– Использовать друзей и бросать на произвол судьбы тоже, – сорвалась на него Эшли. Используя нежно-голубые, почти прозрачные волновые нити, которые очень тонко вплетены в сам воздух, она исчезла из его поля зрения.
Дектан ударил тростью по земле, рукой направляя ударную волну туда, где только что стояла принцесса. Отпрыгнув в сторону, Эшли обволокла себя нитями воздуха, отрываясь от земли, и атаковала его потоками сильных ветров. Дектан едва стоял на ногах, удерживаясь за свою стихию.
– Ты позволил мне сойти с ума ради своих гнусных планов, – срывалась Эшли, вымещая на нем всю скопившуюся злость за последний год. – Весь год НИКТО не пытался найти меня. Помочь. Тоже мне друзья.
Каждый шаг слепому удавался тяжелее предыдущего, но он все равно приближался к ней, выдерживая все атаки.
– А мы за месяц стали друзьями? Ты уверена, что знаешь хоть кого-то из нас на самом деле? – Голос Дектана стал грубым, непреклонным. Он будто подавлял свой гнев. Но вот Эшли срывала все силы нитей, которые видела на нем. – Мир не вертится вокруг тебя, Эшли. – Слепой не пытался перекричать шум ветров. – Ты сама хоть раз пыталась узнать, что с нами стало?
Эшли закричала так же, как на корабле, как на мысе, чувствуя сплетение каждой нити, и разрывала их в клочья. Казалось, что девушка только и могла кричать, ведь по-другому ее никто не слышал.
В моменте реальность для нее растворилась. Переместилась за грань в черноту, где не чувствуешь ни времени, ни пространства, ни жизни. Ущипнув себя, Эшли почувствовала боль и, обернувшись, встретилась глазами с Дектаном. Тот укоризненно смотрел на нее, будто насквозь.
– Правильно, – тихо, но очень отчетливо сказал Повелитель. – Ты не пыталась.
Тело пробрало дрожью. Где она находится?
– Лучше бы ты проигнорировал просьбу о помощи, чем позволил мне окончательно потерять рассудок на том корабле, – прошипела Эшли сквозь зубы. – Я до сих пор ощущаю себя на грани того сумасшествия, и это страшно.
– Дектан. – Мягкий голос Францезелин эхом окутал пространство. Огненная подбежала к нему, встревоженно оглядываясь по сторонам. – Эшли? Как ты…
– Она меня чуть не убила, – коротко сказал Дектан, сжав ладонь Огненной.
– А ты использовал меня и бросаешь на полпути, – вспылила снова Эшли.
Францезелин медленно их оглядела.
– Мы помогли тебе бежать, ты убила моих врагов. Мы квиты, – твердо сказал Дектан.
– Эшли. – Францезелин встала перед Дектаном, но, в отличие от него, на ее лице не было упреков и обиды. – Пока есть возможность спросить лично, я хочу узнать, что произошло в замке?
Сердце забилось, эхом отдаваясь в висках.
– Я… – запнулась принцесса.
– Францезелин пытали несколько дней, пытаясь это выяснить, – грубо уточнил Дектан, и Эшли невольно вздрогнула. Но не от его угроз, они только злили. Ее испугало, что из-за нее пострадала именно Францезелин. Огненная была единственной, кто проявлял к ней сопереживание, и Эшли подумать не могла, что явятся за ней, а не за сбежавшей принцессой.
– Я не убивала короля, – тихо ответила Эшли, смотря только на Франц. – Но я помогла ему стать мертвым.
– Это как? – удивился Дектан.
– Алексей давно его убил. Подробностей не знаю. – Каждое слово давалось ей с трудом.
Францезелин шумно выдохнула, переваривая информацию, и снова взглянула на Эшли.
– Ладно, это сейчас опустим, – тут попятилась уже Эшли. Что может быть важнее этого?
– Наемник, что на меня напал, очень тобой интересовался, и ему было плевать, что ты принцесса. Почему ты так нужна Алексею? Почему он захотел тебя вдруг убить? – Францезелин задавала вопрос за вопросом уверенным, но мягким голосом.
Сердце Эшли колотилось только быстрее, и воспоминания непрошеной волной заполняли мозг.
– Это как-то связано с затмением, что уже скоро, – после долгой паузы сдалась Эшли. – Это все, что я знаю. Алексей использовал меня для усиления своих сил. Как он делал до этого – не знаю.
