«Кстати, Немезида, а почему девчонки до сих пор не раскрыли способности Дриады Жизни, если они любят меня, и их чувства настоящие?» — поинтересовался я у Хранительницы Жизни.
«Они сами себя ограничивают. Придумали, что они теперь пустышки и верят в это. На самом деле у них уже давно есть доступ к их силе, но девушки блокируют его сами себе. Вот когда ты предстанешь перед ними в облике императора, и когда до них дойдёт, что они могут пользоваться своей силой, только тогда их блокировка спадет» — ответила Немезида.
«А если я предложу им попытаться пробудить свои силы?»
«Бесполезно. Они свято верят в то, что являются пустышками. Ты ведь уже решил, что женишься на них. Так что, сообщишь им кто ты, и они со временем обретут свои силы.»
«Снова подслушивала мои мысли?»
«Так ты не кричи, и я не услышу. Всё, что касается любви, ты, мой милый Артём, не в состоянии удерживать в себе. И это очень хорошо. Любовь — это жизнь!»
«Да. Тут ты права. Никак не могу научиться постоянно, контролировать свои эмоции, когда дело касается тех, кого я люблю. А что если девчонки узнают, кто я на самом деле, поймут, что я с ними сделал, и пошлют меня куда подальше?»
«Милый, ты совершенно не разбираешься в женщинах!» — услышал я в своей голове голос Мортис.
«С этим утверждением я спорить не стану.»
«Они любят тебя и ни за что от тебя не откажутся. Скорее всего, они обидятся на тебя, и тебе придётся долго заслуживать их прощение, но они не откажутся от своего счастья. Неважно кто ты, Артём Тёмный, или император, ты тот, кого они любят больше жизни таким, какой ты есть. А любовь для Дриады Жизни — это смысл её существования. Они поймут для чего ты это сделал и простят тебя, Но припоминать это будут очень часто. Так что, готовься.»
«Вы знаете, а я рад, что в этот мир призвали меня именно вы. Даже не знаю, как бы сложилась моя судьба, если бы вы не помогали мне.»
«Мы рады, что ты это понимаешь и просим тебя об ответной услуге. Спаси Эратион, пожалуйста.»
«Спасу, или умру пытаясь.»
«Хорошо. Если ты не принимаешь нашу просьбу, то слушай наш приказ. Тебе нужно спасти Эратион и при этом выжить», — приказали мне моими же словами хитрые Хранительницы.
«Приказ принят и будет исполнен», — ответил я, и обе хранительницы отключились.
— Любимый, ты о чём задумался? — вырвала меня из разговора с Хранительницами Лика.
— Подумал, что никогда об этом не задумывался, но ведь он прав, мы с тобой действительно любим друг друга, и я это прекрасно осознаю. А ещё я знаю, что вы обе сдержите своё обещание, которое дали мне. Вот только чем мне вас за это отблагодарить?
— Просто будь с нами рядом и люби нас. Нам с Эль этого будет достаточно.
— Приношу свои извинения, что прерываю вас, но столы уже накрыты. Предлагаю переместиться за них, — вмешался градоначальник.
— Отлично. Тогда идём? — ответил я, снял с себя котят, поцеловал каждого из них в нос и положил на маму. С котятами, которые ползали по Лике, я сделал то же самое. Они попытались переместиться обратно, но мама-кошка рыкнула, и котята быстро передумали. После этого мы поднялись, и кошка тоже спрыгнула с качелей.
Видно было, что эльфам очень приятно от того, что проводник душ спокойно ходит по городу, да ещё и с котятами, но они всё-таки предпочитали держаться подальше от неё, идя с противоположной стороны от них.
Когда мы пришли, я не смог не отметить того, что эльфы приготовили для проводника душ отличное место для отдыха. Это был такой же диван, на котором мы сидели, только в разложенном виде, и он больше напоминал кровать. Рядом с этой кроватью стояли очень низкие столы с различными мясными яствами на огромных блюдах.
— Смотри-ка, эльфы позаботились о тебе и твоих котятах. Здесь тебе и кровать, и еда. Можете приступать к трапезе, — обратился я к кошке, и она прямиком отправилась к еде. Как только она начала есть, котята тут же слезли с неё и тоже принялись за еду.
Нас тоже усадили за стол и налили очень хорошего эльфийского вина. Разумеется, не того, которым нас угощал Аталлаил, но тоже достаточно дорогого и выдержанного.
