— Державы шлют то, что у них в излишке, но даже из этого можно скомпоновать полноценные наборы выживания для пострадавших, — добавил Вильгельм Габсбург.
— Согласен, — кивнул Генрих Винчестер и перешел к главной теме, — Вы не считаете, что катастрофа произошла слишком вовремя, как будто кто-то подыграл Романову в оправдании захвата Сахары и других земель?
— Еще Пророк подлил масла в огонь, а ведь он недавно заявил о своем союзе с Москвой, — поддакнул Кайзер, ведь так хочется в трудные моменты обвинить в своих бедах недоброжелателей.
— Мне тоже показалось подозрительным поведение Петра Романова и Прорицателя, — согласился Луи Французский, — Слишком точное совпадение, речь Михаила о том, что аномалии не утихают, а наоборот усиливаются, зловещее пророчество, а потом сразу известие о катастрофе. Однако, справедливости ради, мои ученые доказывают, что катаклизм подобной мощи не способны сотворить люди, это не в силах человеческих.
— Русские могли пробудить что-то на дне океана, — парировал британец, — Если вы помните, на Сандвичевых островах произошла странная история, наш флот понес серьезные потери, а дикари сумели оградить архипелаг мощной энергетической стеной. Так вот шторм пришел с той стороны.
— Хмм… с такой силой куда проще и эффективнее ударить по нашим колониям, — усомнился педантичный Вильгельм Габсбург.
— Я не говорю о том, что Романовы контролируют могучую магию, они просто смогли ее пробудить, заранее зная, куда будет направлен удар, — лайми выдал довольно убедительную версию.
— Хмм… Российская Империя только выиграет от катастрофы, взлетят цены на газ, алюминий, сталь и уголь, а там Москва традиционно конкурирует с Австралией, — Людовик Валуа стал невольно подгонять факты под версию, озвученную Винчестером.
— Вы даже не представляете насколько далеко идущие последствия нас ждут, — разоткровенничался британец, — Недостаток газа, железа и угля ударит в первую очередь по населению Индии, Пуштуна и Белуджистана, в случае голода начнутся масштабные бунты.
— Персия с недавних пор стала вернейшим союзником Москвы, а Поднебесная недавно закрепилась в Тибете, — в голове Кайзера сложился фантастический план.
— Возможно враг не столь могущественен и дальновиден, но однозначно Романовы и Хуанди только выиграют от случившегося, — резюмировал Генрих Винчестер, — Так что, если подтвердится причастность Москвы к катастрофе, предлагаю нанести противнику симметричный удар.
— Согласен, нельзя спускать подобное, — решительно произнес Король Солнце.
— Москва нарушает своими действиями баланс сил, да и использование подобного оружия — это варварство! — поддержал воинственный немец.
— Вот и договорились, — кивнул коварный лайми, все-таки ему удалось вытащить пользу даже из такого печального события…
* * *
— Уууууууууу!!! Уууууууууу!!! Уууууууууу!!! — в этот раз никто не стал игнорировать завывание северо-восточного ветра.
Второй раз беда пришла гораздо быстрее, никакой подготовки, никакого затяжного периода накопления сил. Похоже, потенциал стихии не был реализован при первом натиске, скорее часть энергии вырвалась на волю преждевременно, а сейчас поток прорвал некую дамбу. Корабли, высланные на помощь пострадавшим из всех уголков света, поспешили убраться с дороги. Стена шторма оказалась еще сильнее, волны огромной высоты легко миновали атоллы около Фиджи и обрушились на Большой Барьерный Риф.
— Кхххх… кхххх… кхххх… — древняя магия колонии разумных кораллов взметнулась вверх, однако была сметена за доли секунды.
Миллионы тонн тяжелой, соленой воды повторно обрушились на многострадальный Квинсленд, а потом по уже отработанному сценарию затопили Папуа-Новую Гвинею и юго-восток Австралии. В это время на пострадавших территориях была в полную силу развернута спасательная операция, никто не ждал еще одного удара стихии. Спутники, метеорологи и другие псевдопредсказатели предупредили население буквально за пару часов до коллапса. Волна двигалась слишком быстро, опережая новости о своем появлении…
* * *
Вывалился из самолета почти сразу, как только борт Дома Романовых покинул Манилу. Потом довольно долго летел в сторону точки в Тихом Океане, в которой предположительно родился шторм. Магии во всем этом много, значит эпицентр должен еще «дышать» маной. Авось наблюдения наведут на мысль о первопричинах трагедии и способах ее предотвращения. Покручусь над и под водой, если источник неприятностей — это объект древних, то придется чинить.
