— Спасибо, наставник! — бросились ко мне ученики и обняли, сбившись в округ меня.
— Я вас тоже люблю, но нужно кое-что сделать. Несите из моего кабинета набор, — велел я, и дети с громкими криками бросились в мой кабинет, который тоже располагался на втором этаже.
Вскоре у меня в руках был довольно увесистый чемоданчик, выкованный мной, и на котором стояло мое клеймо. Да этот чемодан был целиком металлический, но внутри находилась подложка с трафаретами, в которые были вставлены артефакты для кузницы.
Дело в том, что я маг-универсал и для того, чтобы максимально облегчить себе ковку и иметь возможность сократить временные затраты на обработку заготовки и всего остального я использую магию, которой успел овладеть. А вот гномы магией не владеют. Поэтому я разработал и лично создал каждый из набора артефактов для каждого из своих учеников. По функционалу они все одинаковые, но созданы с учётом индивидуальных требований каждого ученика.
Всем, кто прошёл процедуру взросления, я подарил по такому чемоданчику и теперь мои ученики пользуются только ими. У Миланы тоже были похожие, но часть из них сделала она сама, а часть подарила ассоциация кузнецов. И я прекрасно понимал, как сильно она желает обладать именно этими артефактами и этим чемоданчиком.
Когда я его ей отдал, она вцепилась в него мёртвой хваткой, боясь, что его кто-то отберёт.
— Не бойся, теперь он твой по праву, — произнёс я, и погладил девочку по голове. Она села, подложив под спину подушку и разложив чемодан у себя на ногах. Открыла замки и распахнула его.
Глядя на неё мне вспомнился фильм «Властелин колец» из моего прошлого мира. Уверен, если бы Милана смотрела его, то сейчас бы наверняка произнесла сокровенную фразу «моя прелесть».
Вместо этого гнома с нежностью поглаживала артефакты, улыбалась и по её щекам текли слёзы.
— Помни, трое суток тебе ковать нельзя. Ладно, веселитесь и празднуйте, а я пойду, — ответил я и только собрался уходить, как гнома остановила меня:
— Наставник, подожди.
— Ты ещё что-то хотела? — поинтересовался я, повернувшись к ней.
— Скажи, а ты в ближайшее время планируешь что-нибудь ковать?
— Да, вроде ничего не планирую, а почему ты спрашиваешь?
— Можно я тогда у тебя поживу, а ты кузницу запрёшь. Выходить из твоего поместья нельзя, и в кузницу я тоже не попаду. Мне так легче будет. Боюсь, не продержусь трое суток, начну ковать.
— Ну, хорошо, что созналась. Пойдём, я тебя отведу, — ответил я, и Милана тут же соскочила с кровати, аккуратно заперла чемодан в свой шкаф, и мы выдвинулись в магическую академию.
Только я отвёл девочку к себе домой, как в голове у меня раздался голос Римуила:
— Артём, надо поговорить и прихвати Ликаниель.
— Странные какие-то у тебя просьбы, но я рад, что ты так хорошо освоился с мыслеречью. Хорошо, где встречаемся? — спросил я.
— В том же заведении, где обычно обсуждаем планы Ущербных.
— Понял, скоро будем, — пообещал я и отправился на встречу, прихватив с собой Ликаниель, а Эльмиэль оставил дома, чему та сильно удивилась.
Вскоре мы сидели в заведении с приватными комнатами для проведения переговоров. Римуил накинул полог, через который не то что услышать, а даже увидеть нельзя.
— Что-то случилось? — поинтересовался я.
— Кое-что случилось. У меня к тебе есть просьба, но для начала, можешь подержать эту веточку секунд тридцать?
— Просто подержать и всё?
— Подержать и не отпускать в течение тридцати секунд.
— Почему-то мне кажется, что в этих словах кроется подвох. Выкладывай, ушастый, подшутить надо мной задумал?
— Клянусь, что нет. Это действительно очень важно, — ответил Великий Князь светлых эльфов, нисколько не обидевшись на «ушастого».
— Ну, хорошо, давай подержу, — ответил я и взял у него из рук веточку.
Секунд пять ничего не происходило, затем на веточке стали набухать почки, а после появились маленькие листочки, затем выросли, а следом на ветке распустилось три красивых цветка.
— Тридцать секунд прошло. Я уже могу её отпустить? — поинтересовался я, глядя на то, как Лика смотрит на меня с отвисшей челюстью, а Римуил добродушно улыбается.
