«Поэтому так легко было предать», – снова чужой голос в голове.
Эшли хотела закрыть глаза, но просто не могла. Ей мешали они.
«Кричи!» – вспомнила голос Дектана и, с трудом набрав в легкие воздуха закричала. Давление от отца стало легче, но спину словно разрезали ржавыми ножницами и давили одновременно каменной плитой.
«Ты демон», – сказал ей Неро.
«Пусть ты и жалкий нефилим, но в тебе наша кровь. Кровь Высших демонов!» – говорил отец, не отрывая от нее требовательного взгляда.
– Я демон, – вторила Эшли и поднялась с колен, положив ладонь на призрачную руку Норайо, чувствуя ее холод.
«Разве призраков можно касаться?»
Тяжесть давила на спину, вынуждая ее согнуться в плечах. Клыки свербели в деснах. Эшли продолжала сжимать руку призрака, ловя на себе взгляды призраков дальних родственников сквозь зеленые глаза Норайо.
Нитей вокруг кружилось все больше, усиливаясь от ее прикосновения, и уже через секунду она находилась в тусклой серой комнате, где спал мальчик, так похожий на Неро. Ему было лет пять. Уже такой большой. Она все пропустила. Эшли осторожно подошла к кровати и села рядом, любуясь им. Она впервые видела своего сына так близко. Ком подошел к горлу. Ей было трудно поверить, что это ее сын, но в то же время изумрудного цвета нити кружились вокруг него с невероятно высокой скоростью. Плотным клубком они теснились внутри его источника и питали каждую клетку его тела, провоцируя рост и развитие.
Мальчик открыл глаза, долгую минуту, разглядывая ее и медленно сонно моргая.
– Хантер… – одними губами прошептала Эшли, подавляя всхлип.
Мальчик покачал головой.
– Кто вы? – взволнованно спросил он тонким детским голоском.
– Я твоя мама, – так же тихо прошептала Эшли, понимая, что сдерживать слезы уже просто не может.
Она протянула ему руку, но он не смог ее коснуться, она была призраком для него.
Мальчик расплылся в улыбке, подпрыгнув на месте. Его зеленые глаза были точной копией глаз ее и Норайо.
– Мама! Ты придешь за мной? Мы скоро встретимся? – засыпал он ее вопросами.
– Обещаю тебе, – шепнула Эшли.
– Я вместе с белым дядей. Он плохой и должен умереть.
Слова ребенка повергли Эшли в ледяной ужас. Откуда ему, такому маленькому, знать о смерти и уж тем более кому-то ее желать.
– Почему? – с придыханием спросила Эшли, удерживая руку сына.
– Потому что он уничтожит нас, когда солнце станет черным. – Хантер говорил это с веселой улыбкой, точно это все его выдумки, а не реальность происходящего.
Видение резко оборвалось.
Перед ней снова был призрак отца и осевшая на пол пыль с потухшим пеплом. Спина тяготила сильнее.
– Стой, верни меня! – взмолилась Эшли.
– Ты задействовала слишком много наших сил, – строго перебил ее отец.
– Плевать. Верни меня к сыну! – злилась Эшли, и нити кружились вокруг нее, приумножаясь в количестве.
– Используй свою силу. Теперь ты Амрейс. – Отец остался непреклонен.
– У меня нет своей силы, – возмутилась Эшли.
– Тогда ничем больше не могу помочь. – Призрак уже собирался уходить, но Эшли выставила ладони вперед и тянула нити отца на себя. Норайо обернулся, с недоумением глядя на нее. Пытался выбраться, но ничего не получалось.
– За тобой должок, папочка, – прошипела Эшли, направляя нити в свою сторону. Он был в ее власти.
Дектан
Ему не нравилась встревоженность Доминика после переданной вести, и Дектан не мог выкинуть из головы тот факт, что он принимал участие в создание такого ужасного оружия против самого себя – «и против нас». Это слишком дико, но теперь он понимал тот ужас в словах демона из подземелья. А ведь даже имени его не спросил.
– Слепыш, – окликнула его Анжи, и он повернул голову в ее сторону.
Они шли уже несколько часов, после того как покинули дом Хагала. Сверившись с картами, они направлялись в западную часть региона Дуат. К склепу Айкира добираться недолго, если они смогут найти транспорт, то доберутся уже к ночи, может, даже до заката. А оттуда уже к Сейджиро.
