– Твой отец был одним из самых выдающихся, можно даже сказать, великих магов. Твой отчим восхищался им не меньше твоей матери.
Александра нахмурилась, пытаясь понять, что стоит за этими словами. Дэмиан очень тщательно подбирал их:
– Твой отец он… словом, из-за него в нашем мире разразилась настоящая война. А твои силы… многие в Магическом Сообществе верят, что внутри тебя может жить самая тёмная магия. Твои предки со стороны отца – Спайлдеры. Долгие годы считалось, что никого из них в живых не осталось – все истреблены. Когда же появился твой отец, стало известно, что они всего лишь скрылись под иными именами. Хэйлфэйры – потомки основателя Тёмной Магии. Это очень могущественный род. Сила, заключенная в них, исключительно разрушительная. Они могли впускать в этот мир демонов, могли обращать живых людей в нежить, могли при желании иссушать не только простых людей, но даже магов, выпивая их магическую и жизненную энергию.
Выдвинув ящик одной из тумбочек, Дэмиан вытащил оттуда старую тетрадь. Даже не тетрадь – манускрипты, оплетённые в кожу, подозрительно напоминающую человеческую.
– Что это?
– Заклинания, созданные твоим отцом. Твари, вызванные им из преисподней. Всё, над чем вы властны – всё здесь. Можешь посмотреть на досуге, но предупреждаю: твои предки – зло во плоти. В роду твоего отца были самые могущественные тёмные маги. Когда твой отец пал, война была проиграна и искали всех, кто к этому может быть причастен. А твоя сила была как маяк. Так что, чтобы спасти тебе жизнь, её пришлось блокировать.
Александра нахмурилась:
– Значит, мои предки были чудовищами?
– Не просто чудовищами – могущественными чудовищами. Поэтому о твоём рождении знали только самые близкие, узкий круг. С самого начала было понятно, что одни станут охотиться за тобой, чтобы уничтожить, а другие – затем, чтобы завладеть и воспользоваться заключённой в тебе магией. Так что среди не-магов тебя спрятали исключительно для твоей же пользы.
– Было бы просто отлично, если у не-магов меня так бы и оставили.
– Приходит момент, когда ни одной, даже самой прочной плотине, не сдержать хлещущего потока, поэтому открывают шлюзы.
– Судя по всему, магия во мне крепко спит. Зачем её будить?
– Затем, чтобы, внезапно проснувшись, она тебя же и не уничтожила. Ты особенная, Лекса. Всегда такой была. Ты сейчас как бомба с часовым механизмом и часики тикают. Переживаешь за тех, к кому привыкла? Кого полюбила? Вот и оставайся с нами, иначе подвергнешь их опасности. Мы не злодеи и не герои – просто люди, которые делают то, что нужно.
Александра слушала его, хмурясь.
– Но… мои настоящие родители… они ведь хорошие люди, да?
Дэмиан вопросительно приподнял бровь.
– А что в твоём представлении «хорошие» люди?
– Может быть те, кто не пытаются устраивать революции и перевороты, свергать чужие порядки с тем, чтобы навязать свои? – предположила Александра, пожимая плечами. – Что-то мне подсказывает, что этот Хэлфэйр был из тех, кто ради великой цели готов жертвовать жизнью, как правило – чужой. Я права?
– Права.
В комнате повисла гробовая тишина. Даже тихий треск догорающих в камине поленьев казался оглушительным.
– А моя мать? –спросила Александра. – Она – какая?
– Мне-то откуда знать? Я никогда её в живую не видел – только на фотографии. Всё, что слышал от других, что она была фанатично предана твоему отцу и влюблена в него, как кошка.
– Звучит не очень, – уныло протянула Александра, опуская голову.
– На деле всё было ещё хуже. Она была одним из самых верных его слуг и эмиссаров. Когда Круг пал, всё разлетелось вдребезги, она даже и не пыталась уйти от преследователей, считая ниже своего достоинства играть по чужим правилам. Я никогда не видел сестру матери, но часто слышал о ней. Одни говорили о ней с ненавистью, другие – со страхом, были и те, кто не скрывал своего уважения и восхищения. Мне и самому частенько было интересно посмотреть, какой на самом деле она была.
