К тому моменту как мы с Лией вышли, мои друзья уже ожидали меня у входа для участников. Выходя, я увидел группу бойцов, с которой столкнулся с утра. Они также стояли и мирно беседовали. И тут на их глазах ко мне подбежали эльфийки и по очереди поцеловали в губы. У парней снова попадали челюсти, но в этот раз уже отдавили им ноги.
Я помахал им и Ущербные обернулись в ту же сторону, в которую смотрел я.
— Это кто? — спросил Трон.
— Мои новые знакомые. Студиозусы военных академий. Один из них пообещал напоить нас с вами в лучшем ресторане этого города, если в этом году на турнире победит студиозус магической академии.
— Круто! Получается что, после турнира на халяву побухаем? — потёр руки Лагор.
— Получается, что так, — ответил я, и мы все вместе отправились осматривать местные достопримечательности.
Признаюсь честно, посмотреть здесь было на что. Как-никак Ирундия очень древняя страна и её культура развивалась многие тысячи лет. И всё это отлично выражалось в архитектуре, одежде и многом другом.
Мы посидели в местных кафешках, сходили в ресторан, погуляли по магазинам, в общем, развлеклись и развеялись, а после мы с Лией заперлись в номере, чтобы обсудить дальнейшую тактику и стратегию боя. Обсуждение выдалось жутко приятным и долгим. Настолько что Эль с Ликой на меня обиделись. Интересно, а как бы они отреагировали, если бы узнали что Лия моя возлюбленная? Надеюсь, скандала не будет. Хотя какой скандал? Все знают, что Лия вампир и любовница императора, а когда я покажусь девчонкам в своём истинном облике, этот факт их будет волновать меньше всего.
На следующий день я снова встретил тех же парней в коридоре и просто поздоровался с ними. Как ни странно, они тоже поприветствовали меня, но уже без сарказма. И снова первые два боя проводились между студиозусами магических академий.
Разница во владении оружием ближнего боя не просто бросалась в глаза, это всё равно, что сравнивать профессиональные бои с тренировкой детей. Именно поэтому возиться со своим противником я не стал, а выиграл у него бой на второй секунде после начала.
— У меня для вас интересная новость! Наконец-то побит рекорд по длительности поединка! Бой продлился всего полторы секунды, и поставил его студиозус магической академии. Это просто невероятно! Артём Тёмный отныне твоё имя вписано в историю турнира навсегда, поскольку ты первый студиозус магической академии, который установил рекорд по длительности поединка, — обратился к публике ведущий, который должен был подключиться только ближе к полуфиналу. Я поклонился в публике и ушёл с арены.
Затем прошли два боя студиозусов из военных академий, и я снова отправился в город. Как и в прошлый раз, у выхода меня уже ждали Ущербные, вот только в этот раз встречающих было на одного больше. В компании с моими друзьями стоял один из тех аристократов, которого мы спасли из орочьего рабства. Как только он заметил меня то сразу же подошёл, схватил за руку обеими руками и принялся трясти и благодарить за то, за что уже не раз благодарил.
Королевство Ирундия. Город Ильдон.
Салазар Гарай был родом из бывшей Фимдолии, но его отец, участвовавший в войне, признал власть нынешнего короля и его род пощадили. Род Гарай издревле славился своими воинами. Искусство обращения с оружием было у них в крови. Вот и Салазару прочили отличную военную карьеру. Парень действительно оказался очень талантливым и учась на втором курсе военной академии легко побеждал в поединках пятикурсников.
Несмотря на свои достижения, он не зазнавался. Он знал, что один в поле не воин и что всегда нужны товарищи, которые прикроют тебе спину. Этому научил его отец, а того его отец. Поэтому благодаря своему характеру и своей мудрости вокруг Салазара всегда находились друзья, которым он протягивал руку помощи, когда это было необходимо, а те взамен помогали ему.
