Самому быстрому из преследователей, а значит и самому первому удалось подбежать ко мне шагов на пять. Ближе просто страшно стало его подпускать.
Почему так долго ждал? Да потому, что чем больше их выскочит на проплешину, тем лучше! Поэтому и тянул до последнего!
И ударил сверху воздухом…
Никаких серпов и плетей, и тем более никакого огня, потому что лес вокруг! Спинным мозгом это понял! Сосна нашептала. Никаких воздушных кулаков, отбрасывающих противника прочь. Ещё чего не хватало! Могут и удрать, если вдруг сумеют уцелеть после удара…
Бил сверху, прихлопывал ладонью, трамбовал в грунт одного за другим. По самым последним, вылетевшими вслед за своими и успевшими оценить происходящее, сообразить и уже развернуться, не мудрствуя лукаво ударил самым большим прессом, уронил на них небо…
Просто представил себе, как оно на них падает… Как накрывает своей многотонной тяжестью, как вминает чёрные тушки в землю… Вот только не рассчитал немного, лес тоже зацепил… Зато дров сколько будет…
Спиной явное недовольство почуял, по позвоночнику раздражённое дрожание дерева пробежало. Холодом потянуло. В магическом плане увидел, как оттянулись от меня потоки силы, отодвинулось в сторону золотистое свечение. Голубое только осталось. Пожал плечами, хмыкнул:
– Зато сколько удобрений будет… А эти… Они плохие… Они огонь в лесу разводили!
И лес меня услышал, понял и вернулся, окутал тёплым сиянием…
Глава 8
Всё хорошо, одно только плохо – без трофеев я остался! Не буду же в земле копаться? Да и неизвестно, насколько глубоко я этих тварей в лесной чернозём вбил. Вот отсюда смотрю, там вообще сплошная ровная поверхность, даже торчащих мохнатых ушей нигде не видно.
Посидел ещё на полянке, отдохнул, прижавшись спиной к сосновому стволу, отлепился и поднялся на ноги. Осмотрелся, тишина вокруг. Даже птицы не поют, разлетелись в стороны, подальше от развернувшейся здесь бойни.
Посмотрел вперёд, туда, где находится сейчас это первое селение чёрных, задумался. Нет, не стану возвращаться, ни к чему сейчас. Мужчины с женщинами и детьми не воюют… Да и нет у меня такой цели, в одиночку за весь гномий народ воевать.
Отомстить – отомщу… За Герика… Сколько я их здесь положил? Да сколько бы не положил, а в груди так и кипит. И ещё долго не остынет…
Только и на рожон переть нельзя… Главное – разведать тут всё и суметь передать Горину собранные нами сведения… Кроме меня теперь некому это сделать. А если я сейчас ввяжусь в схватку с гоблинским поселением, то неизвестно, насколько всё это мероприятие может затянуться. С непредсказуемыми последствиями, опять же. Так что сначала основное дело…
Ну и на всякий случай прошёлся по прогалине, осмотрел изрытую моими ударами землю. И по лесу прогулялся, по тому месту, куда мой заключительный удар пришёлся. Осторожно пробрался через свежеобразованный бурелом. Сплошная мешанина расколотого смолистого дерева, веток и листьев, обрывков окровавленной ткани, расплющенных тел и земли. Свежий запах зелёных листьев густо замешан на вони гоблинских кишок, крови и дерьма…
В смоле всю одежду перепачкал, и руки такие же липкие стали. Зато глазам не поверил, когда среди толстых ветвей на самой границе удара нашёл несколько чёрных изломанных тушек! Безжизненных, само собой… Вот гады, ещё чуток, и могли бы уйти…
Пришлось растаскивать ветви, обшаривать тела, собирать трофеи.
Всё съестное, по понятным причинам сразу же выбросил подальше в кусты. Мало ли что это за мясо? И даже лепёшками побрезговал, отправил их туда же.
Оружие дрянь, метательные короткие дротики переломал ногами, а вот верёвки все собрал. Только предварительно несколько раз всю округу просканировал. И только потом вернулся на своё прежнее место и начал экспериментировать с этими подавителями магии…
Всё верно, блокируют магию эти проклятые камни! И не закрыться от них никак. А жаль… Была у меня мысль несколько таких верёвок с собой взять. Мало ли где могут пригодиться?
