— ВУУУУУУУХХХХХХ!!! — проскользнул сквозь преграду.
— ПАМ!!! — принял удар на щит.
— ВУУУУУУУХХХХХХ!!! — еще одну преграду миновал, заранее сманеврировав влево.
— ПАМ!!! ПАМ!!! ПАМ!!! — щитами отразил несколько жгутов силы, удары серьезные, тело мотает в разные стороны, тяжело сосредоточиться.
— ВУУУУУУУХХХХХХ!!! ВУУУУУУУХХХХХХ!!! — количество атак усилилось, думал, что при ближайшем рассмотрении увижу окно, однако паутина абсолютно непроницаемая.
— ПАМ!!! ПАМ!!! ПАМ!!! — завис в одной точке.
Расчет на то, что картина прояснится. Иногда нужна пауза, чтобы найти следующую возможность для спуска вниз. Есть!
— Фухххххх!!! — ныряю почти вертикально.
— ВУУУУУУУХХХХХХ!!! — новый удар.
— ПАМ!!! ПАМ!!! ПАМ!!! — опять пользуюсь щитами и рвусь вниз. Осталось немного, если пройти…
— ВУУУУУХХХХХ!!! ВУУУУУУХХХХХ!!! ВУУУУУХХХХХ!!! — однако пробиться не получилось…
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот четвертый.
Заметил разряженную область сбоку, возможно есть шанс спуститься подальше от концентратора, а потом пробраться по дну. В общем отплыл в сторону и винтом рванул вниз.
— Вух-вух!!! — стихийной магии вокруг меньше.
— ПАМ!!! — отмахиваюсь щитами и рвусь дальше.
Спустился на пять километров, теперь предстоит идти к концентратору. Приготовился, укрепил щиты и рванул вперед.
…
— ВУУУУУХХХХХ!!! ВУУУУУУХХХХХ!!!… — завершилось все примерно также.
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот пятый.
Можно считать, что разведка завершена. Выводы в принципе предсказуемые: концентратор окружен вихрями маны со всех сторон, полусфера не имеет заметных брешей, последний километр до центра практически непреодолим. Худо-бедно преодолею четыре пятых пути, на последнем участке планировал переть танком, не смотря на атаки стихии. Однако рассчитал силу противодействия, скорость снижения, плотность потоков, которые в эпицентре больше похожи на сплошной щит, и удостоверился в том, что не пройду, даже задействовав все накопители и резервы.
В общем красиво умереть, но перед кончиной бросить взгляд на узоры древних не получится. Какие тогда у меня варианты? Не оставляю надежду обнаружить источник бедствия, правда Мерцающий пока ничего не нашел. Несколько раз в петле обменивались мыслеобразами, за гранью мира пусто. Ягуар теперь осматривает целую гроздь связанных измерений, есть небольшая вероятность того, что причина проблема скрывается дальше одного перехода. Только тут возникает сразу дюжина путей, поэтому питомцу требуется время для исследования, возможно в цикле так и не узнаю результат.
Остановить удар в момент старта тоже не смогу. Объем и концентрация маны таковы, что просто не заметят моих потуг. Даже если привлеку всех колдунов Земли, то мы вряд ли что-то сможем сделать. На самом деле это замечательно, что концентратор находится на дне океана, огромные массы воды фактически гасят непонятный выброс маны, который в противном случае мог причинить куда больше бед. Хмм… если это сделано специально, то по логике Большой Барьерный Риф и возможно колония кораллов у островов Фиджи как раз и должны гасить волну.
Но зачем вообще направлять удар, не проще ли было рассеять энергию в океане? Ммм… могут быть варианты, на силу воздействия играет масса факторов: расположение природных узлов, тектонические разломы и прочие дела. Здесь нельзя точно сказать, какое решение могло быть верным, древним виднее. Ко всему могли ведь реализовать план впопыхах, обнаружив проблему, а там взяли и использовали имеющиеся колонии разумных полипов в качестве естественного гасителя магической волны. Ммм… тогда как выход, попробовать восстановить силу кораллов?
Буду иметь ввиду такую опцию, но есть ряд серьезных сомнений по поводу реализации сценария. Во-первых, колонии полипов явно понесли серьезный урон, раз не смогли отразить последние два удара. Восстановление требует времени, а период между волнами похоже сокращается, так что могу тупо не успеть. Во-вторых, разумные полипы и зооксантеллы мне не подчинены, а захват контроля — это та еще история. Если добавить ко всему непрекращающиеся атаки стихии и возможное вмешательство британцев, то получится цирк с конями.
