— Давай без этого, — я помахал перед собой ладонью и вздохнул. — Говори конкретнее, Грох.
— Ты обещал, что проверишь содержимое пространственных хранилищ, — буркнул он. — И отдашь мне мою добычу.
— А, точно, — я кивнул, принимая возмущение. С этими разговорами я совсем забыл про его трофеи. — Только я тебе отдам не всё, а то, что можно. Я же не знаю, чего ты там нахватал во дворце. Мне ещё один взрыв в собственном доме не нужен.
— Так ведь ты успел вовремя, ничего не случилось, — протянул он, опустив голову и глянув на меня красным глазом. — Грох всё правильно сделал. Грох хороший.
— Не понял, — я мотнул головой. — Ты что у Таран нахватался этого?
— Ну-у… вдруг бы сработало, — он вздохнул и выпрямился. — Ему же ты веришь.
— Да я давно в курсе, что он куда разумнее, чем пытается казаться, — хмыкнул я. — И про тебя я давно всё знаю. Так что не надо изображать тут не пойми что.
— Ладно, — согласно кивнул он. — Так что с артефактами? Пойдём смотреть?
— Пошли, — я взял артефакты с пустотными карманами и переместился на первый уровень тени. И едва устоял на ногах. Ведь в меня со всей дури врезался Таранище, который «соскучился по папе». — Мы с тобой недавно тысячи километров отмотали и виделись всего несколько часов назад.
— Таран скучал, — моё чудовище потёрлось об меня лбом, едва не наколов меня на рог. — Папа всегда занят, а Тарану скучно.
Я покачал головой и выпустил когти, чтобы почесать ему шею и основания рогов. Замлевшее чудовище выпустило клубы чёрного дыма и довольно пробасило что-то вроде «папахороший». Усмехнувшись, я переместился в сокровищницу и вышел из тени.
Кулон в виде цветка казался обычной побрякушкой, но я ощущал внутри камня хранилище. Мне и самому стало интересно, что может быть внутри, учитывая, что украшение чисто женское. Привязка заняла пару секунд, после чего я призвал предметы из хранилища.
Передо мной начали появляться артефакты, что набросал сверху Грох. Причём их оказалось не меньше двух десятков. Опасных среди них я не заметил — почти все они были маскировочными, причём именно такими, какими пользовались наёмники в очаге, когда мы с Ерофеевым явились на выручку истребителям. Помимо маскировочных здесь оказались защитные и следящие артефакты, выполненные светлым магом.
— Это ты в покои Бартенева что ли заглянул? — удивился я такому количеству светлых артефактов.
— Они не были подписаны, — Грох пожал крыльями. — Но скорее всего, это были именно его комнаты. Смотри, что там дальше будет.
Через мгновение на пол сокровищницы приземлилась дюжина светлых кристаллов, а сверху на них выпало два тёмных. Я присмотрелся. Они были явно слабее, чем те кристаллы, которые отдала мне бабушка, но даже так я понимал, как именно они были созданы.
— Убил бы гада, — прошипел я.
— Так ты и убил, — каркнул Грох.
— Ещё бы разок не отказался это сделать, — выдохнул я, сжимая кулаки. — Ладно, давай посмотрим, что осталось в кулоне.
Последним предметом оказалась очень интересная заколка. Я внимательно рассмотрел её и не сдержал удивления. Редчайший артефакт, выполняющий роль хранилища ценных вещей, хранил в себе явно не один век обычную заколку с эффектом иллюзии.
— Я не понял, — Грох шагнул ближе и наклонился над артефактом. — Это что такое?
— Это артефакт, поддерживающий видимость красоты и молодости, — ответил я, покачав головой.
— То есть мне не показалось, что он искажает формы в… — Грох задумался, пытаясь подобрать слова. — В общем, увеличивает некоторые части тела.
— Именно так, — кивнул я.
— Я уже даже не знаю, хочу ли узнать, что хранилось в кольце, — протянул кутхар разочарованно. — Хотя кольцо-то явно мужское.
— Вот сейчас и узнаем, — я привязал кольцо и активировал его.
Сначала посыпались стандартные современные артефакты, которые Грох натаскал у аристократов. Защитные, атакующие с одиночными уникальными заклятьями и маскировочные. Несколько артефактов оказались переговорными, но со сложной системой связи.
