— В следующий раз попробую огонь разжечь, с ним у меня всегда лучше получалось, — решил рыжий, а я подумала, что к следующему разу стоит подготовиться основательнее: заранее найти укрытие, приготовить пару бочек воды.
— Скажи, — вспомнила я насущный вопрос, — что теперь случилось в глобальном плане от исчезновения одного источника?
— Ничего хорошего, — Луаронас вздохнул и взял палочку, нарисовав ею несколько точек. — Это источники магии, они все соединены в единую сеть, которую маги используют во многих целях. Например, поддержание работоспособности акведука, защиты границ и стратегически важных строений, вроде Башни магии или королевского дворца, создают щиты и ловушки от нежити в особо неспокойных районах. Сейчас один источник исчез, и как это скажется на всем, что было на нем запитано, — трудно сказать. Но последствия будут точно.
Н-да… ну что тут скажешь? Накосячили немного, с кем не бывает? Мы же не нарочно. Ведь жизнь — высшая ценность, пусть маги, скорее всего, с этим и не согласятся. Надо бы временно попробовать избегать с ними встреч, а то мало ли…
— Идем к жилью, нам нужно поесть и привести себя в порядок, — позвал эльф. — Заодно и слухи узнаем — уверен, такое событие вовсю обсуждают.
После долгих плутаний, окончательно лишивших нас сил, мы все–таки вышли на главную дорогу и завалились в первый попавшийся трактир, жутко голодные, уставшие, чумазые, но главное — живые. За столами обсуждалось всякое, но о магических источниках слов не проскочило. А вот о том, что защита от нечисти работает с перебоями, говорили многие, как и о том, какие маги жмоты, скупердяи и халтурщики: такие деньжищи с населения дерут, а делать нормально ничего не делают! Элементарную защиту и ту не обеспечат.
Арендовав наверху комнату на двоих, я наконец позволила себе развалиться на кровати, о которой так долго мечтала, и расслабиться. Эльф последовал моему примеру. У нас была трудная ночь, все–таки не абы что — магический источник уничтожили, поэтому теперь имеем право на заслуженный отдых.
От этих снов, похожих на явь и в то же время абсолютно нереальных, я, оказывается, успела отвыкнуть. И от прекрасного незнакомца, окруженного ореолом таинственности, тишины и пустоты, — тоже. От мира, в котором кроме нас лишь бестелесные духи да отражения драконов. А еще от себя, маленькой и слабой человеческой женщины с тонкими и хрупкими руками, ухоженными ногтями, которые застыли ровно в том виде, в каком и были в день моего переноса в новый мир и в новое тело. Всё это — мир, человек в нем и я сама — казалось чужим и странным. Как и лесная поляна, на которой царила тишина, только мертвый шелест листвы и высокой травы.
— Я хотел убедиться, что с тобой всё хорошо, — нарушил затянувшееся молчание незнакомец. — Извини, если вытянул тебя против твоей воли.
А ведь мои мысли здесь для него не секрет…
— Всё хорошо, я рада тебя видеть. И спасибо большое, что помог.
— Хотя бы в чем–то я могу быть полезен. Источники — единственное, с чем я взаимодействую в мире живых. Вам повезло оказаться рядом с ним.
— Нам повезло, а вот источнику не очень, — невесело улыбнулась я.
— Не переживай, магия вернется обратно в ваш мир, перейдет в другие источники, и те станут сильнее. Так что потеря временная, а маги быстро приспособятся к новым условиям.
— А Луаронас? Он тоже приспособится?
— Конечно. Приспособиться можно ко всему. Поверь, я знаю, о чем говорю.
Мне на секунду стало стыдно: ведь я совершенно не задумываюсь над тем, как можно жить одному, радуясь любому случаю пообщаться с кем–то, и не ценю многие свои возможности.
— Зря я тебя вытаскиваю, — красавчик отвел взгляд. — Знаю, но ничего не могу с собой поделать. Мне тебя очень не хватает.
Последнее признание явно далось ему с трудом, но именно от него у меня сначала замерло сердце, а потом застучало с удвоенной скоростью.
— Даже после того, как ты видел меня другой?
Симпатичная человеческая девушка — это вам не зеленая орочья деваха под метр девяносто ростом и с рельефной мускулатурой. Второй вариант, мягко говоря, на любителя. Любителя больших зеленых девушек.
