— Вот что, — Михаил Алексеевич хлопнул ладонью по столу. — Пусть Шаховский забирает хоть всех истребителей, раз уж они выбрали нового хозяина, но в довесок я ему отпишу эти «проклятые» земли. И в этот раз я не буду предлагать, а издам указ.
— А к землям полагается и титул? — Рейнеке прищурился. — Ловко вы придумали, ваше величество. Вроде и приказ, а вроде и награда.
— Там уже прямо сейчас истребители на стене дежурят, так какая разница, — император помассировал левый висок и вздохнул. — Ещё и Волна с Денисовым сорвались из столицы. Они ведь к Шаховскому помчались? Переманил провинциальный граф всех моих доверенных людей. Даже Одинцов вон за ним по Монгольским степям на вертолёте гоняется.
— Монгольские степи? — удивился Феликс. — Он же вроде бы хотел вглубь сибирского очага идти. Что он забыл в Монголии?
Он быстро захлопнул рот и посмотрел на государя. Выходит, что Костя сначала решил закрыть монгольский очаг. Совсем разошёлся парень.
Хотя какой он теперь уже парень — взрослый мужчина, за которым стоят преданные люди. За которым хочется идти. За которого хочется умереть.
— Надо бы мне с ним поговорить с глазу на глаз, — задумчиво пробормотал император. — Может получится удержать эмоции и не реагировать на его дерзость. Пора нам зарыть топор войны и действовать заодно.
Феликс Рейнеке машинально кивнул, думая совсем о другом. В этот самый момент он вдруг отчётливо ощутил некий зов. Будто кто-то кричал и не мог докричаться.
И голос был знаком Феликсу.
Борис?
* * *
Лететь нам пришлось чуть меньше часа. Как я понял из объяснения Одинцова, он находился в Иркутске с проверкой местного филиала службы безопасности. Планировал перевести основной состав в приближённые к разрушенной стене города и посёлки.
В общем, если кратко, то мне сильно повезло, что он лично присутствовал поблизости и смог вызволить нас из монгольских степей. Поблагодарив его, я в который раз проверил состояние Виктории, которая даже от шума вертолёта не проснулась. После чего я снял наушники и прикрыл глаза.
Со стороны могло показаться, что я задремал, но нет, я просчитывал наш дальнейший путь. Из Иркутска до дома добираться около восьми часов, тот же путь через третий слой тени займёт три-четыре часа. Но я не мог рисковать и тащить сестру по изнанке, когда она почти без сил.
Может поделиться с ней энергией? Не самый удобный вариант, но лучше, чем провести половину суток в пути с пересадками и прочими неудобствами. Одно я знал точно — сестру я не оставлю одну. Поэтому вариант уйти самому через тень, а Одинцову поручить защиту Вики я даже не рассматривал.
— Костя? А мы где? — сонно спросила она, как только я вместе с ней на руках выпрыгнул из вертолёта на военной базе Иркутска.
— В Иркутске, — коротко ответил я и обернулся к Воронову, Молчанову и Дубровскому. Эти трое молодчиков почему-то решили следовать за мной, а не за Одинцовым, хотя он явно был выше меня по статусу. — Вы чего?
— Можно мы с тобой побудем? — тихо спросил Воронов. — Как-то не по себе нам всем. Посреди дня нас похитили падшие, а мы мало того что сопротивление не смогли оказать, так ещё и спасать нас пришлось.
— Да, Феникс, мы уже всё обсудили, — кивнул на его слова Молчанов. — Примешь нас в ученики?
Я остановился на полпути с зависшей в воздухе ногой. Медленно поставив её на асфальт, я перехватил Вику поудобнее и внимательно посмотрел на парней. Дубровский был мастером проклятий, а его приятель Молчанов — боевым магом. Про Воронова я уже всё знал, но на всякий случай и его тоже просканировал.
— Вы же в академии магии учитесь, — сказал я, глядя на Дубровского и Молчанова. — Думаю, что там вы сможете получить необходимые навыки и знания.
— Эти самые навыки и знания не помогли нам вообще ни разу, — пожал плечами Дубровский. — Что толку от зачётов, которые мы сдали, если мы оказались такой лёгкой добычей.
— Вы себя принижаете, — хмыкнул за их спинами Одинцов, который закончил отдавать приказы своим людям и подошёл к нам. — С падшими тёмными сражаться далеко не каждый грандмаг может.
