Но никто не писал, насколько больно быть героем. Насколько больно терять детство, близких людей, самого себя, оставаясь ни с чем.
Только со своим чертовым героизмом.
– Тогда покажи мне, – прохрипела, наконец, Эстелла.
«Покажи, что меня ждет».
Она открыла глаза и посмотрела вдаль. Камельера и Малаки уже брали в руки двусторонний кинжал. Она помнила историю, описанную в книге, и знала, что сейчас произойдет.
– Прости нас, – прошептала творец мира, встав за ее спиной. – Мы бы хотели все изменить. Но никто не вправе вмешиваться в течение времени.
Она закрыла ей глаза холодными ладонями.
Эстелла сделала вдох.
И закричала.
* * *
Они снова стояли на перепутье дорог.
Эстелла невидящим взглядом смотрела на арку, за которой ее ждали родители. Ацис и Галатея держали на руках маленькую девочку с серебристыми волосами и приветливо ей улыбались.
Эстелла Старлайт.
– Там, в Невесомье, когда через Дафну со мной разговаривал Аркейн, он сказал, что мне нужно восполнить баланс сил. Пожертвовать своей, – медленно произнесла Эстелла. – Возможно, сам того не понимая, Аркейн давно дал мне ответ.
Камельера печально склонила голову.
– Я умру? – просто спросила Эстелла.
– Не могу ответить на этот вопрос, – вздохнула демоница. – Ты сама все видела. В тот раз вратам понадобились не только наши силы, но и наши жизни. Как будет в этот… решает сама судьба.
Эстелла переводила взгляд с одной арки на другую.
– Что за ними?
– Подойди и посмотри.
Она медленно подошла к той, что завладела ее вниманием больше остальных. Той, что была пустой и безжизненной. Эстелла осторожно коснулась зеркала, и оно пошло мелкой рябью. Затем в темноте начал проявляться женский силуэт.
Девушка была необычайно красива. Прямые черные волосы, хмурый взгляд бирюзовых глаз и шрам, пересекающий правую бровь. Она сжимала двумя руками тонкие кинжалы, обнажив небольшие клыки.
За ней стоял высокий мужчина: пепельные, практически белые волосы опускались до самой поясницы, спадая на необычные глаза. Радужки по краям были золотыми, а внутри – темно-карими, почти черными. Это был один из самых красивых мужчин, которых видела Эстелла.
– Кто они?
– Нефилимы.
Она вздрогнула от ответа Камельеры.
– Они существуют?
– Это не твой континент и не твоя реальность, поэтому пока что тебе стоит забыть о них. Но да, – Камельера улыбнулась одним уголком губ, – они существуют.
Эстелла отошла от зеркала и повернулась к ней.
– Я еще увижу тебя?
– А ты бы хотела? – поинтересовалась демоница.
– Ты добрая. И одинокая. Поэтому да, хотела бы.
Камельера печально улыбнулась. Сделав пару шагов, она поцеловала Эстеллу в лоб.
– Я люблю и ненавижу то, что именно тебе выпала такая судьба. Я буду молиться за тебя, Эстелла Старлайт. Буду молиться, чтобы ты построила свободный мир, найдя при этом собственное счастье.
Эстелла заметила, как лицо Камельеры подернулось дымкой.
–Когда ты очнешься, будет больно. Поистине больно. Он захочет овладеть тобой и твоей силой,– быстро проговорила творец, словно боясь не успеть.– Слушай, что она тебе скажет. Она может помочь. Дай ей выполнить предназначение и жизненный долг…
– О ком ты? Какое предназначение?
–Не задавай вопросов, на которые и так знаешь ответ. Прощай, Звездный свет, – прошептала Камельера, скрестив большой и указательный пальцы. – Держи меч выше и бей в Небеса.
Эстелла глубоко вдохнула. Затем повторила ее движение и прошептала:
– Прощай.
Глава 47
Битва у Терры
Часть 2
– Давно не виделись, Икар! – поприветствовала его Лейла, пытаясь перекричать творящийся вокруг кошмар. Она скользнула по нему ленивым взглядом и не сдержала кривой усмешки. – В последнюю нашу встречу ты выглядел немного лучше!
Илай поморщился и крепче сжал клинки.
– Сочту за комплимент.
Конечно, на фоне их начищенных доспехов и не забрызганных кровью мечей он казался дворовым псом. С ободранным ухом, подбитой лапой и шрамами от старых драк.
