— Тогда вперёд, — кивнул парень.
— Мы прикроем от монстров, — сказал Дубровский и встал у правого плеча Вики.
— Монстры волнуют меня в самую последнюю очередь, — я указал направление и пошёл вперёд. — Грох, прикрывай сзади. Если кто-то из этих тёмных попытается навредить Виктории, бей со всей силы.
— Да понял я, что расслабляться нельзя, — буркнул он.
В итоге мы двинулись в сторону выхода. За мной шли Роман Воронов и Виктор Молчанов, следом за ними Вика и Михаил Дубровский, и замыкал наш отряд Грох.
— Хозяин, — позвал он меня через пару минут. Его голос звучал непривычно серьёзно. — Как думаешь, Таран успел уйти до взрыва.
— Очень на это надеюсь, — ответил я, сканируя взором тьмы округу. — Вот выведу молодняк, доставлю Вику домой и отправлюсь на поиски Бориса и Тарана.
— На восьмой слой? — удивился он. — Ты же там никогда не был. Я сам еле выжил, а я вообще-то теневой монстр.
— В прошлом мире я перемещался по всем слоям изнанки, — я пожал плечами. — Вот и в этом время пришло. Центральный якорь энергетической сети Вестника находится на восьмом слое, так что идти придётся так или иначе.
— Там сама тень жрёт всё, что движется, — тихо сказал Грох. — Даже время там течёт иначе. И даже…
— Я знаю, Грох, — перебил я его. — Знаю и видел всё это не раз. Очень надеюсь, что моих нынешних сил хватит.
Я на мгновение прикрыл глаза. Вестник сильно просчитался, когда натравил своих некромансеров на моих близких. Они думали, что взорвут якорь, убьют моих родных и сбегут. Они думали, что я погибну, разлетевшись ошмётками по третьему слою.
Вот только они не знают, что для меня нет слова «невозможно». Есть только цена, которую придётся заплатить.
Я кивнул своим мыслям и ускорил шаг. Отряд подтянулся за мной, чувствуя моё настроение. Они молчали, как я и попросил, что было очень хорошо. Не хотелось мне сейчас вести беседы или что-то объяснять.
Три километра по земле монгольского очага — это не так уж много. Где-то на периферии рычали монстры, но близко не подходили. То ли Гроха боялись, то ли реагировали на мою ауру, которую я даже не пытался скрывать.
Вика держалась молодцом. Она не просила остановиться или замедлиться, хотя я видел, как дрожат её колени. Она ведь вытянула три серьёзных проклятья, которые пропустила через себя и переработала.
Роман шёл нетвёрдой походкой, но не отставал. Молчанов и Дубровский прикрывали фланги и выглядели получше Воронова. Я следил за ними, но так и не смог понять, почему некромансеры выбрали именно их для приманки.
Граница очага возникла внезапно. Рваная линия глубокого рва, за которым уже виднелась пожухлая степная трава, ещё хранящая остатки зелени. Я остановился, не доходя до рва каких-то пару метров.
— Сейчас я сделаю мост из тени, — сказал я, оглядев свой отряд. — Переходите по нему и ждите меня.
— Костя? — Вика шагнула ко мне и вцепилась в рукав. — Ты куда? Мы же почти вышли.
— Я задержусь на несколько минут, — я прижал её к себе. — Честное слово. Буквально минуты.
Она хотела возразить, но поймала мой взгляд и кивнула. Я погладил её по голове и взмахнул рукой, уплотняя тень над рвом.
— Всё, идите, — я отодвинул сестру от себя и подтолкнул её в спину. — Я догоню.
Они прошли через ров по узкой дорожке из тени, а я остался на границе двух миров. Один на один с землёй, которую пора было очистить.
Закрыв глаза, я погрузился во внутренний мир и нащупал связь с Сердцем Феникса. Ему это точно понравится.
— Ты хотела силу? — прошептал я, обращаясь к тьме. — Хотела, чтобы я очистил этот мир? Ну так получай.
Я потянулся к своему источнику и призвал пламя. Пламя тёмного феникса, которое в прошлом мире выжгло дотла мой храм и уничтожило предателя Люциана. Оно уничтожило всё, что я создавал веками. И прямо сейчас оно откликнулось на мой зов.
Пламя поднялось из глубин источника, с самого дна, где зарождалось.
Я распахнул глаза и развёл руки в стороны.
— Гори.
