– Соболезную, – тихо добавила Водная.
Дектан кивнул и сосредоточился на трупах перед собой.
Не хватало еще двадцати его людей в этой куче. Страшно представить, что с ними стало. Где-то внутри тлела надежда, что они спаслись и залегли на дно вдали от убежища. На их месте Дектан так бы и поступил.
– Это дело рук «Змеев» или демонов Эльвайса, – опустив голову, сказал Дектан, распространяя свою сеть как только мог дотянуться, не вкладывая много сил.
– Это тот, чей корабль я потопила? – уточнила Водная.
– Да, – кивнул Дектан. – Надо было раньше его прикончить.
– Почему не прикончил? – подала приглушенный голос Эшли.
Дектан не ответил. Но причины были. Иногда они сотрудничали, проворачивая аферы через компанию «Нордсайд» и сбывая демонам украденные ценности. Да и Эльвайс стал чаще бывать в открытом плавании. Не так давно до Дектана стали доходить слухи о том, что Эльвайс склоняет к альянсу Ринета, а для Дектана это означало бы потерю влияния на островах.
Эльвайс хвастался одно время, что в момент Кровавого Затмения выловил в море сирену, которая защищала его корабль от влияния волн сумасшествия. Конечно же, это не более чем сказки, однако на его корабле магия действительно вела себя странно. То исчезала, то появлялась.
Уловив едва заметное движение небольшого по размеру человечка, сердце Дектана забилось учащенно вместе с надеждой. Ходы подземелья могли знать только Хищники. Никто другой к ним не допускался.
– Будьте настороже, – тихо сказал слепой, повернув голову к девочкам.
В руке Анжелики моментально появился клинок Небожителя, а от Эшли повеяло темной энергией волн.
Подойдя к стене, Дектан стянул с нее ковер и жестом руки заставил каменный механизм подчиниться ему, открыв двери. Пустив сеть дальше, он невольно улыбнулся. Он узнал этот силуэт.
– Не может быть, – на выдохе сказал Дектан, ускорив шаг настолько, насколько мог. – Лейра!
– Дектан? – До его ушей эхом дошел тихий, до смерти напуганный девчачий голосок. – Дектан! – уже радостно закричала она.
Подбежав к нему, она крепко обняла его и в голос зарыдала. От нее пахло трупами, грязью и сыростью. Должно быть, она пряталась в ходах, иногда возвращаясь в убежище.
Подхватив на руки, слепой вынес ее в комнату.
– Это… – тихо произнесла Анжелика ошарашенным голосом.
– Это самая маленькая Хищница – Лейра, – представил он ее, поставив на пол и стерев слезы с ее лица.
– Привет, Лейра, я Анжелика, – улыбнулась Водная, протянув руку для рукопожатия, и Лейра с одобрительного кивка Дектана ответила ей.
– А я Эшли, – представилась и принцесса.
– Твоя нога, – кивнула ему Лейра.
– Ерунда, – отмахнулся слепой, усаживаясь на диван напротив горстки трупов.
Анжелика взмахнула руками, воздух в момент высох, и вместе с тем пропал и жуткий гнилостный запах вперемешку с плесенью.
– Спасибо, Аква, – хмыкнул Дектан.
– Могу вернуть, как было, – съязвила Анжи, взмахивая руками.
– Прости, прости, – покачал головой Дектан, переводя свое внимание на девочку. – Расскажи мне, что здесь произошло.
Лейра опустила голову в пол.
– Демоны… – очень тихо сказала девочка. – Они были на грани сумасшествия и что-то искали.
Сердцебиение Дектана моментально участилось.
«Значит, все-таки Эльвайс», – выдохнул Дектан. Самое противное, что мертвых дважды не убьешь, и сейчас жалел, что не лично обратил его в пепел.
– Они нашли? – почти перебил он ее.
– Джо сказал им, что груз находится под какой-то плитой за колонной, после чего они убили его. А я спряталась в ходах. Больше ничего не видела. Испугалась, прости, Дектан. – Девочка всхлипнула и виновато опустила голову.
Дектан положил ладонь на ее плечо.
– Взгляни на меня, Лейра. – Девочка подняла голову, затаив дыхание. – Ты выжила и дождалась меня. Хищники, когда не могут напасть, затаиваются и выжидают, когда жертва потеряет бдительность. И ты не сбежала, ты затаилась, а я отомщу. – Слепой повернул голову в сторону, где лежали трупы. – За всех нас отомщу, клянусь тебе.
