Внутри заворочалось что-то странное, жгучее. Отчаянно захотелось подбежать, растолкать их в разные стороны и…
Демоны побери, да с чего бы это? Какое мне вообще дело до того, кто тут и с кем разговаривает? И все-таки желание расплакаться стало таким сильным, что я рванула с места, практически слетела по ступенькам и за минуту домчалась до общежития. Ввалилась в свою комнату, захлопнула за собой дверь и съехала на пол по стеночке.
Слезы хлынули градом, словно только этого и ждали. Горячие, соленые…
Демоны!
Что со мной? Почему такая реакция? Не может же это означать, что ректор мне… нравится, или что я в него влюблена?
Глупости, ничего такого не может быть. У меня просто выдался сложный день. Нервы расшалились или что-нибудь в этом роде.
Я тут же вытерла щеки и решила, что не буду больше думать о ректоре. Никогда, вообще.
Глава 24
Мы снова собрались в моей комнате: я, Филая и Рилан. Сначала мы просто болтали о пустяках.
– Одна маленькая птичка принесла на хвосте новость… – начала Филая, – что Селеста Эльтид передумала оставаться в Школе и в срочном порядке отбыла в свое родовое имение…
Я рассмеялась. Маленькая птичка ей принесла? Похоже, что слухи о происшествии на практике по некромантии уже прокатились по Школе.
– Ты уже знаешь? – спросила я у Филаи.
– Все знают!
Впрочем, я тоже хотела обсудить с друзьями кое-что, связанное с уроком некромантии. И Селеста была тут ни при чем.
Рилан накрыл нас куполом от подслушивания, и я заговорила:
– Я думаю, что это магистр Аберардус.
– Что магистр Аберардус? – не поняла Филая.
– Ну помните, мы говорили, что убил студентку кто-то из преподавателей? Так вот, я думаю, что это он.
Я ожидала, что мои приятели тут же со мной согласятся. Очевидно же, что преподаватель некромантии – жуткий тип. Именно такие и оказываются убийцами. Но они не спешили поддерживать мою версию.
– Почему это? – прищурился Рилан.
Я изложила свои соображения. Пугающий вид, пренебрежительное отношение к смерти и прочее, прочее.
– Не думаю, – покачал головой Рилан. – Он, конечно, любит запугивать новичков, да и характер у него не сахар. Но убить?
– Полагаешь, он на это не способен? – спросила я.
– Отчего же, способен… – задумчиво проговорил Рилан, и я приободрилась.
– …Как и любой темный маг, – закончил он свою мысль. – Но он слишком очевидная кандидатура. Выглядит так, что нервные сирры за сердце хватаются. А убийцей чаще всего оказывается некто, совсем безобидный на вид. Тот, на кого не подумаешь…
– Да, да! – встрепенулась Филая.
Вот предательница! Мы, между прочим, подруги, могла бы оказаться и на моей стороне. Но она уже продолжала вдохновенно:
– Кто-нибудь вроде магистра Имберта. Он такой хороший, предупредительный, а сам втихаря убивает студенток…
– Это точно не магистр Имберт, – заявила я. – Кто угодно, только не он.
– Откуда такая уверенность? – приподнял бровь Рилан.
Я замялась. Выдавать о ректорскую тайну не хотелось. Пусть даже по поводу этой тайны я не давала никаких клятв.
Но…
Дело уже дошло до кровавых ритуалов, погибла Арлетта, и, может, именно в этот момент убийца подыскивает новую жертву… Что если погибнет еще кто-нибудь, пока я держу язык за зубами, а мои друзья тратят драгоценное время, подозревая того, кто точно непричастен?
Я сглотнула, решительно выдохнула и… рассказала об абсолютном артефакте и о древних печатях.
– Понимаете, это точно не ректор и не магистр Имберт. Они и сами ищут негодяя, – тихо закончила я.
Вид у Филаи и Рилана был обалдевший. Еще бы, то, что считалось сказками, существует, и один из абсолютных артефактов находится где-то на территории нашей школы. Тут любой обалдеет.
Какое-то время все молчали, но потом Филая пробормотала:
– А ты уверена, что эти истории связаны? Может быть, древние печати пытается вскрыть кто-то один, а убил Арлетту кто-то совершенно другой.