А вот после них на пол сокровищницы упало два артефакта работы древних мастеров. Причём таких, которые никто из современных никогда не повторит.
Хотя бы потому, что оба они были выкованы в пламени феникса.
Глава 19
Я склонился и взял в руки оба артефакта, глядя на них своим взглядом и взором тьмы одновременно. Нет, мне не показалось — они действительно выкованы в пламени феникса. В моём мире на такое был способен только один артефактор, который и сам был близок к тому, чтобы получить собственное пламя. Но даже без него он мог пропускать через себя моё пламя, как и все птенцы, чтобы ковать в нём редчайшие артефакты.
Тёмное пламя выжигает всё без остатка, это правда. Но его можно приручить, как сделал я, а потом и мой птенец. Я наблюдал за его первыми работами с долей скептицизма, но затем понял, что передо мной гений и истинный творец.
И вот на моей ладони лежит доказательство того, что в этом мире был как минимум один феникс, а ещё у него был такой же гениальный артефактор, способный плавить металл в тёмном пламени феникса.
— Хозяин, — позвал меня Грох. — Ты там живой? А то будто и дышать перестал.
— Живой, — я криво улыбнулся. — Можешь распознать назначение этих артефактов?
— Могу, — вздохнул кутхар. — Только мне совсем не нравится то, что я вижу.
— Ну-ка, поделись, — я прислонился к стене плечом и посмотрел на своего питомца.
— Их закаляли в крови теневых монстров, — возмутился он. — И не абы каких, а таких же, как я! Сколько же крови моих сородичей нацедил этот умелец, а?
— А если теневые вороны отдавали кровь добровольно? Об этом ты не подумал? — прищурился я.
— С чего бы им делиться? — буркнул он, а потом поймал мой взгляд. — Нет, ну для тебя бы я не отказался.
— Радомир Шаховский держал возле себя целую стаю теневых воронов, как ты знаешь, — припомнил я ему слова Феликса Рейнеке. — Думаю, Шаховские давно и тесно с твоим видом в особых отношениях. Так что я не удивлюсь, если твои сородичи добровольно поделились кровью с любимым хозяином.
— Ну тогда это меняет дело, — немного воодушевился Грох. — Но я всё равно не понимаю… а ладно. В общем, как я вижу, благодаря нашей крови вот этот артефакт позволяет любому тёмному перемещаться через изнанку.
Он указал на довольно изящную цепочку с металлическим кругом без драгоценных камней. На тёмном металле было выгравировано изображение крыла теневого ворона. Что самое интересное, этот кулон не обязательно было привязывать.
Любой тёмный, кто его наденет, сможет беспрепятственно перемещаться по изнанке. Единственное, я не знал, до какого уровня. Защита от энергии изнанки стояла очень мощная, но погружаться дальше третьего-четвёртого слоя я бы не рекомендовал никому.
Вторым украшением оказался мужской перстень. Эта печатка с ровной площадкой, украшенной таким же изображением крыла теневого ворона, так же, как и кулон, не имела драгоценных камней, но зато нуждалась в привязке к хозяину. И вот она, на мой взгляд, была даже интереснее предыдущего украшения.
После привязки этот артефакт мог окружать владельца подобием моего пламени. Активация была автоматической и срабатывала в ответ на атаку любым видом энергии — от света и тьмы до стихийной и некротической. Защитный купол мог не только защищать, но и перерабатывать всю направленную энергию, усиливая владельца.
Потрясающая вещица. Она заменяла моё пламя и мой купол, почти полностью их копируя. Я поглощал и перерабатывал энергию монстров, а потом и энергию узлов и некромансеров, тратя собственные силы и испытывая боль. Артефакт позволял делать это почти незаметно для владельца.
Но было и условие — кольцо работало только если у тёмного, надевшего и привязавшего его к себе, был подходящий дар, позволяющий впитывать чужеродную энергию.
— К себе привяжешь? — поинтересовался Грох, внимательно рассмотрев оба артефакта.
— Нет, конечно, — я мотнул головой. — Зачем мне то, что у меня и так уже есть? Подумаю, может Юлиане или Виктории передам. У них как раз подходящий дар, который можно усилить этими артефактами.