– Я одна выжила. – Лейра ответила на вопрос, который он не задавал. – Их подвесили и написали кровью на стене «Пепел за кровь – Кровь за пепел»… Я сняла их, когда они ушли, и закапывала каждый день, сколько могла.
– Поэтому тут их меньше, – прошептал Дектан.
Он до последнего не верил, что слова «Змей» – правда, что слова Антуана – тоже. Но в одном они ошиблись наверняка. Хоть один человек, но ждал его. Маленький сильный человечек, которому пришлось закапывать в одиночку трупы своих друзей.
– Я похоронила их на холме, – разбавила Лейра повисшую в воздухе тишину. – Там вид красивый.
– Сегодня мы похороним остальных.
Эшли
Эшли медленно брела вверх по холму мимо небольшой рощицы деревьев. Дектан с Лейрой так и не вернулись, когда забрали последний труп из убежища. Анжелики тоже не было, а находиться наедине с гнетом собственных мыслей она больше не могла. Всех тех людей убили только потому, что Дектан уехал за ней.
«Но я в этом не виновата. И он тоже», – мысленно твердила принцесса, смотря себе под ноги. Видя коричневые и зеленые нити Дектана, Эшли рассеивала их под ногами. Она еще не знала, что скажет Дектану.
Дектан с Лейрой стояли на краю холма. Эшли остановилась, взглянув на них с умилением. Никогда не видела его с кем-то, кроме Франц, таким добрым. Улыбка коснулась лица Эшли, девушка уже собралась подойти к ним, но ветер до ее ушей донес слова, и та невольно замерла.
– Расскажи мне, – попросила маленькая Хищница, подняв к нему голову.
Сняв с себя пиджак, он накинул его на плечи девочки.
– За месяц до отбытия в Альгор я узнал, что информатор направил группу демонов через эпицентр. Я мог вмешаться, дать верный маршрут, так как корабль Эльвайса был вблизи побережья, но не стал. Я дождался, пока демоны иссушат сами себя, и забрал груз с антидотом против действия аметиста и этих волн. Информатор остался анонимом, так что не знаю, кто решил их подставить, но он делал это целенаправленно.
– Но почему Эльвайс решил, что это ты?
– Потому что он знал, что он для меня угроза. Он затеял альянс с Маркизом, и тот оказался не против. Надо было действовать, поэтому я отправился в Альгор за единственным человеком, способным пробить защиту корабля Эльвайса и уничтожить его.
– Это та блондинка? – весело уточнила Лейра.
– Она тоже в этом участвовала, но нет. Я полагался на Эшли. У нее особый дар, и она смогла пробить защиту корабля от этих странных волн. – Госей сложил руки на набалдашнике трости.
– То есть ты не помогал ей? – удивилась Лейра и нахмурила брови.
– Если бы я этого не сделал, альянс Маркиза и Эльвайса был бы куда мощнее моего влияния, и тогда то, что случилось… – Дектан замялся, – …было бы благословением Небожителей по сравнению с тем, что нам бы устроил этот альянс. Хотя… – Слепой с горечью рассмеялся. Очень тихо, так, что у Эшли сжималось сердце от боли, переходящей в ярость. – Какая теперь разница. «Хищников» все равно больше нет. Все похоронены.
– Я еще «Хищник», – обиженно сказала девочка. – А что теперь с той девушкой, как ее там, Эшли? Ты ведь ей поможешь? – почти с мольбой спросила она.
– Я уже помог. – Он безразлично пожал плечами. – Я помог ей сбежать из дворца, дальше уже не мои проблемы.
Эшли дрогнула, и ладони сжались в крепкие кулаки. Она не знала, на что больше злилась – на то, что он использовал ее, или на то, что вот так бросает на полдороге. Ладно, использовал, ведь принцесса тоже обратилась именно к нему, зная его прошлое, но вот так бросать…
– Вот, значит, как, – злобно оскалилась нефилим, выйдя из своего укрытия. Маша руками, она направляла волны Дектана против него. Парень среагировал и откинул камни ветвями лозы.
– Тебя не учили, что подслушивать плохо? – Отчитывая, как девчонку, Дектан загородил собой Лейру, складывая ладони на трости.