Хмм… что тогда делать, выйти из петли и дождаться результатов от Мерцающего? Позиция пассивная, да и вероятность успеха небольшая. Пока есть энергия времени, покручу варианты. Я ведь попал на место практически сразу после разрядки концентратора, а магии под водой уже немеряно. Значит скорость притока огромная, в принципе наблюдения подтверждают, мана стекает с грани мира непрерывно. Что если на время прекратить поток? Концентрация внизу перестанет расти, энергия в силовой полусфере перераспределиться, а общая плотность упадет. Тогда появится шанс добраться до центра…
— ПАММММММ!!! — скастовал огромный щит, примерно в десятке метров под водой.
Сделал что-то вроде чаши, вогнутой вверх, надеюсь, она на какое-то время задержит потоки маны. Структура хитрая, фишка в том, что часть энергии она поглощает, укрепляя стенки. То есть теоретически поток маны остановит сам себя.
— ПАМ!!! ПАМ!!! ПАМ!!! — в нескольких местах укрепил конструкцию, создал что-то вроде ребер жесткости, заклинание долго не продержится, но мне в любом случае достаточно периода цикла.
— Фрррр… — чаша начала стремительно наполняться.
Камнем ныряю вниз, потоки маны отбиваю щитами, не ищу оптимальный маршрут, мчусь к центру по прямой. На самом деле внизу теперь гораздо спокойнее.
— Вух-вух-вух… — на первом этапе небрежно отмахнулся от жгутов силы.
— ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! — на второй тысяче метров отразил атаки щитами.
— ПАМ!!! ПАМ!!! — работаю аккуратно, кажется, есть шансы добраться до дна.
— БАБААААХХХХХ!!! — беда пришла откуда не ждал.
Сверху поток маны прорвал мою чашу, сила огромной каплей рванула вниз, разгоняя соленую воду. В первые мгновения это даже сыграло мне на руку, скорость возросла, но потом все вокруг накрыло беспощадным энергетическим маревом…
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот шестой.
Идея в корне нерациональная, не могу удержать огромные массы энергии, и фишка с ее использованием в щите не сработала, точнее говоря, оправдала надежды процентов на тридцать. Что делать? Как обычно будем усложнять вариант. Во-первых, наколдую не одну, а сразу три чаши, будет что-то вроде системы сообщающихся сосудов, а мана тем самым удлинит свой путь. Во-вторых, попробую сделать отводные каналы в разные стороны. Не могу задержать, значит просто снижу концентрацию. Часть силы потечет на север, юг, запад и восток, пусть выливается куда попало, только не мне на голову.
— ПАММММ!!!
— ПАММММ!!!
— ПАММММ!!! — в три этапа скастовал сложную структуру.
— ПАМ! ПАМ! ПАМ! — добавил обводные каналы, плетения не спасут положении, но выиграют время.
— Фьюитььььь… — в этот раз вниз несусь просто ракетой, не замечая атак стихии.
Тысяча метров, полет нормальный, две тысячи, наверху спокойно, ниже приемлемо. Еще километр, теперь немного замедлился, идет процесс перераспределения маны, потоки уходят от сверхплотного центра к краям полусферы.
— БАБААААХХХХХ!!! — и все-таки сверху изрядно долбануло.
— ПАМ!!! — закрылся щитами и со всей силы мчусь вниз.
У меня доли секунды…
— ВУУУУУХХХХХ!!! — но все-таки безжалостный поток настиг почти у цели.
Тем не менее способ в принципе рабочий, осталось выиграть секунды, а это мы умеем.
Возвращаюсь на точку старта.
…
Оборот десятый.
Петля дает шанс совершить невозможное. При помощи духов и спутников зафиксировал, где трехъярусная чаша дала течь, укрепил слабые места. Опять же перебросил процентов тридцать энергии и в разные стороны. «Помощник» максимально ускорил погружение, от части потоков увернулся, другие, наоборот, пробил словно таран. В общем добрался до дна в рекордные сроки и аурным зрением изучил концентратор. Нда… самое главное он на самом деле есть, что уже подтверждает мою гипотезу. Маны тут, как в плавильном котле, рассмотреть узоры невероятно сложно.
