– Кто это тебе передал? – поинтересовалась Водная, отрывая взгляд от записки, но рядом с ней уже никого не оказалось. Шагов она не слышала, так что уйти мальчик не мог.
Мурашки пробежали по коже. От записки веяло магией, но весьма похожей на привычные нити. По ощущениям больше напоминало пыль.
Анжелика двигалась быстро, стараясь не останавливаться. Она не понимала, почему Дектану тут так нравится? Может, потому что он был слеп? Живя в такой серости, скорее захочется уехать туда, где солнце или снег. Но двигаясь ближе к центру, она встречала больше частных домов с большими участками пожелтевшей травы и красивыми ухоженными домами с замысловатыми фасадами. На крутом склоне острова Анжелика видела негустой зеленый лес, плавно переходящий в скалы, за которыми уже ничего не было видно. В небе летали драконо-птицы с белым оперением. Они кружили и летали друг за другом, издавая звонкий крик. После ужасов Альгора было непривычно видеть этих созданий живыми и безобидными.
Театр возвышался белым высоким зданием с плакатами спектаклей. Рядом были фонтан и сбросившие листья ровные кустарники. Через дорогу одиноким строением находился маленький магазинчик со стеклянной дверью. Вывеска буквально сияла узором созвездия.
В магазинчике в ряд за стеклянными витринами висели драгоценности, красота которых свела бы с ума любую особу королевских кровей. Аккуратные и очень элегантные. Камни в них действительно сияли, подобно звездам, вполне оправдывая название магазина. Но и ценники у них оказались такими, что даже Анжелике стало дурно.
– Чего желаете, юная леди? – До боли знакомый голос привлек ее внимание со стороны прилавка, и, обернувшись, Анжелика широко распахнула глаза.
– Не верю! Кай! – обрадовалась Анжи, видя знакомое лицо.
Его темные кучерявые волосы отдавали рыжиной, а глаза сияли от радости, как украшения за витринами.
– Прекрасная и неповторимая Охотница на демонов – Анжелика Барнс, – поаплодировав, сказал парень.
Анжи поставила локти на прилавок, изучая торговца. Кай сопровождал ее на пути с Северных Гор до Альгора, когда Водная впервые отправилась туда полтора года назад. Она и подумать не могла, что снова с ним встретится.
– Признавайся, записка твоих рук дело? И как ты узнал, что я в городе? – перешла она сразу к сути, показав желтый пергамент с текстом.
Кай нахмурился.
– Мне казалось, ты целенаправленно сюда пришла. – Кай зашел в подсобку и очень скоро появился с плотным конвертом в руках, на котором тем же почерком красовалось ее полное имя. – Его сюда доставил малец с козырьком на голове пару дней назад.
Озноб прошел по коже. За ними следят? И почему не отдали конверт раньше?
Плавно выдохнув, Анжи сломала печать, ощущая ту же магическую силу, что и от записки. Это не могло быть совпадением. Внутри был текст тем же красивым почерком:
«Чтобы открыть путь к сокрытому магией острову, необходимо собрать карту, которая станет ключом ко всему. Восемь звезд укажут путь к Высшему совету Вильхрейм».
И снова узор из восьми звезд.
– Карта на Вильхрейм? – сморщила нос Анжи, уже окончательно не понимая, что происходит.
Она ведь говорила с Евгением перед отбытием о том, что Эшли необходимо будет отвезти на остров и постараться убедить остальных советников в том, чтобы не трогали династию, а наказали только одного виновного.
Анжи закусила губу, вспомнив тот краткий поцелуй и его просьбу «Возвращайся ко мне».
Может, это послание от Евгения? У него есть неограниченный доступ в библиотеку, и он наверняка мог дать ей подсказку.
Кай все это время и не пытался перебивать ее размышления, лишь заинтересованно наблюдал со стороны.
– Она есть на Тенебрис. – Голос стал серьезнее, и Анжелика переключила свое внимание на него. – Но найти ее простым людям и демонам невозможно. А тот, кто знает точный выход на нее, просто так информацией не поделится. Даже у меня не получилось ее выведать. Но поговаривают, эта карта и есть ключ к острову. В буквальном смысле.
