— Ядра разрывные, как у бомб?
— Нет. Таких не успели изготовить. У меня всего-то штук двадцать ядер, но к следующему разу обещали сделать.
— Господин капитан, могу я заказать и нам в гарнизон орудие, а лучше два, но не таких больших? Сомневаюсь, что такое массивное довезём.
— Спрошу. Это первый и пока единственный экземпляр! — сиял капитан Минерс, ему было приятно, что удивил сухопутного офицера, хоть и с его подачи была сделана эта игрушка.
— Готов заплатить по тысяче лир за каждую. Всего нужно две, но размеры меньше, чтобы можно расчётом из пяти человек управиться и четвёркой лошадей увезти, но лучше ещё легче. И калибр не больше четырёх линий, но снаряды в основном только картечь, я вам говорил.
— За тысячу две изготовят. Мне она обошлась дешевле, — многозначительно пояснил капитан, — а если узнают, что будут изготавливать тому, кто фактически это придумал, думаю и ещё дешевле. Кстати, у вас нет никаких идей?
— Нет, к сожалению, больше нет, — ответил быстро, так как боялся, ляпну что-нибудь вроде принципа работы реактивной системы залпового огня. А они возьмут, да и сотворят это чудо инженерной мысли.
— Жаль, а то у меня интересовались. Я ж не сомневайтесь, как только патент получу, так сразу вам половину отчислять буду. В заявлении я вас указал как соавтора идеи, — последнюю фразу капитан произнёс, понизив голос. Наверно, ему было стыдно, что почти присвоил мою идею, но совесть окончательно оставить меня за бортом не позволила это сделать.
— Это хорошо, деньги никогда не бывают лишними. Данные мои у вас есть, если что-то изменится, интересуйтесь в Генеральном штабе.
— Благодарю, господин штабс-полковник, что не стали бросать мне вызов на дуэль. Ведь я…
— Бросьте, одно дело делаем. Тем более, дуэли запрещены ещё Доанной Первой, насколько помню, — ответил, пытаясь потушить душевные терзания капитана. Сейчас он выглядел не как бравый, строгий офицер и командир, а как нашкодивший ребёнок, попытавшийся своровать конфету, но пойманный с поличным.
— Вы правы, дуэли запрещены, но…
— Господин капитан!!! — прибыл матрос.
— Докладывай! — в одночасье преобразился Хаус Минерс, став прежним капитаном — офицером военно-морского флота Империи.
— Энц Гостин Мукакис с семьёй проживает в особняке на улице Краснопопулюса! Головная контора находится на улице Дугонасса Третьего! — бодро отрапортовал матрос.
— Молодец! Свободен! Вот, а вы сомневались, что не справится, — обращаясь ко мне произнёс капитан.
Расстались, обменявшись данными. Я оставил адрес, куда доставить пушки, указав гарнизон Ухтюрска. Дальше уж сами до места дотащим. Главное, чтоб не такие тяжёлые были. И как только на корабль их внесли, краном что ли? От денег капитан наотрез отказался, сославшись на: «Одно дело делаем». Его объяснение меня удовлетворило и со спокойной душой я направился к энцу.
Глава 24
Первым делом намеривался посетить контору каменоломни, всё-таки световой день, работать все должны, в том числе и управляющий находиться на своём основном рабочем месте. Найти улицу Дугонаса Третьего помогли прохожие и буквально через полчаса я стоял возле дверей конторы и пялился в закрытые двери и большой навесной замок. На вопросы, когда откроется контора, прохожие только отмалчивались и разводили руками, мол не знаем. Пришлось идти по другому адресу, месту жительства самого управляющего.
Шикарный, даже по столичным меркам особняк меня впечатлил. Это вам не усадьбы мелкопоместных дворян, живущих в провинции, а действительно трёхэтажный каменный дворец с высоченным забором из-за которого я видел только крышу здания.
Постучал в ворота — нет ответа. Пнул ногой — тишина. На меня стали коситься, но я продолжал стоять возле массивных ворот, барабаня в дверь, стараясь привлечь к себе внимание.
— Кто тут буянит! Сейчас выйду и… — что там хотел сделать открывший калитку бородатый мужичок, я так и не узнал. Он застыл, уставившись на меня, то опуская взгляд на ноги, то поднимая глаза на мои эполеты.
