Она пошатнулась и замертво свалилась ему в ноги.
Раскинув руки в стороны, Дьявол хохотнул:
– Во имя Нового мира, я так скучал по этому чувству!
Ангелы молниеносно окружили их – Илая, Люцифера и Кирана с Бриаксис. Тени вокруг них взвились. Хоть войды лишили главнокомандующих воли, лица тронуло удивление вперемешку со страхом.
Владыка Бездны наигранно потянулся и громко зевнул.
– Ты припозднился, – бросил Илай.
– А мне кажется, я как никогда вовремя! Не хотелось бы соскребать твои внутренности с этой проклятой земли. Тьфу ты! Опять эти мерзкие чудовища… – Люцифер оглядел Разлом, кишащий войдами. – Я надеялся, что больше никогда их не увижу.
Кезеф процедил сквозь зубы:
– Думаете, мы не справимся с одним подлым демоном?
– Почему же с одним? – сладко улыбнулся Люцифер. – Нас, таких подлых, очень и очень много. Вон, смотрите!
Земля между Небесной армией и Террой начала раскалываться.
Кезеф бросил взгляд в ту сторону, а затем к ногам Люцифера упала его голова.
– Упс… – вздохнул и осмотрел свой меч. Он смахнул со строгого костюма каплю крови. – Неловко вышло. Мне даже немного грустно. Хорошая была голова, мог бы забрать в Бездну…
Илай смотрел туда, где крушилась земля, и не мог не испытывать благоговения.
Из Бездны вылетали они – архидемоны и падшие ангелы, относящиеся к разным кланам и ставшие воплощением безумия. Взмахи кожистых крыльев разносились по равнине, сливаясь с диким ревом войдов. Илай мог поклясться, что слышал смех. Безудержный смех тех, кто жил в низшем мире не один век.
Вкус свободы вернул им истинную сущность.
– Ты подлый, ничтожный, проклятый демон! – прорычала Кальмия. – Ты порочишь эту землю одним своим присутствием. Сгинь к черту в свою Бездну и сиди там, как делал это столько лет!
– К какому черту мне сгинуть, дорогая?
Он осмотрел себя.
– К этому? – Люцифер удивленно приподнял брови, и Илай фыркнул. – Знаешь, Кальмия… Я совершил много подлых поступков, но никогда не истреблял живых существ. Неважно, откуда они берут свой род. И неважно, хорошие они или плохие.
В груди Илая что-то зашевелилось. Странное чувство.
– Я заставлял многих страдать. И слышу крики каждого, кто просил у меня помощи. – Люцифер посмотрел на небо. – Я пришел мстить за дорогого мне человека, поэтому никогда не смогу назваться благородным. Но, так или иначе, справедливость восторжествует.
Он взглянул на ангелов и хмыкнул:
– Ну достаточно. Летите отсюда, пташки.
Люцифер вскинул руки, и главнокомандующих отбросило в разные стороны. Доспехи загрохотали, когда они прокатились по земле, попав под лапы войдов.
Бриаксис в ужасе ахнула, а Киран с восторгом посмотрел на Дьявола.
– Икар, скажи честно, кто научил тебя посылать письма через ворон?
– Тебе не понравилось?
– Было вкусно, но я предпочитаю мясо пожестче.
Пока миром овладевала тьма, он встал напротив Илая и протянул ему ладонь.
В эту секунду сражение вокруг словно остановилось.
Тогда, на Титановом хребте, Илай отправил послание единственному, кто был ему хоть немного, но близок. В испорченном, даже порочном смысле. Благодаря кому он стал таким, какой есть. Илай не надеялся заручиться поддержкой Люцифера, ведь владыка – самое алчное и вероломное существо. Он убивал, заставлял делать это Илая и Аарона, принуждал проходить их сто кругов Бездны.
Но сейчас, смотря на протянутую ладонь, Илай чувствовал благодарность.
– Спасибо, – с чувством произнес, ответив на рукопожатие.
– О-о-ой, не будь таким сентиментальным, мальчик мой. – Люцифер закатил глаза. – Про выплату долга поговорим позже. Кажется, мы немного заняты. Да, красотка?
Бриаксис густо покраснела и пробормотала:
– Ага…
Глубоко вдохнув, Илай приготовился отражать нападение войдов. Главнокомандующие уже поднимались после удара. Секунда – и он вновь окажется в урагане тьмы.