На втором этапе возникла логичная идея о функции колонии кораллов. Собратья сообщества, живущего в акватории Сандивчевых Островов, вполне могли сыграть какую-то роль, или защитить материк, или, наоборот, сбой в их функционале послужил усилению волны. Поэтому запланировал слетать к островам Фиджи. Гляну, что происходит у Большого Морского Рифа, а потом махну к Австралии, нырну к Большому Барьерному Рифу, возможно налажу контакт с местной колонией разумных полипов и зооксантеллов.
— Фьюххххх!!! — порыв магии едва не спустил меня с небес на землю.
Черт! Стал очевидцев второго удара стихии. Магическая структура на довольно быстро промелькнула буквально подо мной. Поток настолько ярко светился маной, что был виден под многокилометровой толщей воды. Теперь понятно почему удар получился столь неожиданным, большую часть пути могучий шторм проделывал по дну Тихого Океана, а уже потом, словно с трамплина выстреливал у островов Фиджи, а дальше на огромной скорости несся к Большому Барьерному Рифу.
Ко всему что-то вроде авангарда армии волшебных вихрей шли впереди основной массы и наносили первый, самый страшный удар. Честно сказать, грешным делом, даже заподозрил действие какой-то разумной силы или группы заклинаний, запущенных сверхсуществами. Однако при более пристальном рассмотрении отказался от этой версии. Все-таки в сторону Австралии направлялась волна сырой, неакцентированной маны, просто смущали ее количество и высокая концентрация.
Даже не смел надеяться остановить могучий поток, предупреждать кого- уже поздно, да и вместо благодарности скорее всего получу обвинения в атаке. Так что посмотрел на стихию со стороны, изучил структуру и завис. У меня два варианта, во-первых, полететь вслед за волной и посмотреть ее механику в момент преодоления барьерных рифов и так далее. Во-вторых, мчаться изо всех сил к возможному эпицентру событий, чтобы посмотреть каким образом вообще возникает подобный феномен.
Быть одновременно в двух местах не получится, поэтому следует выбрать. Ммм… решил, что разбираться лучше с причиной, чем с последствиями, поэтому отвернул от Фиджи и направился в ту сторону, откуда пришла беда. В воде оставался довольно четкий след, поток маны, прошедший недавно, оставил огромное количество возмущений. Тем не менее тороплюсь, надо ускориться, если эпицентр находится за сотни километров, то там все уже успокоилось.
— Фьюитььььь… — летел на огромной скорости, по идее безопаснее было бы двигаться под водой, однако сейчас скорость важнее.
В любом случае соблюдаю необходимые меры предосторожности, закрылся полями отторжения, навесил вокруг себя воздушные щиты. Вперед послал духов, спутники и субмарины уже в акватории, все вместе ищем эпицентр. Вектор в принципе понятен, примерное место тоже определено, но сейчас важна абсолютная точность. Однако отмахал довольно прилично, прежде чем увидел искомое. Ошибка исключена, хотя для стороннего наблюдателя тут нет ничего примечательного, обычный океан, никакого волнения. Однако в аурном зрении картина разительно менялась…
— Вшшшшш!!! Вшшшшш!!! Вшшшшш!!! — сгустки маны огромными массивами буквально стекали с грани мира.
Энергия поглощалась океаном, оседала на дне и образовывала что-то вроде озера. Картина довольно нетипичная, обычно сила наполняет собой все пространство, а аномалии избыточного давления возможны лишь при некоторых условиях. Чаще всего это заклинание колдуна, но и оно недолговечно, волшебство стремиться освободиться и уйти в мир. При этом чем больше маны собрано в одном месте, тем больше требуется усилий для ее сдерживания, Аркан Высшей Магии тому пример. Лишь артефакты-накопители, да особые узоры ушедших могли надолго аккумулировать силу.
