— Значит, ты ему не безразлична, — улыбнулась Грета.
— Хотелось бы верить, — криво улыбнулась Тирна. — Вот как знала, что с моей везучестью я обязательно влюблюсь с первого взгляда. Неудачно.
— Очень жаль, эйта Краст, что вы считаете неудачей свои чувства, — холодно раздалось от полотна с изображением луга.
Резко повернувшись, подруги увидели Телайлу.
— Ал послал меня узнать результаты обследования, — улыбнулся призрак Грете.
— Спокойно спать, гулять на свежем воздухе и хорошо кушать. Больше никаких зелий, а то организм перестанет работать самостоятельно и я жить без них не смогу.
— Ты со мной поговорить не хочешь? — чуть подрагивающим голосом спросила Тирна.
И прежде чем Телайла успел что-то ответить, мора Ферхара громко и как будто в пустоту заметила:
— Кто-то должен быть старше, мудрей и опытней. А не играть в обиды. Кстати, мне нужно дойти до королевской канцелярии. Дерр Ринтар собирался со мной встретиться, нужно узнать на какое число перенесли встречу. Дикки, ты со мной?
«С тобой», дорф потянулся.
«И я лапы разомну».
Прикрывая дверь, Грета искренне понадеялась, что Тель и Тирна придут к какому-то общему мнению, а не разругаются еще сильней.
— Финли, ты помнишь где королевская канцелярия?
«Следуй за мной», лисица уверенно направилась вперед.
— Могу спросить? Почему ты со мной, а не с Леном?
«Он меня боится, это раз. И два, я не уверена, что он тот кто мне нужен. Запах крови постоянно меняется».
— Но ты могла бы заранее втереться к нему в доверие, — предложила Грета.
«Зачем? Моя задача проследить за его благополучием. И, поверь моему опыту, лучше когда опекаемый не знает о наличии опекуна. Иначе начинается «дай то, дай это, пролезь туда» и все оправдывается благом рода. А потом едва удается отмазать подопечного от смертной казни — потому что заигрался и поверил в собственную исключительность».
— С такой стороны я не смотрела, — немного смутилась Грета.
На пути к королевской канцелярии им не встретилось ни единого человека — будто весь дворе вымер. Мора Ферхара покосилась на Дикки и тихо спросила:
— Ты под отводом глаз?
«Нет», лаконично ответил дорф и добавил, «Зачем? Я же твой брат по крови и магии. Мне не зачем скрываться».
— И то верно, — согласилась она.
Официальная часть дворца несла на себе отпечаток прошлой тяжеловесной роскоши — массивная мебель, лепнина на потолке и обилие позолоты. Значит, в этой части Ее Величество не стала ничего менять.
— Добрый день, — перед Гретой появилась бледная девушка в строгом, темно-сером платье. — Мое имя мэдчен Илира Вилтор, я младшая сотрудница королевской канцелярии. Чем я могу быть полезна?
— Мое имя мора Грета Ферхара, дерр Ринтар старший подавал официальный запрос, чтобы встретиться со мной. Но дата не была указана. Затем я покидала дворец, и вот сейчас я пришла чтобы узнать о судьбе его прошения.
— Прошу вас немного подождать, для этого у нас есть особая зона, — мэдчен Вилтор показала чуть в сторонку, где было расположено несколько кресел и низкий столик. На столике лежали книги.
— Хорошо, спасибо, — кивнула Грета.
Кресел хватило на всех. Финли свернулась калачиком и укрыла нос кончиком хвоста, а Дикки гипнотизировал взглядом суетящуюся у конторки мэдчен Вилтор.
— Ты нервируешь ее.
«Она странная, пахнет страхом».
— Она увидела дорфа, — рассмеялась Грета.
«Нет, она испугалась упоминания Ринтара».
— Ты уверен? — нахмурилась Грета.
Дальше за мэдчен Вилтор наблюдало уже три пары глаз. Особенно выразительными были глаза Финли — ее кресло стояло спинкой к конторке, а потому ей пришлось изобразить из себя рыжий столбик.
Минут двадцать мэдчен Илира Вилтор изображала активную деятельность, после чего решительным шагом направилась к Грете.
— Боюсь, мора Ферхара, что вы были введены в заблуждение. На ваше имя есть официальная просьба о встрече от вашей бабушки, но ее прошение отклонено.