Тенебрис был для них абсолютно чужим. Сама суть магии здесь отличалась, ведь сеть расплывалась и местами рассеивалась, по его воле не растягивалась на километры вперед, и чем дальше они уходили вглубь материка, тем четче он ощущал это отторжение.
– Чего тебе? – буркнул Дектан.
– Что за выражение лица? – ядовито спросила она.
– Какое такое выражение? – не понял Дектан.
– Ты молчишь уже несколько часов, это много даже для тебя, – возмутилась Водная, и в ее вздохе он слышал, как та в раздражении закатывает глаза.
Дектан покачал головой.
– Не знаю, не нравится мне все это, – обреченно вздохнул слепой.
– Ты о Доминике? Понимаю. До сих пор в голове не укладывается, что Кейрис его не убила. Это так глупо с ее стороны, после всего того, что он сделал, – продолжала злиться Анжелика. – Еще и машину нам не дал.
Дектан покачал головой.
– Я не об этом. Не стыкуются что-то его слова со всеми фактами. Он что-то недоговаривает или, того хуже, не знает, и это напрягает меня.
– Франц говорила, что тот прибор создан на Тенебрис, демонами, – вспомнила Анжелика.
Невольно Дектан прислушался к эмоциям внутри себя. Почувствовал дверь стихии в бескрайнем пространстве, но там не было Францезелин. Прошло уже слишком много времени, но до сих пор он понятия не имел, как у нее там дела, да и Доминик толком ничего не сказал про нападение на Юг Архипелага.
– И при этом Доминик заметно встревожился, когда об этом узнал.
– Ты прав – не стыкуется, – вздохнула Анжелика.
– Должен быть замешан кто-то третий. Кайн, например… – предположил Дектан.
– Учитывая, что дома демоны чаще всего идут в расход вместе с нефилимами, сомневаюсь, что Кайн стал бы помогать лаборатории разрабатывать оружие против себя же и своего народа, – оспорила его слова Анжелика, останавливаясь на автобусной остановке.
Дектан сел рядом, вдыхая прохладный воздух.
– Может, Францезелин обманули? – сказал Дектан, снова прокручивая в голове все, что они успели узнать. – Если кто-то даже на Тенебрис разработал этот прибор, зачем он передал его наемникам, которые напали с ним на тебя и Франц?
– Честно, ничего уже не понимаю, – сдалась Анжелика. – И я не уверена, что нам стоит в это вникать. Просто уничтожим все лаборатории, связанные с «АРИС», и дело с концом. Нет исследований, нет проблем.
– Как у тебя все просто, – осуждающе проговорил Дектан, повернув к ней голову.
– Не вижу смысла усложнять. – Анжи равнодушно пожала плечами.
Шум плавного торможения колес прервал их разговор. К остановке подъехал автобус, и Дектан поднялся со скамейки.
– Силу не используй, – шепнула ему Анжи.
Дектан обреченно вздохнул, но не воспротивился. Подходя к двери, Анжи сунула камень ему в руку, и Дектан крепко его сжал, теряя привычное восприятие пространства. Как же он не любил быть уязвимым и полностью слепым.
«Не используйте магию, и ваш запах уже не так сильно будет бить по ноздрям», – сказал им Доминик, прежде чем они ушли. По ощущениям камень был похож на аметист и волны блокировал так же. Только его оболочка немного отличалась: была слишком гладкой и холодной, как металл.
В молчании они передали монеты за проезд водителю и прошли в самый конец автобуса. Слушали бормотание демонов, тихий звук радио, где сложно было разобрать слова из-за помех.
– В Дуате [6] влияние Доминика уже не будет работать, – шепотом вздохнула Анжелика.
– Уже кулаки чешутся? – саркастично произнес Дектан и с головокружением почувствовал, как автобус тронулся с места.
Тихое гудение мотора и полная дезориентация плавно погружали в сон.
Сильный толчок локтя в бок заставил его встрепенуться и практически подскочить с места. Его руки на рефлексах сжали локоть Водной.
– Надеюсь, ты выспался. Мы приехали, – зашипела над ухом Анжелика.
