— Я думал, что всё контролирую, — тихо выдохнул Александр. — Ты показал мне, что я не контролирую ничего вообще. Я так глупо подставился и погиб… почти. Я не смог защитить её тогда, а ты… у тебя получилось.
— Возвращайся в строй, дядя, — спокойно сказал я. — Ты нужен мне собранным и готовым к войне. Каждый день может стать тем днём, когда придёт Вестник вместе с падшими и призывающими.
— Но ты же уже придумал, что делать? — спросил он, сузив глаза и склонив голову к плечу.
— У меня есть варианты, — согласился я. — Но для начала нам нужно позаботиться о своих женщинах. Через пару минут они получат жёсткий откат, их энергосистема перегружена, и они бодры только из-за циркуляции заёмной энергии, которая всё ещё пытается встроиться.
— Откуда ты знаешь? — Александр покосился на жену и быстрым движением подхватил её на руки.
— Сам проходил через такое не раз, да и Виктория уже вырубилась в своей комнате, — ответил я, выслушав донесение Агаты. — Так что до встречи за завтраком, дядя.
Я протянул руку Юлиане и повёл её из комнаты, внимательно следя за её состоянием. На мой изучающий взгляд она ответила улыбкой. Сил у неё было теперь столько, что тьма окружала её плотным коконом.
— Знаешь, я совсем не чувствую никакого отката, — она подмигнула мне. — Даже наоборот, хочется сбросить излишки энергии. Как тогда, в пещере.
— Давай посмотрим, что ты скажешь через несколько минут, — я усмехнулся.
Мы дошли до моих апартаментов, где я снял доспехи и принял быстрый душ. Когда я вышел из ванной комнаты, Юлиана до сих пор не спала и ждала меня.
— Вижу, что и впрямь есть излишки энергии, которые мне срочно нужно забрать, — со смешком сказал я и утянул её за собой в постель.
Через несколько часов Юлиана уснула на моём плече, а вот ко мне сон не шёл. Я всё думал о словах Савельева и Белого. Фантомы, о которых все только слышали. И в то же время Бартенев сумел доставлять их партиями для исследований Савельева.
Где-то здесь была очень явная нестыковка. Если фантомы существовали в эру зарождения сибирского аномального очага, то изначально там всё же были именно разрывы реальности, как в моём мире. Ведь Ядро Реальности, которое оберегал Жнец и забрал Вестник, создало сразу несколько очагов в разных точках этого мира.
И по всему выходило, что в очаге, который тогда называли Гиблыми Топями, происходили массовые сражения одарённых. Эту цепочку событий я выстроил уже давно, но засомневался в ней после посещения заброшенной крепости в Карпатских горах, а потом и после столкновения с «совершенным» нового поколения в подвале столичного особняка Бартенева.
Что-то очень сильно не сходилось. Знать бы ещё, что именно.
Мои размышления прервал звонок телефона. Я аккуратно переложил Юлиану со своего плеча на подушку и встал с кровати. На экране высветился номер Алексея Денисова, а часы показывали полночь. Что такого могло произойти, что Денисов не стал ждать утра?
— Слушаю, — ответил я, глядя на то, как сонно ворочается Юлиана.
— Константин, мы вскрыли кабинет Бартенева по наводке Волны, — быстро проговорил Денисов.
— И он хранил там что-то действительно важное? — с сомнением спросил я.
— Ничего особенного, если не считать копию архивных записей из закрытой секции библиотеки академии магии, — Денисов набрал воздуха в грудь. — Константин, там генеалогическое древо Шаховских и запись об упоминании некоего Стража Порога.
— Ничего не понимаю, — выдохнул я. — Что ещё за Страж Порога? Какого Порога?
— Порога между мирами. А Страж этот имел дар, который позволяет закрывать пути в другие миры, запечатывая их тёмным пламенем.
Глава 18
После слов Денисова меня будто огнём обожгло. У меня не было причин не верить летописям. Да и кому бы пришло в голову писать про тёмное пламя, если никто никогда его не видел?
Значит, в этом мире был как минимум один тёмный феникс. И был он в роду Шаховских. Именно поэтому тьма перенесла меня в это тело, и поэтому же в месте силы рода между слоями изнанки начало формироваться Сердце Феникса.