– И ты эти волны рассеяла, – процедил слепой с нескрываемым укором.
– Да, – с придыханием сказала Эшли. – У меня не было другого пути. Просто не было.
– Спасибо, Эшли, – улыбнулась Францезелин и обняла ее. – И пожалуйста, доверяй нам, когда впутываешь в подобные игры. – В глазах Огненной было что-то такое, что к горлу подошел горький ком. Как бы она хотела быть сейчас с ней, на Юге, но ей надо на Восток.
* * *
Распахнув глаза, Эшли часто хватала губами воздух, смотря на облака, проплывающие в небе.
– Дектан! – в отчаянии молил девчачий голосок. – Дектан, прошу, проснись! – Послышались всхлипы.
Поднявшись с места, Эшли видела Дектана, вернее, его каменную статую, и Лейру, что стучала по ней в слезах.
Дектан
– Дектан, подожди. – Францезелин положила ладони на его грудь. Он замер, слушая частый темп ее сердцебиения. – Возникла большая проблема. Наемник стал одержимым, – на выдохе сказала Огненная.
– Как? – удивился Дектан.
– Я воткнула в него прибор, которым он пытал меня. Кажется, теперь я понимаю, как связаны проблемы наших регионов и то, что происходит с нами.
– У меня тоже есть пара мыслей на этот счет, – отстраненно произнес он, вспоминая слова Эшли в состоянии сумасшествия. И демона из подземелья.
– Мне кажется, дело не в обычных волновых нитях. Кровавая Луна пробудила нечто новое, а «АРИС» научился это вычислять и использовать против нас.
– Если так, то по этой логике теперь и мы можем на это влиять, – пожал плечами Дектан.
– Хотя бы тем, что теперь можем друг другу помогать здесь, как в убежище. – Францезелин мыслила очень оптимистично.
– Так себе убежище, если Эшли смогла сюда проникнуть, – угрюмо заметил слепой.
– Мне кажется, это случайность, – улыбнулась Франц.
Двери перед ними распахнулись, выпуская обратно. Дектан потянул Францезелин на себя.
– Франц, прошу тебя, будь аккуратнее. Это в Альгоре мы были вместе и могли друг за друга постоять, но сейчас у нас есть только это место.
– Езжай за Эшли и Анжеликой. Не бросай их сейчас, – прошептала она, подняв на него голову. – Ты нужен им, а они тебе. Мне жаль, что произошло с твоими людьми… – Дектан затаил дыхание. Франц не могла знать. Он не говорил ей. – Я почувствовала твой крик, – совсем тихо прошептала Огненная, после чего исчезла.
Камень осыпался с лица, позволяя сделать глубокий вдох, которого так не хватало легким.
– Дектан! – Крик Лейры разбил звенящую тишину в ушах, и вскоре он полностью освободился от камня.
– Я тут, – сказал слепой, почувствовав, как маленькие ручки обвили его торс. Потрепав ее по волосам, он почувствовал облегчение.
– Дектан, – тихо прошептала Эшли, смотря на него, практически не дыша.
– Иди в убежище, Эшли. Немедленно, – твердо сказал Дектан, подняв к ней голову, будто мог видеть. – Завтра у нас долгий путь.
Анжелика
Побережье Лойс было серым городом с каменными домами, фресками на фасадах, узкими улицами, выложенными серым кварцитом вместо асфальта. Если приглядеться, то в свете магических огней кварцит слегка блестел под ногами. Мимо Анжи проехала машина, вымывающая грязь с улиц. Сам остров Анжи казался темным, даже мрачным.
Неожиданно к ней подбежал мальчишка с бежевым козырьком на голове, в приличном жакете из жаккарда и брюках с идеально выглаженной стрелкой.
– Вы ведь Анжелика, да? – спросил мальчик, пытаясь отдышаться.
Анжи напряглась. Она никому не сообщала, что собиралась на Лойс. Рука невольно потянулась к кинжалу. Анжи оглянулась, прислушиваясь к магическим волнам, ожидая нападения.
– Это просили передать вам, – мальчик сунул ей в руку записку.
Анжелика с осторожностью развернула желтый пергамент, где красивым ажурным почерком были указаны адрес и название ювелирного магазина «Ореон». И восемь нарисованных звезд, объединенных в созвездие.