– А откуда ты сам узнал про карту и того, кто знает о ней так много? – Сощурив глаза, Анжелика подозрительно взглянула на торговца. Теперь встреча с ним казалась больше странной, чем радостной.
– Ездил туда по торговой визе пару месяцев назад, – неопределенно пожал плечами Кай. – И так уж вышло, что помог кое-кому с очень важным и секретным делом здесь на Архипелаге.
– А если тебя обманули? – тут Анжелика уже тихо рассмеялась. Это все выглядело слишком легко.
– Высший демон мне врать не станет. Да и доказательства мне предъявили в качестве оплаты.
Сердце забилось быстрее от одного упоминания о Высших. На Тенебрис остались только одни высшие демоны – Сейджиро. Они вернулись на материк как раз после разгрома клуба «Берсерк» в Альгоре.
– Тогда решено! – бодро подвела итог Анжи. – Едем на Вильхрейм.
Раз уж Анжелика обещала помочь Евгению, то сделает это.
Глава 9
Альянс
Альгор
Евгений
27 сентября
Дни медленно и мучительно тянулись друг за другом. Евгений сидел в башне «Неба и Звезд», ожидая решения Вильхрейма. Всю неделю, с момента, как его заперли, к нему не пускали ни братьев, ни жену. Три раза в день ему приносили еду. Но на этом общение с живыми людьми заканчивалось.
Евгений ожидал, что дверь комнаты распахнется и перед ним снова окажется это существо, что одним касанием выворачивало сознание наизнанку. Ждал, что его казнят. Или объявят нового короля. Но день за днем ничего не происходило, а ожидание неизвестности изматывало.
– Надеюсь, хоть у тебя, Анжи, все хорошо, – тихо сказал кронпринц, всматриваясь в рассветное солнце, что просачивалось сквозь кроны деревьев Великого леса. Он знал, что Повелительница Воды не успеет вовремя добраться до неизвестного острова и переубедить верхушку совета. Сам виноват, что его посадили под арест. Это он был неосторожен.
Когда совет явился, в первый же день всплыли его тайные встречи с Анжи. Более того, пустили слух, что он изменял жене, а это путь к лишению короны. Подобные измены могут считать за заговор против целой династии. А Евгений и не мог отрицать, что просил Повелительницу вернуться к нему. Поэтому до выяснения обстоятельств его закрыли в башне.
– Доброе утро, – за спиной раздался язвительный голос Скарлетт.
Обернувшись, Евгений не заметил даже тени веселья на ее лице. Только злость.
– Я уж решил, что больше тебя не увижу. – Евгений облокотился на подоконник.
– Не хочешь прогуляться по замку? – заговорщически проговорила Скарлетт, скрестив руки на груди.
– Дверь все еще охраняет сила Вильхрейма. При всем желании не могу, – расстроенно пожал он плечами.
– А кто сказал, что мы гулять будем в этом измерении? – удивилась Скарлетт и взметнула черные брови.
И прежде чем Евгений успел что-либо сделать, ладонь Жнеца с хлопком легла на его грудь, и он невольно отшатнулся в сторону от окна, пытаясь дышать. Грудина будто припечаталась к легким, а сердце сжимали в кулак.
– Ты меня убить решила? – задыхаясь, проговорил кронпринц.
– Уже, – без капли сожаления ответила Скарлетт. Она явно получала удовольствие от его мучений. – А теперь поторопись, – добавила Жнец уже серьезным тоном.
Евгений резко выпрямился, с ужасом глядя на свое тело, что с грохотом упало на пол. И прежде чем успел высказать все, что думает, рука Скарлетт легла на его плечо, и оба пропали из комнаты.
– Да расслабься. Ты еще жив, но перемещать я могу только души.
Неужели растерянность настолько сильно отразилась на его лице?
– Куда ты пропала после похорон? Ты узнала, что тогда все-таки случилось? – завалил он ее вопросами, наблюдая, как Скарлетт что-то ищет в постели и под ней.
– Я? – Жнец удивленно похлопала ресницами. – Я думала, ты уже во всем разобрался… – самым невинным голосом проговорила она, изображая полное недоумение.
