— Стажировка в строевых частях? — быстро сообразила Эдита.
— С чего бы это вдруг? — удивилась Софья.
— На зимних каникулах мне несколько повезло с донором знаний, — пояснил я.
— И ты молчал? — возмутилась Софья.
— А что я мог сделать, когда с меня подписку о неразглашении взяли? Это сейчас, когда документы о дальнейшем обучении в части подписаны, смысл молчать пропал, а раньше я об этом даже заикнуться не мог.
— Куда тебя посылают? — подскочила Эдита и глядя на мою ироничную улыбку сама себе кивнула. — Понятно, и здесь подписка…
Внезапно она сорвалась с места и исчезла за дверью. Буквально через пару минут она появилась вновь с солидным атласом Российской империи в руках. Быстро его развернув и рукой на две половины, поинтересовалась:
— В левой или правой части?
Уже через минуту девчонки знали примерный район моей дальнейшей службы.
— Другого места для тебя не нашлось? — разочаровано поинтересовалась Софья.
— На то есть причины и я очень прошу вас не распространяться на эту тему. От этого зависит моё дальнейшее благополучие.
— С кем это связано? — тут же сообразила Эдита.
— Единственное на что могу намекнуть, так это то, что ваша стычка с Вероной Самбурской часть этой головоломки.
— Понятно, — кивнула Эдита, похоже она о чём-то уже догадывается.
Софья с интересом наблюдала за нашей перепалкой.
— А мне вы ничего не хотите сказать?
— Потом, — сжала её руку Эдит. — Там действительно разговор серьёзный.
— Надо было ещё тогда удавить эту стерву, — недовольно пробурчала Софья.
Перед самым отъездом меня пригласили в лазарет, где после обследования местные эскулапы, не без моей помощи. конечно, подтвердили, что отныне я полностью соответствую магическому уровню РАТНИК.
Глава 11
Праздность — корень всему злу, особливо военному человеку
(А.В. Суворов)
Ну вот, я наконец в вагоне. Позади неизбежная бумажная волокита и несколько сумбурные, скоротечные проводы. Уже у ворот корпуса София, уткнувшись мне в плечо пообещала, что она всеми правдами и неправдами добьётся прохождения летней стажировки в той же части, где проходить службу предписано мне.
— И не дай Всевышний, узнаю, что ты там с кем-то шашни крутишь… — прошипела она мне на ухо напоследок.
Пока размещался в купе, а у нас с прапорщиком Еремеем Акимовичем Журавченко, командиром связной команды полка, в распоряжении оказалось комфортабельное двухместное купе. Что ни говори, а военных в империи уважают.
— Ты пока обустраивайся, а я выйду на перрон. Должны передать посылку для начальства, — мы с Еремеем Акимовичем по обоюдному согласию сразу же перешли на ты.
Прапорщик был уже далеко не молодым парнем, но в то же время солидными сединами ещё не обзавёлся. Роста он небольшого, но косая сажень в плечах придавала ему основательности. Разобравшись со своими вещами, я краем глаза заметил, как на перроне к прапорщику подошла довольно колоритная личность — типичный ловелас с котелком на голове и тростью в руках. Но не только это привлекло моё внимание, в глаза бросилась холёная эспаньолка. Вот так неожиданность! Журавченко знаком с магом-боевиком Потоцких?
Стараясь не попасться им на глаза, спрятался за шторкой окна. Ставленник Потоцких по-дружески хлопнул Журавченко по плечу, передав ему в руки небольшой кожаный саквояж, перекинулся напоследок парой фраз и быстро попрощался. Уже через минуту Еремей Акимович был в купе.
— А вот и посылочка, — кивнув на саквояж, улыбнулся он. — Хорошо, что долго ждать не пришлось.
— Так надо было самим за ней заехать, — закинул я удочку, — и волноваться бы не пришлось.
— В том-то и беда, — Еремей Акимович примостил саквояж на верхнюю полку. — Сказано было дожидаться на перроне, а кто и когда подойдёт мне было неведомо.
Ну хоть так… По всему, мой сопровождающий ни при делах.