— Константин, ты ещё здесь? — позвал меня Денисов.
— Да, Алексей, задумался немного, — я вышел из спальни в гостиную и сел на диван. — Что думаешь по поводу найденных записей?
— Вообще-то я думал, что это ты мне про них всё объяснишь, — хмыкнул он. — Видишь ли, я кроме тебя не видел ни единого тёмного мага, который может призывать тёмное пламя. И вот же удивительное совпадение — ты Шаховский, как и этот Страж Порога.
— Про Стража я пока ничего не могу сказать, — признался я. — Возможно, после изучения остальных записей в архиве станет более понятно. А про пламя — оно может быть только у тех, кого тьма избрала в качестве своего сосуда, вестника, голоса… и стража.
— Похоже, что ты всё же знаешь ответы, — в телефоне раздался ещё один смешок эмиссара его величества. — Так что там с другими мирами?
— Ты ведь слышал про разрывы реальности? — уточнил я, вспоминая, что именно говорил на собрании аристократов во дворце. — Это именно разрывы в тех местах, где наиболее уязвимые точки реальности.
— Где тонко, там и рвётся? — уточнил он.
— Ну да, — я кивнул и растёр лицо ладонью. — В этих тонких местах легче устроить разрыв или разлом, особенно если знать, как это делается.
— И твой предок из рода Шаховских умел такие разрывы запечатывать, — проговорил Денисов. — Совсем как ты. Ведь ты уже делал подобное возле стены перед тем, как исчезнуть, верно?
— Если говорить совсем уж открыто, то я делал это трижды конкретно с разрывами реальности в этом мире, — я откинулся на спинку дивана и задумчиво замолчал. Перебрав в голове всё, что было известно Денисову, я решил, что могу быть с ним откровенным. — Первый разрыв я запечатал в нейтральной полосе Карпатских гор в заброшенной крепости Шлосс-Айзенкрон. Со мной были Лутковский и Одинцов, но они не видели всего — им пришлось отойти подальше, чтобы не попасть в воронку взрыва.
— Вот оно что, — тихо сказал Денисов. — Я слышал о том задании от его величества, но без подробностей. Да и потом были разные донесения… а что со вторым случаем разрыва.
— Об этом не знает вообще никто, — я усмехнулся, вспомнив подвал Бартенева и того «совершенного» нового поколения, после столкновения с которым произошёл разрыв реальности. — Да и вам я по телефону не стану рассказывать всего, но могу заверить, что этот разрыв был связан с Демидом Бартеневым.
— Я могу приехать и выслушать эту историю при личной встрече, — предложил Денисов.
— Я не против, но если вы тоже мне кое-что расскажете, — я прикрыл глаза и снова прокрутил в памяти всё, что знал о зарождении аномальных очагов этого мира. — Алексей, мне нужны данные из архива закрытой секции библиотеки целительского факультета.
— Но вы же были там на экскурсии, — удивился он.
— Ну да, но вместе с Кольцовым там внезапно оказался император, так что моя экскурсия была очень короткой, — я качнул головой. — Так что? Сможете посетить этот отдел библиотеки?
— Конечно, я мало того, что светлый маг, так ещё и эмиссар, — слегка обиженно протянул он. — Какая информация вас интересует?
— Всё, что сможете найти о Гиблых Топях и монстрах, которые зовутся фантомами, — ответил я, уже давно решив, в каких вопросах хочу разобраться наверняка. — Ну и если будут упоминания о Шаховских, Страже Порога и тёмном пламени.
— Интересные у вас запросы, — присвистнул Денисов. — Боюсь, что в одиночку я буду слишком долго искать всю информацию.
— Хм, — протянул я. — А у вас разве нет помощников светлых? И, кстати, кто сейчас стал деканом целителей?
— Помощники у меня есть, но они заняты другими делами, — Денисов вздохнул. — Но я сниму их с заданий и поручу поиск информации в библиотеке академии магии. А декан пока не назначен, его заменяет временно исполняющий обязанности декана заместитель.
— И кто же он? — уточнил я, чувствуя, что Денисов что-то не договаривает.