– Нужно было убить тебя еще там, на Титановом хребте. Жаль, ты слишком обаятелен, командир. Повелась на твою грубую красоту! – Лейла наигранно цокнула. – Как некстати твоя истинная пара прибежала на плато, как собачка, и смогла спасти тебя… Избавились бы, не приложив особых усилий.
Илай несколько раз постучал пальцами по эфесу клинков. Раз. Два. Раз, два, три. Он подал Кирану и Бриаксис знак, чтобы они улетали. Однако те, не сдвигаясь с места, приняли боевую стойку.
«Чертовы смертники».
– Аттересы всегда были самыми верными, как сильно ни старались показать свою независимость. Это почти погубило тебя, Икар. Но… так ли ты предан? Ты уже рассказал своей сестре о том, что узнал от Аркейна?
Илай не изменился в лице. Однако сердце подскочило в горлу.
«Аврора. Аврора. Аврора…»
Он усмехнулся.
– Ты так переживаешь за меня, Лейла?
– Мне просто интересно, как быстро сломается самая сильная душа.
Она слегка наклонила голову, и под лучами тусклого солнца Илай увидел ее ониксовые глаза. От синевы не осталось и следа – лишь поглощающая тьма, как и во взглядах остальных главнокомандующих. Кайзер сидел внутри нее, говорил ее голосом, видел ее воспоминания…
Он захватил как тело, так и душу.
Войды не приближались: видимо, кайзеры властвовали над ними силой мысли. Они проносились мимо и огибали их, будто не в силах пересечь невидимый купол. Однако Илай слышал пробирающий до костей вой. Видел, как они мчатся к Терре, словно впервые за тысячелетие учуяли мясо.
Илай уловил звон клинков: атакующие продолжали вычищать дорогу к Путям.
– Я не трогаю женщин, Лейла. Но иногда думаю, что стоило лишить тебя руки еще на хребте. Проблем было бы меньше.
Илай улыбнулся уголком рта и принялся наступать на них.
– Шестеро против троих? Ничего не меняется, – разочарованно покачал головой, провернув в ладонях два клинка. – Небесная армия всегда играла по-грязному.
Он мог поклясться, что земля задрожала.
– Возможно, – согласился Кезеф, и ангелы вскинули мечи. – Зато мы всегда одерживали победу. И сделаем это сейчас. Тебе пора понять одну простую истину, Икар. Сколько бы лет ни прошло, победу одержит тот, кто видит ходы врага наперед.
Илай остановился и незаметно опустил взгляд. Он увидел небольшую трещину, которой пару минут назад не было. Ноги начали гудеть.
– Твоим двухсотлетним играм пришел конец. Все началось на Черной Пустоши, но закончится здесь, у Терры! – выплюнула Лейла и окутала клинок тенями. – Ты можешь сдаться либо принять смерть, на которую тебя обрекли с самого рождения.
Войды осклабились, словно уже разгромили Альянс.
Илай быстро понял причину их самоуверенности. Кровь вскипела от злости.
Небесная армия, что должна быть погребена под грудой льда, двигалась на Терру. Их было около двадцати тысяч. Аркейн не стянул на Титановый хребет все войска. Он обыграл их, скрыв большую часть где-то в другом месте.
Тихо зарычав, Илай вновь обратил взгляд к ангелам. Он кожей чувствовал, как существа внутри них ликуют, желая отведать его мысли и страхи.
«Давай же, командир,– шептали кайзеры войдов.– Отдайся Пустоте».
Илай приготовился к атаке…
А затем губы тронула усмешка. Мышцы лица заболели от того, как сильно он сдерживал ее. Откинув голову, Илай разразился искренним, громким смехом. В уголках глаз даже собрались слезы.
– Командир?.. – пробормотала позади Бриаксис. – Что происходит?
– Ты правильно сказал, Кезеф. Побеждает тот, кто видит ходы врага наперед. – Продолжая улыбаться, он выдержал короткую паузу и протянул: – Верно, друг мой?
Положив ладонь на плечо Лейлы, Люцифер прошептал ей на ухо:
– Икар слишком порядочный. А вот я – нет.
Клинок насквозь пронзил ее грудную клетку. Закашлявшись, Лейла выпучила глаза. Кровь заструилась по подбородку, очернила начищенные золотые доспехи. По телу пробежалась дрожь от силы, которой окутал ее Люцифер.