Зато практическим путём удалось узнать то расстояние, на которое они действуют. Как определил? А просто. Брал те самые травки, что в магическом плане довольно‑таки сильно светятся и укладывал их рядом с этими камнями.
Потом отходил в сторону и издалека проверял, можно ли что‑то увидеть? Потом возвращался и отодвигал травы на метр… Потом ещё на метр и так далее…
Что сказать? Сколько бы камней не было, а радиус подавления оставался неизменным. Действовал на расстоянии не более двух шагов. Моих шагов. Правда, оставался ещё вопрос с размерами этих камней… Возможно, радиус подавления напрямую от их массы и объёма зависит? Чем они больше, тем на большее расстояние и работают?
Эх, как мне сейчас Герика не хватает! Наверняка бы гном всё мне про эти камни смог бы рассказать! И не терял бы я сейчас время в этих своих экспериментах…
И вот что ещё интересно… Когда я сам рядом с этими камнями нахожусь, то ни сканер мой не работает, ни заклинания не получаются. Не говоря уже о собственной защите. Ничего не работает! А почему же тогда я окружающую меня силу вижу?
Или камни просто не могут справиться с подобной силой? Лес‑то он ого‑го какую мощь имеет… И если так, то возможно нужно пробовать влить больше силы в свои заклинания? А это никак невозможно сейчас проверить! Потому что лес не даст использовать такую мощь! Он за несколько обломанных ветвей чуть было меня силы не лишил, так что попусту рисковать не стану.
И придётся эти камни оставить на этой полянке, как бы ни хотелось забрать их с собой. Обрезал их и выбросил в кусты. Подальше постарался забросить… А обрезки верёвок в мешок уложил, пригодятся.
Ещё раз оглянулся на кусты, в которые камни забросил, плюнул, пошёл и собрал их. Завернул в обрывок ткани, хорошо увязал получившийся свёрток и сунул его в свой мешок. Пригодится…
Вернулся к той же сосне, что меня приютила, прижал ладонь к стволу:
– Благодарю…
И побежал дальше, курсом на второе замеченной мною поселение.
От реки пришлось уходить. А это значит, что с едой будет тяжко. Поэтому напоследок прибил пару рыбин, выпотрошил и переложил крапивой. До вечера не стухнет.
Ну а если и стухнет, то всё равно съем! Будет у меня деликатес, ферментированный продукт…
* * *
– Не ожидал я, что моя племянница так быстро вернётся… Что случилось? Разочаровалась в людях? – осторожничал Таурехтал.
– Нет, дядя, не разочаровалась… Тут другое… – заметно напряглась девушка. – Быстро тебе доложили о моём возвращении…
– А разве может быть иначе?
– Знаешь, после всего того, что я узнала, всё может быть…
– Расскажешь? – теперь уже напрягся маг.
– Конечно. Мне удалось узнать, зачем Яр с Гериком ушли на север…
– Это и так понятно, – осторожно произнёс дядюшка, тщательно выбирая выражения. – Проводить северянина к своим. Но это попутная задача. Главная же, как всегда, разведка. Земли кланов всегда привлекали подгорных жителей. Наверняка ведь этот гном хороший следопыт?
– Не знаю, может и хороший… – задумчиво пробормотала Эйка, явно думая о чём‑то другом. Опомнилась, вскинулась, в явном раздражении махнула рукой. – Да какой из гнома может быть в лесу следопыт?! И вообще не в этом дело! Просто гномы выловили из своей подземной реки сетки с клубнями Ауракаи!
– Что? Ты уверена, что всё правильно поняла? – маг внимательно посмотрел на девушку. В ответ на утвердительный кивок забормотал тихонько. – Откуда в реке… Да ещё и сетки… Получается так, что их должно быть очень много. Ведь наверняка есть ещё и те, что не удалось выловить. Откуда может быть столько? Северяне точно не могут их выращивать… Орки тем более. Остаются только… Светлые? А им‑то это зачем? Хотя им‑то это как раз и нужно… Ты отцу рассказывала об этом?
