— Ради магии, оставьте их! — горячо попросил я в ответ, — Выкиньте их, уважаемый Сорквурст!
— Хорошо, — облегченно выдохнул гоблин, вновь надевая очки, — Видите ли, господин Тервинтер, я предпочитаю знать волшебников, с которыми дальше придется работать, возможно даже до конца моей жизни. Ваше обучение и отметки вызвали восхищение всего нашего департамента также, как и ваш изначальный выбор стать магом Башни вызвал недоумение у очень… очень многих работников Гильдии. Вы, господин Тервинтер, себя показали исключительно незаурядной персоной. То есть — полной противоположностью тому, чем на самом деле является маг Башни. Полной. Вы понимаете?
— Сейчас я понимаю, что испытываю огромную нужду неформально послушать вас в неформальной обстановке, — сориентировался я, слегка трогая пальцами висящий на поясе кошелек.
— Гоблины Гильдии не берут взяток! — строго и довольно резко отметил Сорквурст, но тут же смягчился, — Меня заплюют на работе, если я откажу магу Тервинтеру в такой малости. Предлагаю вам следующее — мы осуществляем привязку башни на вас, а затем отправляемся в Мифкрест, где вы угостите меня обедом…
— Целиком и полностью поддерживаю! — тут же рявкнул я, дёргая Шайна по внутренней связи, — Давайте привяжем этот «Катоблепас»!
Гоблин зубасто оскалился.
Будь обстоятельства иными, я бы с огромным удовольствием и интересом осмотрел бы Мифкрест, столицу магов всего мира, но сюда я, благодаря телепорту башни, мог попасть в любое время, а вот пообщаться со знающим, опытным и лояльно к тебе расположенным гоблином — нет. Приоритеты как раз главное, что старина Джо изучил в своё время, так что вместо отчаянного щелканья клювом на каменные дома, стены и разную летающую ересь, я почти не отрывал взгляд от ценнейшего источника информации, который, выведя меня из приемного портала, тут же повлёк в таверну за обещанным обедом.
И да, я не пожалел, даже несмотря на то, что пришлось кормить не только некрупного гоблина, но и очень даже крупного и наглого кота.
— Ну и жопа же… — выдохнул я, вновь оказавшись в приемном зале теперь уже моей личной башни.
— Ага, — отозвался Шайн, тоненько рыгнув, — Несчастные ублюдки…
После шума большого волшебного города, который мы зацепили лишь краем глаза, мрачный и пустой зал первого этажа, пропахший забвением, внушал полное уныние. Единственным ярким пятном тут была мой отпечаток ладони кровью на стене, фиксирующий волшебство этой прекрасной башни и целиком замыкающий её на мне. Возле моей метки из стены выступали две каменные ладони, сложенные вместе, как будто ожидающие, что в них прольется дождь. Вместо дождя сюда должно литься золото тех, кто собирается воспользоваться транспортной сетью магов… но, если вместо золота направить в ладони свою магию, полностью перекачивая резерв в башню, то в ладонях, наоборот, появятся деньги. Сначала медяки, а затем, когда твой резерв вырастет, а каналы огрубеют от ежедневной перекачки магии, и серебришко.
— Конченные неудачники, — выдохнул я, — Они обменяли свой дар на будку и кусок хлеба.
— Ну а что ты хочешь от людей? — фыркнул кот, — Они живут двадцать лет на всем готовом, а затем оказываются сами по себе в другом мире, никому не нужные, никого не знающие. Не удивительно, что многие из них склоняются к самому простому решению.
— Ладно, плевать. Давай уже займемся инспекцией нашего жилища. Я чувствую, что нас еще ждут чудные открытия.
Башня мага представляет из себя довольно простое строение. У первого этажа отдельный вход для желающих воспользоваться услугами телепортации, либо обратиться к самому магу. Этот вход не запирается. Второй, личный вход мага в башню, сразу же выводящий хозяина на лестницу, соединяющую подвальные и остальные этажи, начиная со второго, расположен на другой стороне башни и представляет из себя небольшую, но чрезвычайно крепкую дверь. Кроме мага или по его воле, никто эту дверь открыть не может.
