Командир Аттерес, атакующий отряд и асхайцы взяли на себя Небесную армию. Командир Коффман, рондданцы и ведьмы Трамонтана сражались с ведьмаками.
Прародительницам не было дела до того, что они выступают против своего же народа. Тот, кто посягает на не принадлежащую ему власть, лишается любого милосердия. Дорога им одна – смерть.
Лирнею все-таки ранили. Сам Аркейн. Он пробил защиту, выстроенную ведьмами и фейцами, и пронзил ее массивное тело теневой молнией. Цирее пришлось вернуться в горы, чтобы дракону оказали помощь целители. Когда они улетали, Лирнея заваливалась набок и из последних сил двигала крыльями.
Выживет ли она, не знал никто. Даже Камельера.
Командир Йоргенсен и силы Бездны нацелились на Аркейна. Он тоже сменил тактику. Превратившись в скопление теней, шнырял между рядами сражающихся и косил их, как настоящая Смерть. Пылающие не давали ему покинуть поле боя. Он отправил по следам Эстеллы, Клэр и Фрэнка легионы ангелов, однако только его сила держала врата в Хеллир открытыми.
Оставь он их – и войды исчезнут.
Камельера наблюдала за Новым миром вот уже тысячу лет. Она видела, как Конгломераты уничтожали Безымянное королевство, как истребляли драконов, как на Черной Пустоши погибал Икар, а Солнце сжигало его крылья. Камельера хотела, всей душой хотела оказаться там – среди ее отважных народов, – но понимала, что так поступать нельзя.
Поэтому могла лишь наблюдать.
Сражение за Новый мир длилось уже десять суток. За это время полегло много известных воинов, чьи имена будут навсегда запечатлены в книге, названной: «Как решалась судьба Нового мира: битва у врат в Хеллир».
Кира Роуэн – командир разведывательного отряда Альянса Пылающих.
Киран ДжейслИ – лучший воин атакующего отряда Альянса Пылающих.
Драган Иснан Хайберн III – двадцатый правитель королевства Вечной Весны.
Бриаксис Ладор – воин атакующего отряда Альянса Пылающих.
Корнелия Стамесс – предводитель ведьм-мятежниц из клана Полуночных.
Ривер Ваэтос – ученик Молчаливой Цитадели и известный воитель.
С каждой минутой надежда на возвращение Эстеллы Солари – Пламенных Крыльев – утекала сквозь пальцы.
А список погибших все пополнялся и пополнялся.
Глава 59
Битва за новый мир
Часть 5
Спустя неизвестное количество времени от начала наступления
Эстелла была здесь уже в третий раз. На перепутье Вселенных, миров или пространств – черт знает, как правильнее сказать. Но сейчас она была здесь одна. Никого вокруг. Столько миров, столько людей и нитей, а одиночество чувствуется намного сильнее.
Дугообразные арки тянулись до самого горизонта, хотя на самом деле его не существовало. Как не существовало и конца этого места. Оно являлось сосредоточением всего мироздания, и если раньше у Эстеллы от этого захватывало дух, сейчас невидимые стены давили на нее.
Она чувствовала, как нити Клэр и Дагнара помогают ей не рассыпаться на осколки. Не упасть на колени прямо здесь, перед неизвестностью и страхом смерти.
Эстелла не хотела умирать.
Откуда-то издалека к ней тянулась еще одна нить. Она сопровождала Эстеллу на каждом шагу. Невесомо гладила по щеке, передавая боль, любовь и бесконечную преданность. Ждала ее на той стороне, пока они оба сражались как за свои жизни, так и за жизни своих народов.
Эта связь принадлежала им с Илаем. Неразрывная. Вечная.
Эстелла двигалась по наитию – проплывала между арками к самому центру. Ее сердце словно знало, что нужно делать. По пути она разглядела двух нефилимов: они с опаской наблюдали за ней, будто в самом деле находились здесь, а не являлись простым отражением действительности.
Эстелла улыбнулась им, чувствуя, что видит их не в последний раз.
Врата в Хеллир были самыми громадными. Они нависли над Эстеллой, из-за чего пришлось запрокинуть голову. Арка имела иссиня-черный цвет – без излишеств, сотканная из грубого камня и бесконечной темноты.