— Можешь. Всё-таки, я оказался прав, — ответил эльф.
— Я тебя поздравляю. Теперь мы можем идти?
— Подожди. Я ведь ещё не рассказал тебе о своей просьбе.
— Не прокатило. Я тебя внимательно слушаю, — пошутил я.
— Дело в том, что Хранительница Жизни Немезида, согласилась одарить нас Истинным Древом Жизни. Это древо будет не такое, как в Империи Элизиум. То было и остаётся самым первым древом и наибольшая сила хранится именно в нём, но Истинное Древо может выращивать своих дочек. Вот таким древом Немезида и решила нас одарить. Это знак её прощения и великая честь.
— Это, конечно, всё интересно, но причём тут я?
— Вот в этом и заключается моя просьба. Для того чтобы вырастить Истинное Древо Жизни, нужно её семя или Росток, или обычное Древо Жизни. Ни семя, ни Росток Немезида нам не даст. А вот прорастить свою дочку из обычного древа жизни она согласна. Однако просто так это не сделать. Для этого нужен некий проводник. Тот, кто способен пропускать через себя силу Жизни в больших количествах.
— Ну и зачем тебе я? Ты ведь Великий Князь. Наверняка ты в состоянии проводить Силу Жизни в бОльших количествах, чем я.
— Тут ты прав. Я действительно могу проводить силу Жизни в достаточном количестве. Вот только я хочу отойти от дел. Я не хочу больше быть Великим Князем светлых эльфов. Я слишком многое натворил и не достоин этого статуса, а её отец пока не подходит. Ему это ещё не под силу. Но если я сделаю это, то он никогда не станет Великим Князем, потому что я навсегда останусь тем, кто вырастил Истинное Древо Жизни. По той же причине я не могу поручить это сделать ни одному из светлых эльфов. Поэтому мы с Немезидой решили, что нам нужен кто-то со стороны.
Идеально для этой миссии подходит император Империи Элизиум, вот только Хранительница Жизни сказала, что он сильно занят и беспокоить его нельзя. Она поручила мне найти и предложить ей кандидатуры. Я очень долго думал и уже хотел попросить Аталлаила, но отмел эту мысль, потому что тёмный эльф в светлом лесу слишком шокирующее событие для нынешних светлых эльфов, не говоря уже о том, чтобы он вырастил Истинное Древо Жизни.
И тут я вспомнил про тебя. Ликаниель и Эльмиэль уже признались тебе в том, что ты являешься катализатором для них, а значит объяснить тебе остальное, будет значительно проще. Дело в том, что они, как ты знаешь, являются Дриадами Жизни и то, что вы живёте вместе, занимаетесь сексом и любите друг друга, не проходит бесследно ни для них, ни для тебя.
Я не был до конца уверен, но всё-таки предложил твою кандидатуру Немезиде. Она велела мне отломить небольшую веточку от обычного Древа Жизни сорвать с неё все листки и дать подержать её тебе. Если на этой ветке появится хоть один цветок, то значит, ты подходишь, если нет, то нет.
Ты вырастил целых три цветка. И вот мы подошли к самому главному. Артём, я прошу тебя сходить в светлый лес и вырастить Истинное Древо Жизни.
«Ну и что ты там удумала? И почему у Повелителя Жизни выросло всего три цветка?» — поинтересовался я мысленно у Немезиды.
«Ты ведь и сам видишь, что Римуил готов. Более того, большинство эльфов светлого леса тоже сильно изменились. Не так сильно, как хотелось бы, но сейчас самое время совершить чудо. А три цветка выросло, чтобы не спалить тебя. Римуил ведь не дурак. Поможешь?» — ответила мне Хранительница Жизни.
«А куда я денусь? Ладно. Но ты же не думаешь, что я вот так сразу соглашусь?»
«Нет, конечно. Наслаждайся диалогом» — ответила Немезида, и я с удивлением на лице обратился к Римуилу:
— Здравствуйте, приехали. Ты что, бардамара перебрал? Ты себе представляешь последствия того, что я войду в светлый лес? Ты понимаешь, что я залью кровью светлых эльфов все ваши священные деревья истинные и не истинные. С тобой я общаюсь как с братом, потому что ты понимаешь нас, но ты представь, что мне наговорят твои сородичи. Ты ведь понимаешь, что я терпеть их выходки и жлобство не стану?
