– Маму мою не трогай.
Старшина Тимофеев старше меня минимум в два раза, мужик он не плохой, исполнительный. Сказали – сделает. Перечить ему и зубоскалить мне приходится через силу, всё-таки старше по званию и возрасту. Сложно ломать принципы, но этого требует ситуация.
– Что читаешь, старшина? – я приблизился и выхватил книгу из рук Тимофеева. Цветная обложка и название крупными буквами «КваZи». Автор известный писатель-фантаст, надо будет почитать.
– С огнём играешь, сержант! – Тимофеев выхватил книгу и бросил её на диван. Перед моим лицом возник огромный кулак.
– Почитать дашь? – как ни в чем ни бывало поинтересовался я.
На лице Тимофеева возникло недоумение. Убрав кулак, он пробормотал:
– Сам не дочитал.
– Старшина, хороший ты мужик, – заговорил я, присев на диван. – Умный, начитанный, ответственный и, главное, не пьющий!
Успевший вернуться к чтению Тимофеев покосился на меня:
– Подлизываешься?
– Да нужен ты мне, – отмахнулся я. – Просто хочу знать, почему Волков велел не пускать меня.
Продолжив читать, Тимофеев ответил:
– А я знаю? Сказал, чтобы не пускал тебя, подробностей он не рассказывает.
Я усмехнулся. Тимофеев осёкся, потому что понял, что ляпнул лишнего.
– Спасибо, старшина, – я хлопнул Тимофеева по плечу и рванул к лестнице. – Всё, что нужно, узнал. Не пытайся остановить, не получится.
Останавливать меня он не стал, только крикнул в спину:
– Там Рост.
– Плевать! Надо будет, еще раз морду набью…
Как улыбнулся Тимофеев я не видел. Как пробормотал «Вместо блина что-нибудь потяжелее возьми, чтоб наверняка…» не услышал.
Лестница, второй этаж, третий, унылого вида коридор, пустые кабинеты без дверей, единственный кабинет с дверью и табличкой «Начальник…». О продолжении остаётся только гадать, где и когда сняли дверь неизвестно. Кто подписал под табличкой «Печальник!» даже не предполагаю.
Рука легла на ручку. Поворот, и я открою дверь.
– Я тебе повторяю! – голос Волкова полон решимости. – Если ты что-то сделаешь с Ситдиковым, то я лично вытряхну из тебя душу, вот этими вот руками! Пожалеешь, что выжил в апокалипсисе!
Три секунды тишины и голос Роста:
– Товарищ полковник, угроз я не боюсь. Сержант задел моё самолюбие, ему придётся ответить за сделанное и сказанное.
Я выпустил ручку. Входить точно не стоит. Главное теперь успеть свалить прежде, чем они поймут, что я у двери.
– В зад себе засунь своё самолюбие! – рявкнул Волков. – Ты видишь, что произошло в мире? Или тебя только мохнатый сейф интересует?
Рост ответил коротко, слово прозвучало матерное, известное, популярное.
– Да, – успокоился Волков. – По-другому случившееся в мире не назовёшь, но шансы кое-что исправить у нас есть и для этого нужно найти определённых людей, которым выпала честь стать мессией. Возможно, Ситдиков один из них…
Громкий смех Роста:
– Полковник, не смешите, этот баран ни на что не способен. Хотите сказать, что он Избранный?
Похоже, что началось самое интересное. Удачно я к Волкову забежал, удачно!
– Факты! – воскликнул Волков. – Факты – это единственное, на что мы можем опираться. Ситдиков своего рода уником, удача не просто дружит с ним, она словно приклеена к нему, а неприятность его вторая спутница. Улавливаешь связь?
– Кто-то хочет завалить этого парня, но одновременно с этим кто-то помогает ему?
– Что-то похожее на то, но пока не выясним, никому ни слова об этом. Указаний сверху так же не поступает, поэтому всё остаётся как раньше, Ситдиков находится у нас под постоянным контролем. Всё, свободен!
Я бросился прочь. Нырнув в помещение без двери, спрятался за стенку. Звук открытой и закрытой двери, шаги Роста, и бормотание:
– Избранного нашёл, дурак в берете… Ситдиков, доберусь я до тебя… Докажу всем, что ты полный ноль…
Рост ушёл. Я постучал и вошёл. Волков себе не изменяет, чёрный берет словно приклеен к голове. Он что, под Че Гевару косит?