Импульс силы сорвался с моих пальцев чёрной волной. Она ударила в землю под ногами и рванула во все стороны, расширяясь, набирая силу и пожирая всё на своём пути.
Моё пламя превращало в пепел монстров и искалеченную землю. Вгрызалось в разрыв реальности и стягивало его края, обрубая потоки энергии, за которые он цеплялся. Оно перемалывало всё, отправляя энергию напрямик в Сердце Феникса.
Я заранее задал границы, так что за пределы очага моё пламя не выйдет. Бросив ещё один взгляд на горящую землю, я призвал крылья и полетел к сестре. Пора заканчивать наше «лёгкое путешествие».
Когда я приземлился рядом со своим отрядом, поймал восхищённые взгляды всех троих тёмных. Ну да, крыльев они до этого точно не видели, а уж пылающее за моей спиной тёмное пламя — и подавно.
Я достал телефон, который в этот раз каким-то чудом сохранился, и набрал номер Денисова. Они с бабушкой уже должны были приземлиться в Тюмени.
— Да, Константин, — быстро ответил он.
— Мне нужен самолёт как можно быстрее, — сказал я. — Или вертолёт. Ему даже приземляться не нужно, можем в воздухе сесть.
— Где ты? — настороженно спросил эмиссар его величества.
— У горящего тёмным пламенем монгольского аномального очага, — проговорил я и услышал рваный выдох.
— Боюсь, что это уже будет нарушением международных отношений, — он запнулся. — Я понимаю, что мы уже провернули подобное в Эльзасе, но тут другой случай. У меня нет приказа императора, как и полномочий.
— Тогда ты зря прилетел, — сказал я. — Без транспорта я до дома буду добираться пару дней. У тебя есть столько свободного времени?
— Но ты же можешь перемещаться через тень, — озадаченно пробормотал он. — Это точно будет быстрее, чем пара дней.
— Я-то могу, — согласился я. — Но я не один, так что через изнанку не вариант. Ты ведь знаешь, что тень убьёт любого, кто не обладает даром теневика.
— Не один? — переспросил Денисов, а потом вздохнул. — Ладно, я что-нибудь придумаю. Только отойдите подальше от очага, чтобы вас там патруль не принял.
— Алексей, тут степь кругом, — напомнил я ему. — Даже если все ляжем на землю, будем как на ладони.
— Так и быть, ускорюсь насколько возможно, — сказал он и завершил звонок.
Через пару минут мой телефон запищал противным звуком, и на экране высветился номер Одинцова.
— Слушаю, — сказал я, оглядывая местность. В принципе, можно найти какой-нибудь холм и притаиться на нём. Да хотя бы в сторону озера выдвинуться, там уже можно будет укрыться.
— Феникс, это Вихрь, — проговорил Одинцов, сразу задав боевой тон. — Получили сигнал об эвакуации. Уточни координаты.
— Монгольский аномальный очаг, — сказал я. — Недалеко от озера.
— Принято, Феникс, ожидайте эвакуацию, — быстро проговорил Одинцов и отключился.
— Что там, Костя? — спросила Вика, сев на землю и подогнув под себя ноги. Совсем из сил выбилась, бедняжка.
— За нами выслали транспорт, но торчать на равнине нам не стоит, — я мотнул подбородком в сторону озера, до которого шагать не меньше семи километров. — Давайте туда двинемся.
— Притворимся туристами и скажем, что заблудились? — хмыкнул Михаил Дубровский. — Ну типа искали озеро, чтобы искупаться, а как к очагу вышли, сами не поняли.
— Ты на нас ещё разок глянь, а потом шутки шути, — осадил его Виктор Молчанов. — Вот правда, возьми глаза разуй и посмотри внимательнее.
Дубровский глянул сначала на Романа Воронова и его одежду, пропитавшуюся кровью, которая уже засохла. Потом он перевёл взгляд на Молчанова и его рваную рубашку и босые ноги. И только потом он посмотрел на меня и передёрнул плечами.
— Ты прав, нам никто не поверит, — тихо сказал он и замолчал.
— Они друзья, — пояснил Роман, встретив мой взгляд. — Отдыхали на Байкале после удачной сдачи предварительных зачётов в академии магии. Там их и поймали.
— А тебя? — спросил я, подхватывая сестру на руки. — Тебя где поймали?
— Так дома и поймали, — он потёр шею с виноватым видом и шагнул следом за мной. — Они знали, что я теневик, так что через изнанку тащили. А этих двоих, видимо, на себе несли.