— Кто отклонил? — отрывисто спросила Грета.
— Вы, мора.
— Я бы запомнила. Что имеется в качестве подтверждения?
— Письменное свидетельство вашей личной служанки, — дрогнувшим голосом ответила мэдчен Вилтор.
— Какой?
— Эйта Марсия Солес.
— Мне нужно это свидетельство.
— Сожалею, мора Ферхара, но я не имею права выдавать документы на руки, — Илира побледнела до синевы.
Прищурившись, Грета чуть подалась вперед и вкрадчиво спросила:
— А кто может?
— Только по личному распоряжению Ее Величества с подтверждающей подписью Его Величества, — прошептала мэдчен Илира Вилтор.
— Хорошо, доброго дня, — попрощалась Грета.
В коридор она выскочила злая как ощипанный дорф. Что же делать? Илира может уничтожить все бумаги. Бумаги, в которых и без того нет упоминания о прошении Ринтара.
Осознание пришло внезапно и Грета, просияв, потянулась сознанием к Финли:
«Ты же понимаешь, о чем я хочу тебя попросить?».
«Разумеется», ехидно отозвалась лисица и исчезла.
Посмотрев на опустевшее место, где секундой ранее стояла Финли, Дикки задумчиво спросил:
«Может, не стоило воровать?».
Ответила она только отойдя за угол:
— Я уверена, что она попытается уничтожить лист. Дони, ты слышишь меня? Можешь явиться ко мне?
Но на зов моры Ферхары никто не пришел.
«Куда мы сейчас?», спросил Дикий.
— Не знаю, — вздохнула Грета. — Хотя, что уж там, не до приличий сейчас. Идем в комнату, там Тел…
Дикий грохот оборвал речь моры Ферхары. Из ниоткуда соткался крупный, полупрозрачный кристалл. Точнее, он не просто соткался, он рухнул на мрамор.
— Я готов служить вам, — выдохнул проявившийся в воздухе Дони. — Только от кристалла далеко отойти не могу.
— Вижу, — слабым голосом произнесла мора Ферхара, — вижу. Зато ты можешь камень за собой утащить, да?
— Да, — гордо приосанился Дони. — Это потому что я скучал. Меня все бросили. Только вы про меня и вспомнили. Что надо сделать?
— Ты чувствуешь где находится Ал?
— М-м-м, — призрак прикрыл глаза и тут же вытянул руку, — там!
— Отлично. А прийти к нему ты не можешь? — уточнила Грета.
— Нет, только если он меня призовет вместе с камнем.
— Что ж, значит сами придем.
Она подобрала с пола увесистый камень и, прижав его к сердцу, поспешила следом за Дони.
Через минуту их нагнала Финли, в зубах у лисицы была зажата большая, роскошно изукрашенная книга.
«Бегом! За нами погоня», огорошила она и Дикки пришлось перехватывать камень у Греты. В итоге по коридорам дворца неслась довольно колоритная группа — дорф с оскаленной пастью из которой торчал кристалл, молодая мора с задранной юбкой и лиса, явно ограбившая библиотекаря.
Алистер Ферхара
За окном медленно, но неотвратимо сгущались тучи. Возникало ощущение, что сама природа предсказывает незавидное будущее королевской четы.
— Еще и Тель куда-то пропал, — ругнулся Алистер и отошел от окна.
В лаборатории зрела заготовка — кровный маг должен был получиться на редкость выразительным. Пергаментно-бледная кожа, тяжелый подбородок, намек на массивные клыки. А запавшие мрачные глаза? Этим Алистер особенно гордился. Особенно учитывая, что радужку удалось сделать не только вишнево-красной, но еще весьма и весьма натуральной. Как будто так и было, с искренним восхищением сказала Ее Величество и покинула лабораторию.
И вот сейчас будущий покорный и подвижный лич отмокал в необходимых растворах. Если быть совсем честным, то создать его было легче легкого — у Ала было достаточно заготовок на все некромантские случаи. Но признаваться в этом он не стал. Любому же приятно восхищение от быстро и качественно проделанной работы?
На этом моменте его размышления прервала снесенная с петель дверь. Это постарался дорф, из чьей пасти торчал кристалл Дони. Следом влетел призрак, за ним встрепанная Грета, а завершила процессию рыжая прохвостка.