Разговоры за столом были ни о чём. Исключительно то, о чём и положено говорить по этикету. У эльфов с этим всё довольно строго. На официальных приёмах, разумеется. И вот, наконец-то, пришло время укладываться спать.
— Мы вам постелили в шатрах чуть дальше в ту сторону. Не переживайте, вас никто не побеспокоит, только у меня к вам личная просьба, — сообщил градоначальник.
— Говори, — разрешил я.
— Если вас не затруднит, накиньте, пожалуйста, полог тишины.
— Без проблем. После того, как вы нас приняли, это меньшее, чем я могу отплатить вам.
— Благодарю вас. Что ж, не будем вам докучать. Приятных снов, — пожелал градоначальник, и все эльфы быстро ретировались, а мы пошли в указанном направлении.
— Ну что ж любимая, пора приступать к основной задаче, — обратился я к Лике, обняв её и накинув на нас полог тишины.
— Честно говоря, я даже не знаю, как это реализовать. Я знаю этот сад досконально. Под каким предлогом нам попасть к Древу Жизни?
— Тут, как раз, всё просто. Я ведь человек, тупой северянин. Что с меня взять?
— А я?
— А ты разомлела в моих объятиях, и уснула, — ответил я, развернул к себе эльфийку, нежно поцеловал, поднял на руки, и так мы пошли дальше. В результате Лика действительно уснула у меня на руках, а я сделал вид, что заблудился и пошёл немного в другую сторону. Прямиком к Древу Жизни. Причём оно совершенно не охранялось, потому что никакому эльфу в голову не пришло бы подойти к нему без разрешения. Никто же не знал, что в светлом лесу окажется северянин с топографическим кретинизмом.
Древо Жизни росло недалеко от небольшого озера. Я положил Лику на траву, снял сапоги, зачерпнул с озера воды в походную кружку и помыл ноги так чтобы вода, которой я их мыл не затекла обратно в озеро. Затем сложил вещи у древа и поднялся на него вместе со спящей Ликой. Следом за мной запрыгнула кошка с котятами на спине.
Крона Древа Жизни оказалось очень удобной, и мы все вместе разместились на нём с комфортом. За ночь я даже ни разу не проснулся, но одну руку не отрывал от древа ни на секунду.
Проснулся я от дикого женского крика и с недовольным выражением лица повернул голову на его источник. На дереве уже не было ни одного листочка, все они осыпались. Я увидел эльфийку, у которой глаза были больше, чем у какающего пучеглаза.
— Льета вы чего так орёте? — спросил я,
— Убили! Они Древо Жизни убили! — запричитала эльфийка и куда-то побежала.
— Что случилось? — потянувшись, спросила проснувшаяся Лика.
— Да, у нее, похоже, крышу сорвало, от того, что Древо Жизни осыпалось.
— Чего? — всполошилась Лика.
— Сейчас покажу, — ответил я, подхватил свою девушку на руки и спрыгнул с дерева. После этого кошка рыкнула, котята моментально забрались ей на спину, и она тоже спрыгнула с дерева. Вот только после её прыжка рассыпался даже ствол.
— Это что, мы сделали? — с ужасом глядя на гору трухи спросила Лика.
— Нет, вы тут ни при чём. Это моя работа. Ладно, постойте тут. Нужно кое-что сделать, — попросил я и начал разрывать кучу трухи с листьями, в которую превратилось Древо Жизни.
— Вот он! Отлично, осталось только его полить, — произнёс я, откопав небольшой росточек Истинного Древа Жизни.
Я достал свой походный котелок, сполоснул его водой из озера, выплеснув в сторону воду, которой споласкивал котелок. Затем набрал его полный и пока нёс до ростка, очистил его от энергии смерти, а затем полил Истинное Древо Жизни, и оно прямо на глазах подросло сантиметров до пятидесяти в высоту.
— Вот смотрите! Смотрите, что они натворили! — раздался голос той же эльфийки, которая разбудила меня, и из-за деревьев выбежали вооружённые эльфы.
— Арестовать их! — Приказал какой-то эльф в доспехах и указал на нас. Охрана тут же двинулась в нашу сторону, я достал двуручник и напитал его и своё тело маной, а кошка угрожающе зарычала. После этого эльфы резко передумали к нам приближаться.
