Проверим? Прямо сейчас?!
Вот только сунемся, а оно как зазвенит, завоет, засверкает… Отловят и приволокут к ректору. Что он с нами сделает, даже думать не хотелось.
Рилан приложил палец к губам, прокрался вдоль стены и…
И ничего. Тишина. Он бесшумно исчез за воротами.
Мы с Филаей по очереди выскользнули следом, и только там я, наконец, смогла вдохнуть.
– И куда нам теперь идти? – тихо спросила я, внимательно прочесывая взглядом окрестности.
Дорога тянулась вдоль стены с воротами, и оба ее конца, что справа, что слева, тонули в чернильной темноте лесных зарослей.
– Вон туда, – Рилан уверенно показал вправо.
– Там кладбище, – мрачно сообщила Филая.
– Боишься? – усмехнулся Рилан.
Не хватало, чтобы эти двое прямо тут снова начали спорить!
– Кладбище, это ведь подозрительно! – быстро сказала я.
– Ага, – буркнула Филая. – Что некроманту делать на кладбище? Ума не приложу.
Я вздохнула. Вообще-то она права. Как раз таки у некроманта на кладбище может быть сколько угодно дел, и все одинаково важные.
– Например, проводить какой-нибудь запретный ритуал, для которого нужно человеческое сердце, – поддержал меня Рилан.
От одной только мысли об этом стало страшно.
– Ступайте за мной. И ни звука! – тихо приказал Рилан, развернулся и зашагал вперед.
Держась в тени школьной стены, мы быстро дошли до ее конца, перебежали залитое ярким светом открытое пространство и нырнули в темноту леса. Сбавив скорость, двинулись по обочине дороги, готовые в любой момент отпрыгнуть в сторону и спрятаться в кустах.
Наконец лес расступился, и показалось кладбище. Мрачное, жуткое, явно старое и неухоженное: затянутые жухлой травой могильные холмики, потрескавшиеся, покосившиеся надгробия, вросшие в землю склепы с темные провалами приоткрытых дверей…
Где-то на середине кладбища шевельнулась высокая худая фигура в черном.
Сердце дернулось и оборвалось в пятки, ноги подкосились, волосы на затылке встали дыбом.
Не сразу дошло, что это магистр Аберардус. Но если сейчас он оглянется…
Мы мгновенно распластались по земле. Через пару секунд Рилан приподнял голову, внимательно вглядываясь вдаль, повернулся к нам и приложил палец к губам.
Мог бы и не прикладывать… От страха язык примерз к небу, я не смогла бы издать ни звука, даже если от этого зависела бы моя жизнь.
Рилан бесшумно вскочил на ноги, пригнувшись скользнул между могил и спрятался за одним из надгробий. Я сглотнула, осторожно привстала и проделала то же самое.
Так мы и двигались. Сначала Рилан, потом я, потом Филая.
В зыбком лунном свете чудилось, что могилы подрагивают, и вот-вот сквозь траву пролезет чья-то костлявая рука. Ночная тишина полнилась пугающе непонятными звуками, потрескиванием, шорохами. Далеко разносилось бормотание магистра Аберардуса. Тот теперь стоял у одной из могил и водил над нею ладонями.
Вдруг он прямо сейчас поднимает умертвие? Или наоборот – умерщвляет кого-нибудь живого?
Сзади раздался едва слышный вздох, запястье внезапно обхватили холодные пальцы. Я едва не завизжала, но из перехваченного горла не вылетело ни звука. Даже пошевелиться не могла, ноги словно вросли в землю. Немного постояв, я осторожно скосила глаза и выдохнула. Филая…
Сейчас бы ей никакая пудра не понадобилась. Бледная, как мел, она свободной рукой молча показывала на покосившийся склеп. В его черной глубине тускло мерцали два огонька, словно кто-то смотрел на нас сквозь провал слегка отворенной двери… От ужаса по спине потек холодный пот, все внутренности разом смерзлись в ледяной ком.
Я дернулась, в два прыжка долетела до Рилана и вцепилась сзади в его рубашку. С такой силой, что оторвать меня от себя он смог бы только с куском ткани. Тут же за меня точно так же ухватилась Филая.
Тем временем магистр Аберардус перестал бормотать, взмахнул руками, и трава словно сползла с могильного холмика, обнажив землю. Он наклонился, что-то с нее взял, завернул в платок, сунул его в карман и… И пошел прямо на нас!