Вот через личный вход мы и вошли, готовые ко многому, если не ко всему. В общем-то, ничего такого найдено и не было, голые стены и пол, немного пыли, три маленьких тесных этажа с крошечными эркерами, и малюсенький чердак, который тут же отжал Шайн, заявив, что это будет его личное место. Ну, никто кроме кота бы туда не поместился, так что ладно. Обозрев это уныние, я спустился в самый низ, проинспектировав подвальные этажи. Те тоже блистали пустотой.
Ну хоть те, кто принимал башню от последнего почившего волшебника, сделали всё на совесть — сняли заклятия (если они вообще были), выбросили хлам и забрали всё ценное за работу. Только что тут ценного могло быть?
Правильно, ничего.
С трудом затащив свой сундук на последний этаж, я сел на него, принявшись проводить инспекцию. Итак, что у нас есть в активах?
— Шестнадцать золотых и четыре серебряных монеты. Медь, серебро и золото идут в Рикзалии также, как и в Мифкресте: двадцать меди — это одна серебрушка, десяток серебряных — один золотой. Основной платежный ресурс серебро, так что у меня, получается, сто шестьдесят четыре серебряных монеты. Это очень приличная сумма для Джо-бродяги, но совсем недостаточная для Джо-мага, которому нужно обустроить башню. Категорически недостаточная, даже хорошая кровать стоит от тридцати золотых.
— Книги. Много-много одинаковых блокнотов, куда были переписаны вычищенные от «мусора» учебники и гримуары. Неимоверно полезно, категорически нужно, невероятно роскошно, но совершенно никак не применимо здесь и сейчас.
— Запасной комплект одежды из трусов, штанов, сорочки, робы и шляпы. Зачарованный, как и основной. Подарок Дино Крейвена.
— Знак Мага, простенький посох, такие же жезл и палочка. Всё это мои инструменты. Еще кот. Условно разумный, вредный как моя жизнь, просит жрать.
— Собственно, запасы провизии на три дня, так что мы с ним жрём, запивая слабеньким вином. Активом можно не считать.
И… всё.
Ладно, это все равно один из лучших стартовых раскладов, что у меня были. Третью жизнь я начал в теле, которое только что вывалилось из петли, оставшись живым, так его, это тело, тут же захотели пристрелить, чтобы «закончить работу». Тогда спас случай.
Что с моими обязанностями?
— Следить за равновесием магического фона в вверенной мне области. Купировать любые завихрения. Проще говоря — вообще ничего не делать, так как Побережье Ленивых Баронов — самое спокойное место в мире.
— Следить за порядком и чистотой зала телепортации, обеспечить к нему свободный доступ. Купленная в ближайшем селении метла и пятиминутное зачарование полностью решат эту проблему.
— По желанию оказывать услуги мага живущим на прилегающей территории. Оплата договорная, не облагается налогами, подразумевается, что эти земли отданы магу на «кормление».
— Информировать Гильдию о любых странных событиях на своей территории. Мутации, аберрации, проклятия местности, нетипичные болезни, пролетал дракон, пробегали кентавры. Так далее, тому подобное.
На этом всё. Совсем всё.
— Что думаешь, Джо? С чего начнем? — чешущийся задней лапой Шайн, дожевавший колбаску, выглядел так, как будто собирается вздремнуть часиков десять. Надо будет взять с него пример.
— Как всегда, дружище, — хмыкнул я, — Сначала выживание, потом всё остальное.
— Что ты имеешь в виду под «остальным», а, Джо?
— Деньги, Шайн. Я имею в виду деньги.
Интерлюдия
Утро в деревне Липавки начиналось как обычно. Знайда сидела себе в ветхом сарайчике и доила козу, в то время как услышала два довольно знакомых ей звука. Первый издавал человечий голос, и он был про «ааа!!», а второй был бычачий, торжествующий и даже несколько ехидный. В этом «му» звучало торжество, известное едва ли не каждому жителю деревни.
Правда, не успела Знайда увязать в своей голове эти звуки, как какой-то крупный и неопознанный, но определенно летающий объект пробил в сарае дыру и, просвистев мимо доярки и её меланхоличной козы, впилился в копну сена, где удачно и скрылся до лучшего времени.