Известие о том, что на турнир по ближнему бою среди второкурсников выдвинули именно его, Салазар не удивился. Более того он уже знал, что победит, поскольку равных ему там не было. Разве что с некоторыми пятикурсниками с других академий он мог потягаться на равных, но с ними сразиться на турнире не получится. Правила — это запрещают.
Встретив в первый же день участника из магической Академии, Салазар осадил своего друга, напомнив тому, что у каждого есть свои достоинства. Да маги значительно хуже обращаются с оружием ближнего боя, но в смертельном бою они будут использовать магию и ещё неизвестно, кто победит. Поэтому не стоит издеваться над магом только потому, что им ограничили их природную силу правилами поединка.
Салазар и сам не мог понять, чем зацепил его этот парень. Его движения выдавали в нём сильного бойца, но ведь он маг. А его речь? После разговора с этим низкорослым магом у Салазара возникло ощущение, будто он поговорил с наставником, который снисходительно отнёсся к своему ученику. Именно так и позиционировал себя студиозус магической академии.
Во время тренировки он внимательно наблюдал за магом, но ничего странного за ним не заметил. Парень отрабатывал основы и, несмотря на то, что делал он это очень хорошо, в его движениях не было ничего необычного. Да тренировала его вампиресса, любовница императора, которая работает преподавателем в магической академии Загхарда, но она это делала со скучающим видом и не то что не напрягаясь, а, скорее, отмахиваюсь от мага, как от мухи.
Салазар тогда успокоился, но интуиция твердила ему, что парень не так прост, как кажется, и вот результат. Полторы секунды! Этот новый рекорд установил не боец военной академии, именно маг! Победа за полторы секунды!
Похоже, его другу всё-таки придётся вести этого мага и его друзей в самый лучший ресторан Ильдона. Однако сдаваться Салазар не собирался, и он ещё может победить, нужно лишь усиленно тренироваться и внимательно наблюдать за боями его единственного конкурента. Чем, собственно, он и занялся.
Однако последние события буквально выбили бойца из колеи. Он вышел со входа для участников и застал очень интересную картину. Один из земляков, которого он хорошо знал с детства, тряс руку этому низкорослому магу и за что-то искренне благодарил.
Тут Салазар вспомнил, что его знакомый — это один из тех аристократов, которых спас из орочьего плена отряд наёмников со странным названием «Ущербные». И тут его обдало жаром. Так значит, маг не шутил когда говорил что его друзья ущербные⁈ Это что действительно те самые наемники, которые устроили бойню в степях⁈ Да не бред! Про них же рассказывали, что они огромные и сильные. Ладно, это может быть преувеличением. Надо вспомнить, кто там был. Салазар точно помнил, что в составе группы наёмников были эльфы, огр, гном и люди.
Он перевёл взгляд на своего знакомого и его окружение и замер. Ущербные в полном составе! А широкоплечий воин, про которого ходили уж совсем невероятные истории был первым северянином, который учится в магической академии.
«Так он Северянин???!!!» — мысленно ужаснулся Салазар. Теперь понятно, почему интуиция не даёт ему покоя, когда он думает об этом парне. Что ж, судьба ему преподнесла отличный подарок, теперь он скрестит мечи с одним из сильнейших бойцов Ирундии, а значит нужно основательно подготовиться к этому бою, чтобы не ударить в грязь лицом. После этих мыслей Салазар вернулся в здание полигона. На время проведения турнира тренировочная площадка круглосуточно находилась в распоряжении участников. Этим он и собрался воспользоваться.
Королевство Ирундия. Город Ильдон. Центральный полигон.
Спасённый нами парень долго тряс мне руку и благодарил. Ровно до тех пор, пока я не ему сказал, что он мне или руку оторвёт или у меня от него будет сотрясение мозга. Он тут же отпустил мою руку и извинился, а затем пригласил нас куда-нибудь перекусить. Я переглянулся со своими друзьями и те закивали. Пришлось соглашаться и в результате мы довольно неплохо посидели до самой ночи, а потом вернулись в гостиницу.