Демоны побери!
Рилан среагировал мгновенно. Рухнул на землю, откатился в сторону и сполз в глубокий проход между могилами, утянув с собой и меня, и Филаю. Мы замерли, напряженно прислушиваясь.
Шаги приближались. Стало так страшно, что я зажмурилась, ожидая, что вот-вот над головой прозвучит вкрадчивое: «А вы что тут делаете?!»
Даже не уловила тот момент, когда шаги прошелестели мимо и начали удаляться.
– Он уходит, – едва слышно прошептал Рилан. – Пора.
Взял что-то с могилы и возвращается в школу?
Это…все?
Никаких убийств или встреч с подозрительными личностями, которые могли бы оказаться его сообщниками? Впрочем, когда человек среди ночи забирает что-то с кладбища, это само по себе подозрительно.
Или нет?
От пережитого только что страха мысли путались, и нормально думать не получалось. Хотелось побыстрее оказаться в своей комнате, уютной и безопасной.
Мы встали и двинулись за магистром, старательно прячась. Хотя какие там прятки при ярком свете, особенно у забора вокруг школы? Если бы Аберардус обернулся, то легко мог нас заметить. Но он почему-то не оборачивался. И мы без приключений добрались до ворот.
Зайдя внутрь, магистр направился к зданию, где располагались апартаменты преподавателей. Мы снова нырнули в темные заросли и последовали за ним, хотя и не ожидали, что произойдет что-то необычное. Но кое-что все-таки произошло.
В то же время, что и магистр Аберардус, к крыльцу подплыла откуда-то магистр Малонни Калмин.
– О, магистр Аберардус! – издалека донесся ее голос, в котором сквозило равнодушие. – Какая встреча!
Совсем не так она разговаривала с ректором. Я снова одернула себя: какое мне дело, с кем и как разговаривает рыжая ведьма.
– А вы сегодня поздно гуляете, – поднимаясь по ступеням, добавила она.
– Полнолуние, – небрежно бросил Аберардус. – В полночь, как известно, нужно собирать землю со старых могил. Важная составляющая пыли упокоения.
Я обернулась на своих сообщников и увидела, как Рилан хлопнул себя по лбу, а Филая покачала головой. Чем бы ни была эта пыль для упокоения, они явно знали, что это такое. И сейчас не понимали, как вообще могли об этом забыть.
– А вы, магистр Калмин? – спросил в свою очередь некромант. – Собирали какие-нибудь травки для зелий?
– Вот еще, – хмыкнула она. – Для этого есть студенты. Нет, у меня были кое-какие личные дела.
Личные дела… Какие еще личные? Ходила на свидание к ректору? В глазах потемнело от неизвестно откуда нахлынувшей злости.
– Пойдемте уже по комнатам, – сердито шепнула я Рилану и Филае. – Иначе завтра проспим занятия.
Глава 25
– Аллиона Брентон? – дорогу мне заступила какая-то старшекурсница.
Я проглотила зевок и кивнула.
– Тебя вызывают в кабинет к магистру Аберардусу, – выпалила она, разглядывая меня со смесью страха и любопытства.
Внутри все похолодело. Я развернулась и побрела по коридору в обратную сторону.
Догадаться, что случилось, было нетрудно. Никакой другой причины, по которой магистр Аберардус мог бы вызвать меня к себе в кабинет, просто не существовало. Только наша вчерашняя безумная вылазка.
Я подошла к кабинету магистра и обнаружила у двери тех, кого и ожидала обнаружить. Рилан и Филая понуро стояли рядом и усиленно не смотрели друг на друга.
– Я же говорила! – буркнула Филая, когда я подошла.
Уверена, что она еще много могла бы мне высказать, но тут Рилан решительно постучал, отворил дверь и мы по одному просочились в кабинет.
Я ожидала увидеть там что-то жуткое, под стать хозяину. Но ошиблась. Кабинет был самым обычным, похожим как две капли воды на ректорский: те же темные шторы, темные стены, тот же стол у окна, те же неудобные деревянные стулья напротив него. Разве что стульев было больше, – видно, для групповой головомойки – да в книжном шкафу на одной из полок вместо книг выстроились в ряд три самых настоящих черепа. Надеюсь, не тех, кто баловался с метками до нас…