– БТР мне в… – Волков уставился на меня как на призрака. – Ты какого чёрта тут делаешь?
– Куда вам БТР, товарищ полковник?
– С огнём играешь, сержант! – погрозил кулаком Волком.
Я плюхнулся на стул. Кабинет оставляет желать лучшего. Ремонт затеять, что ли?
– Что припёрся, сержант?
– Узнать хочу, почему велено не пускать меня.
– Куда?
– Сюда, товарищ полковник.
– Кто велел?
– Вы, товарищ полковник.
– Тимофеев… – Волков состряпал злобную гримасу.
– Он не при чём, хитростью прознал.
– Лис ты, Ситдиков!
– Какой есть, – ответил я. Почему-то захотелось уйти, захотелось побыть одному. Я спросил: – Можно идти?
– Иди… Хотя нет, постой, зачем приходил-то?
– Чтобы узнать, но узнавать перехотелось…
Глава 15
Койка…
Слабость…
Потолок…
Провалявшись час, я повернулся на бок и принялся разглядывать ползущую по стене букашку. Старое здание сложно назвать казармой.
Топот ног, знакомый топот, быстрый. Настя в казарму заглядывает не часто. Кажется, я знаю зачем она пришла.
– Не делай вид, что спишь, трепло! – крикнула Настя, остановившись около койки.
Я повернулся, состряпал абсолютно невинную рожу и спросил:
– С чего ты взяла, что я сплю? И почему трепло?
– Потому что! – крикнула она и, гордо развернувшись, двинулась в обратном направлении.
– Женщины… – пробормотал я и вернулся к созерцанию букашки. Плохо дело, Рост ей всё рассказал, теперь я трепло. Надо исправлять ситуацию, накосячил…
* * *
Туча нехотя отползла в сторону, дав полной луне свободу. Волшебный свет залил поляну. Я закрыл глаза и прислушался. В траве кипит жизнь, всё по-прежнему, словно и не было апокалипсиса. Мир будто не заметил отсутствие человека, природе наплевать на нас, мы для неё паразиты.
Лёгкие, почти неслышные шаги. Я привстал и увидел Настю. Она не сказала, что придёт. Просто взяла и пришла.
– Привет… – сказал я. Получилось скомкано и топорно. Где моё самообладание?
– Привет! – улыбнулась Настя и села на траву рядом со мной. – Местечко для свидания ты выбрал не самое лучшее.
Я удивился:
– У нас свидание?
Настя тихо рассмеялась:
– Руслан, ты пригласил меня на ночную прогулку. Чем это еще может называться?
Я пожал плечами:
– Не знаю, просто хотел извинится за свой длинный язык.
Ответом стало бормотание:
– И вправду ребёнок…
– Кто?
– Ты ребёнок! – твёрдо сказала Настя и, придвинувшись, посмотрела мне в глаза. Я почувствовал её тёплое дыхание, захотелось поцеловать.
– Не спеши… – её палец коснулся моих губ.
– Не собирался, – ухмыльнулся я и отодвинулся. – Я позвал тебя поговорить, а не соблазнять.
Снова смех. Кажется, ситуация выходит из-под контроля.
– Руслан, – Настя взяла меня за руку. – Ты не мальчик, а я не девочка. Мы взрослые люди, у нас свидание. Оно последствие твоей нескрываемой симпатии. Что происходит, когда два взрослых человека начинают встречаться, тебе известно. Известно?
Мои глаза округлились до невыносимых размеров:
– Это… моё к тебе… так заметно?
Лёгкая улыбка Насти и ответ:
– Конечно, ты для меня как открытая книга. Мы, женщины, чувствуем, когда нравимся кому-то.
Минута молчания. Я понял, что проиграл вечную дуэль между слабым и сильным полом. Эту ночь мне уже не контролировать.
– Но ты не обольщайся, – нарушила тишину Настя. – Сегодня не будет ничего, даже поцелуя.
Шорох в стороне. Метров двадцать впереди, судя по звуку. Не знаю, кто его создал, но искренне благодарю, в данный момент мне нужно было хоть как-то разрядить обстановку. Схватив лежащий под рукой пистолет, я вскочил на ноги и начал выискивать цель. Мы на открытой территории и зараженные могут появится в любой момент, рисковать не стоит.
– Это звери, – сказала Настя. Кажется, она совсем не испугалась. Ну что за беда? Девушки не должны быть такими бесстрашными!