— Другой? Ты всегда одна и та же, — незнакомец вгляделся в меня, будто ища различия. — Когда долгое время живешь в одиночестве и пустоте, ощущая только незримое присутствие бестелесных сущностей, волей–неволей начинаешь замечать нечто большее, что делает человека человеком, в каком бы теле он ни находился.
— Хочется на это надеяться. Но проблема в том, что я уже не ощущаю себя человеком. Во всяком случае — не полностью. Новое тело стало намного привычнее и удобнее что ли…
— А кто сказал, что человеческое тело идеально? — мой незнакомец тихонько засмеялся. — Орки во многом превосходят людей, так что логично, что тебе так комфортнее. А уж для дорожных приключений человеческое тело точно бы не подошло. Много бы ты прошла пешком в своем мире?
— В своем мире я бы никуда и не пошла!
Если подумать, такое расстояние я и за год не прохожу, а здесь за несколько недель.
— Видишь, как полезно иногда переноситься в другой мир, — сразу столько нового.
Я улыбнулась, прикинув, сколько у меня здесь нового. В другой мир попасть всяко веселее, чем в Турцию слетать. Впрочем, приключения можно найти всегда и везде, было бы желание и шило в том месте, на которое обычно приключения и находятся.
— Я обещаю, что не заставлю тебя больше грустить здесь, у тебя для этого слишком красивая улыбка, — мой прекрасный незнакомец осторожно убрал волосы с моего лица. — До встречи.
Так я и проснулась с глупой улыбкой и ощущением легкого поцелуя на губах. Только радость моя длилась недолго.
— Твой друг уже здесь, сидит с товарищами внизу, — сходу спустил меня с небес на землю умывшийся и полностью одетый Луаронас.
— Какой друг? — не поняла спросонья я.
— Точно, забыл, что у тебя их куча, — закатил глаза эльф. — Сейчас я про Тинариса, а ты ждала кого–то еще?
— Нет. А он тебя видел?
Вот бы как–нибудь проскочить незаметно и не встречаться.
— Видел, я спустился к трактирщику за разрешением помыться в его душевой, а твой друг как раз пришел. Советую тебе тоже привести себя в порядок и подготовиться к встрече как следует — причесаться, приодеться, так как твой доблестный маг явно не в духе.
— Не сомневаюсь, — вздохнула я и поставила ноги на холодный пол. — Где здесь душевая?
Луаронас оказался столь любезен, что заранее позаботился о банных принадлежностях для меня. Так что, вооруженная полотенцем и куском мыла, — небывалая роскошь! — я помылась в местном душе в подсобке, после чего была готова к встрече хоть с самим королем и архимагом. Да и Тинарис никогда меня не пугал и хорошо ко мне относился. О том, как бы изменилось его отношение, узнай он о нашем последнем подвиге, я предпочла не задумываться, идя в общий зал вся такая чистая и свежая. В конце концов, мой путь лежит в Башню магии, так что бегать от магов как–то глупо.
Тин со своей командой и еще парочкой незнакомых мне магов действительно занял самый большой стол, где расставили множество артефактов и замысловатых штук. Одной из незнакомых магов была весьма привлекательная брюнетка, сидевшая напротив моего друга, буквально–таки разложив на столе всё свое богатство в глубоком декольте. Нет, я, конечно, не претендую на Тина, но такая картина мне отчего–то не понравилась.
— Привет! — поздоровалась я с магами.
— Привет, Гхыш, — ответил за всех Тинарис.
А он и правда не в духе, как и все, сидящие за столом. Исключение, пожалуй, составляла брюнетка: ее недовольство в данный момент было целиком и полностью направлено на меня.
— Присаживайся, — маг подвинулся, освобождая мне место на скамье возле себя.
Приглашать второй раз не пришлось, к тому же Луаронас и позавтракать без меня успел, так что, сделав угрюмому трактирщику заказ, я с улыбкой повернулась к Тину, рассматривавшему разложенную перед ним карту. Надо же, как интересно! Карт я здесь еще не видела, а теперь могла примерно прикинуть наш путь через степь, ущелье, потом вдоль границы Светлого леса, дальше через сам лес. Но никаких отметок об эльфийских городах и дорогах на карте не имелось. А вот Межевая дорога и граница, оставившая столько неприятных воспоминаний.