Сделав глубокий вдох, Эстелла поднесла правую ладонь к сердцу.
– Помоги мне выжить и вернуться домой. – На последнем слове голос сломался. – Пожалуйста.
Она зажмурилась. По щеке скатилась слеза.
Много веков назад решение двух любящих сердец – Камельеры и Малаки – оставило отпечаток и на судьбе Эстеллы, что родилась спустя тысячу лет после их смерти. Каждый виток жизни, каждая простая встреча, радость и боль вели ее сюда – в место, где воедино слились правда и ложь, день и ночь, начало и конец.
Было странно осознавать, что она – когда-то обычная девушка – могла вернуть Эрелиму свободу. Построить справедливый мир, разрушив его до основания.
Ради тех, кто никогда этого не увидит.
Ради Ациса.
Ради Галатеи.
Ради Клаудии.
Ради Непокорных.
Ради Камельеры и Малаки.
Ради первого Конгломерата.
Ради Эрелима и всего Нового мира.
Эстелла сделала глубокий вдох и призвала огонь.
Медленно подняв обе руки, она с трепетом, словно в последний раз наблюдала, как меж пальцев вспыхивают крохотные язычки пламени. Сначала робкие и едва заметные, они постепенно разрастались, пожирая пространство с ненасытной жадностью.
Эстелла вытянула руки, чувствуя, как магическая энергия стекает по коже. Огонь пылал все сильнее, окутывая ее тело ярким, живым светом. Она ощущала пылающий жар, но он не обжигал, а наоборот – придавал сил и уверенности.
Окутав ее шею, грудь и плечи, языки пламени скользнули к ногам. Божественная сила овладела каждым кусочком тела. Эстелла делала глубокие вдохи и выдохи, чтобы не сгореть изнутри. Она чувствовала яростный жар, опаляющий щеки. Чувствовала, как остатки души ускользают, а на их место приходит что-то первобытное.
Первозданное.
Эстелла превратилась в истинное пламя.
Выступившие от боли слезы тут же превратились на ее коже в пар. Одежда полностью сгорела, а сталь расщепилась на молекулы. Осталось только ее тело, горящее в огне разрушения. Изо рта вырвался стон, когда ленты пламени обвили даже сердце.
Вот она – сила Бога.
Откинув голову, Эстелла закричала.
Пространство вспыхнуло мириадами солнц и звезд. Мироздание пошатнулось от ярости, с которой она выпускала наружу божественную силу. Та словно была диким зверем, спущенным с цепи. Воздух наполнился пронзительным ревом бушующего огня, ослепляя ярким, нестерпимым светом.
Глаза распахнулись – и она задохнулась от открывшегося вида.
Сотни, тысячи самых разных арок были расположены по кругу и вбирали в себя ее силу. Она очутилась в урагане света, тени, пронизывающего ветра, что вырывался из исполинских врат.
Они начали по очереди зажигаться. Как звезды, исчезнувшие с небосклона в день ее рождения.
Эстелла вскинула руку. Магия начала перетекать с нее к одной из арок, что была сделана из небесно-голубого камня. Она почувствовала, как божественная сила, переданная от Богини Солнца, медленно покидает ее. Вторая рука ринулась в сторону врат, сотканных из железа. Они вбирали ее могущество, ее жертву во имя свободы и любви, запираясь изнутри.
Эстелла запечатывала каждый проход. Черные, смолистые и на самом деле зловещие, врата в Хеллир дышали, насмехаясь над ней. Их поверхность подернулась рябью. Сквозь огненную пелену перед глазами Эстелла увидела сам Хеллир. Полчища войдов выбирались из него, чтобы уничтожить их континент, а затем и другие.
С губ сорвалось рычание.
– Сгорите!
Огненная мощь была неумолима. Она бурлила, пульсируя в венах, заставляя тело содрогаться. Казалось, его разорвет на части от этого невыносимого жара. Каждая клетка горела, мучительная боль отдавалась во всех уголках ее существа, заставляя захлебываться рыданиями.
Но Эстелла вскинула подбородок.
Она не сдастся. Никогда.
– Эс!
Мир остановился.
– Эстелла! Стой!..