Отодвинув его легонько, прошёл мимо застывшего с открытым ртом привратника.
Ухоженная широкая тропинка, где без труда разминутся две кареты, вела к парадному входу особняка. Шёл медленно, любуясь красотами ландшафта. Тут и небольшой фонтан, и какие-то причудливые деревья, и просто огромная клумба с разными цветами. Всё радовало глаз.
— О, какой молоденький офицер! — услышал возглас из беседки. Оборачиваться не стал, прошёл дальше. Возле открытых дверей особняка меня уже ждали.
— Добрый день, господин офицер, по какой надобности прибыли к энцу Мукакису? — осведомился не то дворецкий, не то слуга. Я разницы не понимаю.
— По служебной надобности. Из Ухтюрска прибыл. Энц дома? — ответил, продолжая идти.
— Энц дома, но занят и пока не может вас принять, — ответил дворецкий, продолжая своим телом заслонять проход внутрь, а я продолжал идти. Только когда оставался буквально один шаг, остановился и пристально посмотрел в глаза слуге. То, что меня в дом не пускают меня разозлило. Я ведь тоже потомственный дворянин и когда уйду в отставку, буду именоваться: «энц».
— Доложите, что прибыл полномочный представитель Её Величества Императрицы Линессы Первой штабс-полковник Валео Мирони… с проверкой.
Ни один мускул не дрогнул на лице слуги. Он коротко кивнул и закрыл перед моим носом дверь. Я так и остался стоять. Чувствовал себя облитым грязью. Вот до чего доводит безраздельная власть. В захолустье, а как назвать какой-то портовый городишко, ладно бы имевший морской порт, так всего-то в нём располагался речной. Куда из столицы если и прибывают важные гости, то только проездом. Даже фельдъегеря здесь не задерживаются, а передохнув немного, отправляются дальше в путь.
Прохаживался рядом с закрытой дверью. Оценил возможность взять её штурмом, но благоразумно передумал поднимать шум. Была б у меня рота в подчинении, вывернул на изнанку это сонное царство, но злоупотреблять полномочиями не стоит. Неизвестно, на каком счету при Императорском дворе этот энц, если ведёт себя как не подобает дворянину, заставляя ждать равного себе на улице. Не думаю, что по собственной инициативе дворецкий-слуга поступил именно так, как поступил. С большой долей вероятности на то было прямое указание хозяина, не впускать без позволения никого внутрь дома.
До уха донеслись тихие переговоры. Прислушался. С торца здания доносились едва различимые слова, кто-то тихо разговаривал. Направился туда. Хотел узнать, может энца и нет дома, но пока дошёл, никого не обнаружил, только прикрытую дверь. Не раздумывая открыл и вошёл внутрь. Конечно, у такого большого дома не может быть одного входа-выхода, вот и воспользовался не парадным, а запасным. Идя по узким коридорам, восхищался убранством. И в зимней резиденции Линессы такого вычурно богатого интерьера не встречал.
Резко остановился, заметив схожесть внутренней планировки дворца зимней резиденции и особняка. Он напоминал всего лишь одно крыло дворца, но с завершённым архитектурным замыслом. Здраво рассудил, если строили по чертежам резиденции, то должны быть аналогичные потайные ходы и комнаты.
Дальше шёл, присматриваясь, ища знакомые якобы тупиковые повороты и вскоре нашёл. Остановился возле фальшстены. Поискал рукой механизм привода открытия двери, и стена очень тихо отъехала назад.
Заходя внутрь потайного хода, удивился своей наглости. Пришёл в чужой дом, без разрешения проник и теперь использую ходы, которыми местные наверно лет двадцать не пользовались. Всюду паутина, грязь и полумрак, едва различал, что вокруг. Пару раз чихнул, надышавшись пыли, но меня никто не услышал. По стеночке, по стеночке пошёл по направлению к главному залу, но потом сообразил, что если энц дома, то что ему делать в главных апартаментах. Сменил маршрут, благо потайные ходы оказались возведены по одному и тому же принципу, и направился прямиком в малый зал приёмов или как его официально именовали — кабинет. Проходя мимо одного из поворотов, принюхался. Пахло едой.