Наш путь лежал через Минск до Брест-Литовска, а там уже на попутном транспорте или тыловым обозом снабжения, если повезёт. Ничем особым дорога не запомнилась. Несколько раз пытался понять, что же находится в переданном саквояже, но безрезультатно. Магические замки не позволяли безнаказанно ознакомиться с содержимым, а кожа, из которого был изготовлен саквояж, не пропускала щуп. Несколько раз мне удалось притронуться к нему и даже пощупать содержимое. Утверждать не буду, но первое, что пришло в голову, так это пачки банкнот. Честно говоря, даже примерно не могу понять, как возможно связать Потоцких и Пинск, куда я направляюсь. Очередная загадка. Ладно, поживём — увидим…
В Брест-Литовске действительно повезло и нас пристроили к обозу с продовольствием, прямиком направляющимся к месту моей службы. Еремей Акимович всю дорогу учил меня уму-разуму и многое из того было в новинку. По его мнению, меня ожидает необременительная, но довольно суетная в плане частых разъездов служба. Кордоны раскиданы на обширной территории и ближайшие находятся под контролем штатных магов, а на дальние отсылают, как правило, провинившихся или таких же как я — практикантов. Придётся помотаться, но имеются и плюсы — подальше от начальства, поближе к котелку.
В составе команды магической поддержки пехотного полка числятся четыре боевых мага, не считая командира подразделения и трёх артефакторов (универсал, оружейник и инженер). Кроме них в подразделении проходят стажировку два кадета-боевика второго курса и артефактор-оруженик — третьего. Поговаривают, что все они из проштрафившихся. Моим непосредственным начальником является поручик Мещерский Аркадий Юрьевич, артефактор-универсал. Как командир требовательный и дотошный, любит порядок во всём. Правда, по словам всё того же Журавченко, водится за ним грешок — при грозном начальстве заметно робеет и не может отстоять свою точку зрения.
В Пинск прибыли поздним вечером. В штабе полка уже никого из начальства не было и дежурный офицер отправил меня в казарму, где выделили место в отдельном закутке. Добив сухой паёк, полученный ещё в Брест-Литовске, улёгся спать.
После утренних процедур направился прямиком в штаб. Хотелось бы заглянуть перед этим в столовую, но идти туда бесполезно — пока меня не поставят на довольствие здесь я никто. У дверей кабинета командира подразделения магической поддержки полка пришлось проторчать около часа, прежде чем не объявился его хозяин. К этому моменту я уже досконально изучил все завитушки на кабинетной табличке, где значилось: "Капитан Чернов Антон Игоревич".
— Новик Илья Алексеевич? — сверкнув погонами капитана, поинтересовался мужчина лет сорока.
— Так точно! — гаркнул я в ответ, на что офицер заметно поморщился.
— Субординацию, конечно, никто не отменяет, но среди своих тянуться, как на плацу не следует, — сделал он мне замечание, открывая кабинет. — Проходите.
Подойдя к основательному канцелярскому столу, капитан положил на него папку, которая была в его руках.
— С вашими документами я уже ознакомился, — кивнул он на стол. — Сейчас подойдёт ваш непосредственный командир, Мещерский Аркадий Юрьевич, и будем решать, что делать с вами дальше.
В это момент в дверь кто-то робко постучал.
— Открыто! — разрешил Чернов.
В дверях показался довольно тучный мужчина средних лет, с погонами штабс-капитана на плечах.
— Здравия желаю, Антон Игоревич! — козырнул вошедший.
— Проходите, Аркадий Юрьевич! Вот, знакомьтесь, ваш новый подчинённый — курсант первого курса отделения артефакторики Московского Магического корпуса, старший унтер-офицер Новик Илья Алексеевич.
В глазах Мещерского промелькнула искорка интереса.
— Сам удивлён, — кивнул ему Чернов. — Ему посчастливилось раньше положенного срока получить необходимые знания. Кадет боевой, успел поучаствовать в уничтожении нежити. Что скажете, Аркадий Юрьевич?
— Если всё так как вы говорите, то мне лишь остаётся проверить уровень знаний и если всё с этим будет благополучно, отрядить на самостоятельную работу.