Я не успела ответить, потому что заговорил Рилан:
– Почти на сто процентов связаны. Во-первых, маловероятно, чтобы в одном и том же месте одновременно происходили сразу две непонятные ерунды. А во-вторых, древние печати должны быть очень сильным заклятием. Чтобы взломать такое, вполне может понадобиться человеческое сердце. Ты говоришь, вскрыли только две? Впрочем, сейчас, возможно, уже и три… Страшно подумать, что тут будет, когда начнут вскрывать остальные.
Только в глазах Рилана не было страха. Наоборот – азарт и интерес.
– И все-таки, к магистру Аберардусу надо присмотреться, – упрямо сказала я. – Он ведет себя подозрительно. И вообще, он некромант. Может быть, поднял какие-нибудь древние останки и выяснил, где хранится артефакт и как до него добраться.
– Хорошо. Поставлю на него метку, – кивнул Рилан.
Глаза Филаи стали абсолютно круглыми:
– Метку на преподавателя? Ты сошел с ума? А если он обнаружит? А он наверняка обнаружит!
– Ну, мы тоже не лыком шиты, – усмехнулся Рилан. – Некромантия у нас завтра, тогда и поставлю.
Филая покачала головой. Честно говоря, я не очень разбиралась в том, что такое метки и чем это может грозить, но с готовностью согласилась с идеей Рилана. Магистра Аберардуса обязательно нужно было изобличить, пока он не переловил поодиночке всех студентов и не повырывал им сердца.
* * *
Рилан появился в столовой к концу обеда. Наполнил поднос, подсел за наш стол и заговорщическим шепотом произнес:
– Я повесил метку.
– Ну ты отчаянный, – покачала головой Филая.
А я спросила:
– И что она нам даст?
– Мы сможем за ним следить, ну то есть постоянно знать, где он. Если увидим что-то подозрительное…
– А что может быть подозрительного? – язвительно поинтересовалась Филая. – Ну вот, допустим, он в парке. И в этом нет ничего особенного. Гулять по парку даже полезно для здоровья. Мы же все равно не знаем, что он там делает: цветочки нюхает или студентов убивает.
Я хихикнула, живо представив, что магистр Аберардус нюхает цветочки. Вот уж кому это занятие максимально не подходило.
– Если он там днем, то пусть себе нюхает на здоровье, – отмахнулся Рилан. – Вряд ли он станет кого-то убивать. А вот если ночью…
– …То убивать будет некого, – закончила за него Филая. – Студентам, если ты помнишь, вообще выходить по ночам из комнат запрещено.
– Запрещено! – хмыкнул Рилан. – Когда это студентов останавливало.
– В любом случае, – добавила я, – ничего другого нам не остается. Попробуем за ним проследить.
Поставленная на некроманта метка дала результат уже тем же вечером. Я собиралась ложиться спать, когда в комнату тихонько постучали. На пороге стоял взъерошенный Рилан.
– Магистр Аберардус вышел за территорию школы! – прошептал он.
– И что нам теперь делать? – растерялась я.
– Как что? Следить за ним. Собирайся, спускайся вниз, только смотри, чтоб никто не застукал. А я подниму Филаю, – отдал он распоряжение и бесшумно исчез в темноте коридора.
Я быстро оделась и вышла на лестницу. Заспанная и не слишком довольная Филая мрачно тащилась за Риланом.
– Если не хочешь, можешь не идти, мы вдвоем проследим, – виновато сказала я.
Она бросила на меня уничтожающий взгляд:
– А вдруг там будет что-то интересное? Как это можно пропустить?
Мимо кастелянши мы прошли с легкостью. Она дремала в кресле и нас, разумеется, не заметила. А вот выбраться за пределы школы было куда труднее. На чернильном небе висела полная луна, заливая все вокруг ярким призрачным светом. Пришлось осторожно продираться по темным кустам, вдоль такой гладкой, привлекательной, но, увы, хорошо просматриваемой дороги. Когда мы оказались у самой стены забора, я дернула Рилана за рукав:
– Слушай, а если сработает защита? Ну… могли же установить что-то новенькое.
– Вот и проверим, – весело усмехнулся Рилан.
И волосы на моей голове встали дыбом.
