей общине и банде Дина таких нет, мы все «медные». Серебряные тут бывают проездом — примерно раз в пару месяцев. Торгаши с таким рангом тоже иногда встречаются. И каждый раз они начинают разводить молодняк. Мол: «Возьми должника, это же халявная сотка. Задание дам лёгкое, обещаю». Ещё и, скоты такие, начинают предлагать какой-нибудь жизненно-важный товар, требуя ту самую сотку. Я однажды сама чуть не согласилась, но Леонид вовремя появился рядом и отвесил мне такого леща, что у меня весь остаток дня звёзды перед глазами плясали.
— А что бывает с теми, кто согласился?
— Ничего хорошего. Ни-че-го. Мужчин заставляют пахать в три погибели на вредных работах, или сражаться на передовой. Половина вообще не выживает, а другая половина возвращается с болезнями и увечьями. Насчёт женщин, думаю, даже объяснять не надо. Тут же превращают в секс-рабынь и заставляют месяц обслуживать хозяина в постели.
— Месяц?
— Да. Опытным путём было выяснено, что это максимальный срок, допустимый Системой. Если дать более долгосрочное задание, и должник отправит жалобу, то Система встанет на его сторону и потребует укоротить срок.
— Но через месяц-то все станут свободными и вернутся домой?
— Ах, если бы, — вздохнула Рита.
— Давай угадаю: через месяц человека насильно заставляют снова взять «должника», — сказал я.
— Нет. Таких абьюзов Система не допускает, и может даже наказать за такое принуждение. Но люди — существа хитрые и изворотливые, и быстро придумали обходные пути.
— Какие?
— Наркотики, Рахт, наркотики, — грустно сказала она. — Весь месяц накачиваешь должника веществами, от которых он впадает в зависимость. А в конце срока предлагаешь очередную дозу за те злосчастные сто фрагментов. Бедняга тут же бежит снова получать статус «должника» и становится твоим ещё на месяц. И так до бесконечности. Поэтому, если когда-нибудь окажешься в крупных городах и придёшь в бордель, знай, что 90 % проституток там — именно такие вечные «должники».
— Теперь понятно, за что Леонид тебя тогда ударил, — сказал я.
— И знал бы ты, как я ему за ту затрещину благодарна, — усмехнулась Рита.
Итак, хорошие новости: в этом регионе серебряных нет, и пока я остаюсь тут, я в относительной безопасности. Плохие: статус должника намного страшнее, чем я думал изначально. Тут можно не просто получить сложное задание, а стать чьим-нибудь вечным рабом.
Вот же чёртова Система. Дай она мне на старте не 500, а хотя бы 600 фрагментов, этой проблемы бы не было.
Впереди послышались голоса. Свернув на очередном повороте, мы увидели здание, выглядевшее лучше, чем остальные. Его нижний этаж был отремонтирован и укреплён решётками и баррикадами, а на входе стояли двое охранников.
— Мы пришли, — сказала Рита. — Пойдём, познакомлю тебя с общиной.
Глава 6
Мы подошли ко входу.
— С возвращением, Ритка, — поприветствовал её один из охранников. — Кого это ты привела?
— Это Рахт, не местный, — ответила девушка. — Пришёл из других краёв, скитался по нашим руинам. Я его встретила и предложила заглянуть к нам в общину.
Парень смерил меня подозрительным взглядом. Затем перевёл его на мою спутницу:
— Ритка, ты точно-точно уверена, что он не местный? А не засланный казачок от Дина?
— Да брось, мы всех Диновых знаем в лицо и по именам, — ответила она.
— Он мог найти новую кровь. У тех же торгашей раба купить. А потом подкинуть его тебе под видом «случайной» встречи.
Девушка улыбнулась, будто была готова к этому аргументу:
— Олег, ты мне договорить не дал. Мы знаем всех бандюганов в лицо — это во-первых. А во-вторых, — она придвинулась к нему ближе, — он у меня на глазах убил двоих из них.
У охранника тут же глаза полезли на лоб:
— Убили двух Диновых⁈ Ты чем вообще думала, дурёха⁈
— Я, Олежек, думала о том, как не дать им с себя трусы стянуть. А когда поняла, что появилось четвёртое действующее лицо, оба бандита были уже мертвы.
— Ох блин… Ладно, веди его к Леониду. Он лидер, пускай он и решает, что с этим героем недоделанным делать.
Мда уж… Местные явно были не рады, что я ослабил их врага на двух юнитов.
Рита провела меня внутрь. Внутри здания, в просторном зале, обитало много людей. Прям тьма тьмущая! Ни разу не видел их в таких огромных количествах (до этого встречал максимум трёх за раз). А тут было… по меньшей мере два десятка!
Одни занимались какими-то бытовыми делами, другие просто сидели и отдыхали. Все они пялились на меня любопытными взглядами, а я так же пялился на них. И сразу обратил внимание, что они все разные.
Во-первых, размеры. Большинство было ростом с меня или Риту (она на голову ниже, если что). Но я заметил как минимум двух совсем уж мелких — чуть выше метра. Причём оба были активными, носились по залу, а заметив меня, начали прыгать вокруг и осыпать Риту вопросами:
— Ритка, Ритка, а кто это?
— Твой муженёк? Ха-ха!
— Ну-ка цыц! — Рита замахнулась на второго, почему-то покраснев.
Но хрен с ней, с краснотой. Она что, собиралась напасть на него? Или нет? Завершать удар она не стала, а остановила руку на замахе. Но этого хватило, чтобы коротышка отскочил. Ах, понимаю — она просто припугнула его. Заставила отступить, избежав боя. Полезный приём, надо будет запомнить.
Наконец проснулась память и пояснила причину их маленького роста: это дети. Люди с небольшим прожитым сроком, как правило не больше 12–14 лет. Хрена себе «с небольшим».
То есть, изначально люди появляются на свет маленькими, и постепенно увеличиваются в размерах? Стало любопытно, насколько маленькими они бывают на самом старте. И почти сразу я получил ответ. Оказывается, предмет, который вон та самка держала на руках, был не предметом, а ребёнком. Охренеть, какой он мелкий — с мою руку размером.