Взгляд метнулся туда, где светились Пути.
Илай замер.
Потому что нити начали…
Чернеть.
– Чувствую, у Аркейна припасено для вас много сюрпризов. Пора показать всем, чему я научил тебя в Бездне, Икар.
* * *
Нэш давно не терял дар речи.
Но сейчас потерял.
Увидев на горизонте вражеское подкрепление, Альянс заволновался. По рядам пробежались шепотки, тихие молитвы, злобные выкрики. Даже они – ангелы и падшие, пережившие сотни сражений, – могли бояться и сомневаться.
В ту секунду дух Альянса впервые дал трещину.
Как только часть войск перегруппировалась и двинулась на Небесную армию, из Бездны начали подниматься падшие и архидемоны. Раскрыв от удивления рот и выронив клинок, Нэш смотрел на то, как чаша весов склоняется в их сторону. Хотя изначально подумал, что Люцифер решил забрать долг – кинжал своей дочери.
Но он… пришел им на помощь?
Нэш расправил крылья и подлетел над землей. Занеся над головой меч, прокричал во все горло:
– В атаку!
Альянс и силы Бездны схлестнулись с Небесной армией. В одном поединке сошлись день и ночь, золото и кровь, жизнь и смерть. Часть сражалась в воздухе, другая – прямо под ними, усыпая землю мертвыми телами.
Нэш молнией пролетал между ангелами различных рангов. Он подрезал им сухожилия – на лодыжках, под коленями, в любом месте, незащищенном доспехами. Вслед за ним неслись демоны, которые дарили раненым ангелам смерть. Они работали слаженно, будто готовились к этому сражению несколько сотен лет.
Альянс воспрял духом, но Небесная армия продолжала напирать. Руки Нэша начали подрагивать от усталости, однако он не переставал отдавать приказы и командовать правым флангом. Левый вел за собой Йоргенсен.
В другой стороне войды не оставляли попыток прорваться через городские ворота. Нэш отчетливо видел: они подобрались к Терре. Сверху на теневых тварей обрушивалось пламя – то копья, то стрелы, то взрывчатка. Объятые синим огнем, войды метались, лезли друг на друга, цепляясь за жизнь.
Но даже огонь не помогал. Их была тьма. Море тьмы.
Одни цеплялись когтями за камень и поднимались на стену. Другие рвались в ворота, пытаясь выбить их своими громадными телами.
«Черт побери!» – проклинал Нэш всех, кого только можно, продолжая взмахивать ангельским клинком.
Пылающие сравняли счет с Небесной армией благодаря Бездне. Но войды… Лучники не успевали отбиваться от них. Еще немного – и твари прорвутся в город.
Переведя дыхание, Нэш увернулся от клинка серафима. Он взмахнул крыльями и поднырнул под ангела, вылетев с другой стороны. Но противник резко развернулся и совершил ложный выпад. Нэш сцепил зубы, когда клинок порезал бедро.
Перед глазами появилось предсмертное выражение лица Микаэля.
«Потому что я видел в тебе себя».
Нэш взревел от злости и бросился в атаку. Его движения были такими быстрыми, что серафим не успевал отражать их щитом. Замах. Выпад слева. Нырок. Обманное движение. Комбинация ударов. Нэш метался вокруг серафима, пока тот грузно не повалился на землю с отрубленными конечностями.
Вдруг взгляд привлекло какое-то изменение на горизонте.
Пути.
Если раньше они пульсировали и ярко светились, то сейчас нити… потухли. Начали чернеть. Тьма растекалась по ним и двигалась к самим Небесам, беря начало откуда-то снизу. Видимо, из самого Разлома.
Нэш не успел опомниться, как отражал нападение еще трех ангелов. Дыхание стало поверхностным. Боковым зрением он видел лишь пятна – белые, черные, золотые.
«Что с Путями? Неужели Камельера обманула Эстеллу?»
Вдруг позади раздался громких хохот. Через секунду три архидемона, сложив кожистые крылья, пролетели мимо Нэша и снесли ангелам головы.
– Не отставай, командир! – прокричала демоница, летя спиной вперед.
Однако ее широкая улыбка спала с лица. А затем лица вовсе не стало.
Тварь разодрала девушку за считаные секунды. Кровь ручьем текла из растерзанного тела, пока чудовище, вцепившись в него когтями, отгрызало куски плоти.