Взгляды всех присутствующих скрестились на мне. Ну да, я на глазах парней убил трёх падших разом, да ещё и похвастался, что уничтожил нескольких падших в высшей форме, которая сильно превосходила нынешнюю. Правда я не сказал, что при этом погиб, а потом переродился, но это уже нюансы.
— Так ты грандмаг? — выпучил глаза Дубровский. — Сколько тебе лет, Феникс?
— Восемнадцать ему, — тихо ответил за меня Роман. — И он точно посильнее многих грандмагов, которых я видел.
— Ну про дуэли мы все слышали, — нервно хихикнул Молчанов, дёрнувшись всем телом. — Зря мы, наверное, про ученичество заговорили. Некогда Фениксу с нами возиться.
— Сейчас некогда, — подтвердил я. — Но если через месяц наш мир ещё будет стоять, приходите.
— А чего ему не стоять? — Дубровский переглянулся с Молчановым. — Намечается заварушка? Куда идти? С кем воевать?
— Отоспитесь после проклятья, вояки бравые, — я покачал головой. — Жду вас через месяц. Всех троих.
— Ага, если мир будет стоять, — кивнул Молчанов. — Мы запомнили.
— Тогда до встречи, — я посмотрел на Одинцова, и тот махнул рукой, подзывая солдат.
— Проводите спасённых пленников в казарму, накормите и вызовите их родных, — он быстро глянул на Воронова. — Если таковые имеются. Обеспечьте безопасность. Головой отвечаете мне.
— Есть! — гаркнули солдаты и почти под конвоем повели троицу парней в сторону казарм.
— Куда ты дальше? Транспорт нужен? — спросил у меня Одинцов, как только мы остались втроём. Вика сонно моргала, но пока слабо понимала, что происходит. — Я выдвигаюсь завтра в Томск. Нужно укрепить позиции. Куйбышев отбили, кстати. Спасибо тебе.
— Да не за что, — я пожал плечами. — Дай мне пять минут с сестрой, а потом я скажу, нужен ли мне транспорт.
Одинцов понятливо кивнул и поспешил к своим бойцам, ну а я посмотрел на Викторию и нахмурился.
— Только попробуй меня здесь оставить, — напряжённо сказала она.
— Даже не думал, — честно сказал я. — Вот что, у нас два варианта. Либо мы добираемся транспортом почти половину суток, либо я делюсь с тобой силой, и мы двигаемся через изнанку, сократив время.
— Насколько? — спросила Вика, приподняв голову.
— Доберёмся часа за три-четыре, если будем идти по третьему слою, — сказал я и заметил, как сестра поёжилась. — Ну либо я прошу Одинцова выделить нам самолёт. Завтра после полудня будем дома.
— Давай через изнанку, — Вика сжала кулаки и вздохнула. — Ты ведь собираешься потом идти искать Бориса?
— Да, — признался я. — Не могу же я его бросить.
— Значит, ты веришь, что он жив, — она закусила губу и часто заморгала. — Тогда давай полетим на самолёте? Тебе нужно отдохнуть, а не тащить меня несколько часов через тень.
— Это меня не утомит, — я улыбнулся. — Главное, чтобы ты выдержала.
— Ты же сказал, что поделишься силой, — Вика пожала плечами. — И не надо строить такое лицо. Я прекрасно понимаю, что это будет не самый приятный процесс, но если ты не забыл, я чуть не умерла от десятков проклятий, а потом ещё и впитала импульсы фантомов, и паралич высшей сложности.
— Честно сказать, я понятия не имею, что ты почувствуешь, — признался я. — Ты — моя кровь, так что, может быть, я просто зря себя накручиваю.
— Ну так давай проверим, — смело предложила Вика и набрала воздуха в грудь. — И вообще, ты же именно это делал, когда помогал мне в первый раз. Кажется, ты назвал тот ритуал очищением.
— Там была лишь капля моей силы, чтобы подтолкнуть тебя в нужном направлении, — я опустился прямо на асфальт, не обращая внимания на солдат, и сел так, чтобы Вика оказалась в моих руках, как в лодке. — Но я тебя предупредил. Если станет слишком больно, скажи, и я прерву подпитку. Постарайся расслабиться, чем меньше сопротивления, тем легче пойдёт процесс.
Вика послушно зажмурилась и попыталась расслабиться, но я видел, как напряглись её плечи. В прошлый раз ей было мучительно больно, и хоть я помог после отравления тьмой, тело помнит боль лучше разума.