Александра не смогла сдержать смешка:
– Ерунда какая! Мой папаша похож на Волдеморта, мамаша – вылитая Белла Блэк. А ты, кузен, кстати, не плохо смотрелся бы в роли Драко Малфоя. Ну, а твоя мамочка и папочка – им по плечу роли Нарциссы и Люциуса.
– Читал эту книжку, занятная вещица. Кстати, там есть моменты, реально похожие на нашу действительность.
– Крестражи?
– Что?..
– Ну, ты знаешь, там, игла в яйце, яйцо в утке, утка в зайце, заяц в сундуке?
– Такого в книге точно не было. Я бы помнил.
– Ну, в этой не было, в другой – было. Волдеморт тоже образ не новый. Наш русский Кощей Бессмертный возник гораздо раньше.
– В реальности нельзя расколоть душу, это же не чашка. Но её реально можно привязать к этому миру, не давая возможность уйти после смерти.
– Куда уйти?
– Не знаю, – пожал плечами Дэмиан. – Туда, куда уходят все души. Если они вообще куда-то уходят, во что я, откровенно говоря, не очень верю.
Какое-то время они молча сидели рядом, глядя на огонь.
– Как звали мою мать? – тихо спросила Александра.
– Морелла.
– Морелла Мортэ, – протянула Александра, в задумчивости накручивая локон на палец. – А в девичестве?..
– Диамонт.
– Морелла Диамонт? Второй вариант звучит лучше. Более жизнеутверждающе.
– Рад, что фамилия Диамонт тебе по душе. Потому что девяносто пять процентов против пяти, что носить её тебе долгие годы.
Перехватив вопросительный взгляд Александры Дэмиан кивнул со злой усмешкой:
– Имя твоего жениха…
– Диамонт? Мы что, с ним тоже родственники?!
– Ну, чуть подальше родство, чем между тобой и мной. Мы – двоюродные, а он нам с тобой троюродный. Кстати, если уж говорить точно о степени родства, он тебе даже дядя, а не кузен. Но в нас всех течёт одна кровь. Привыкай, Лекса. В этом мире близкородственные браки в почёте.
– Не стану я привыкать! Ваш мир – не мой мир. Всё равно убегу.
– Ага. Сказала. Теперь попробуй сделать.
– Я…
Ответить Александра не успела. Дверь снова распахнулась, пропуская тётушку Асту, переодевшуюся к ужину. На ней было лёгкое фиолетовое платье сложной конструкции и баснословно дорогие бриллиантовые украшения, нежно поблёскивающие на груди, в чёрных волосах; слезами-подвесками сверкающие в аристократических ушках.
– Вижу, вы неплохо поладили? Чудесно! – улыбнулась Аста. – Дэмиан, я очень этому рада.
Её улыбке недоставало искренности, а взгляд был настороженный, как у стащившей сметану кошки.
– Росио и Лютер вернулись уже, – добавила она, – и с ними лорд Мессенджер. Так что не задерживайтесь, милый. Не заставляйте себя ждать.
Окинув Александру взглядом, Аста, круто развернувшись на каблуках, вышла из комнаты сына. Александре не оставалось ничего другого, как идти следом.
– Кто такой лорд Мессенджер? – спросила она.
– Ректор Магической Академии, где вам предстоит учиться.
– Это реально? Вы вполне серьёзно?
– Что именно? – замедлила шаг тётка.
– Я – в Магической Академии? Не знаю, как в вашем мире, но у нас прежде чем попасть в высшее учебное заведение, следует пройти низшие ступеньки. Ну там, детский сад, школу, колледж? Нельзя выучить интегралы, не освоив таблицу умножения.
– У тебя есть несколько недель на то, чтобы пройти базу по индивидуальной программе.
– Несколько недель? – потрясённо выдохнула Александра. – Нет, вы всё-таки шутите!
Споткнувшись о ледяной взгляд тётушки, Александра смолкла.
– Хотела бы я посмеяться, но мне, право, не до смеха, – тряхнула головой Аста и бриллиантовые подвески заплясали в маленьких ушках. – Тебе придётся сделать невозможное. Все надеются, что единственный оставшейся в живых потомок Спайдеров окажется гением.
– Жаль, но всех ждёт глубочайшее разочарование. Я – полный лузер. В магическом плане, разумеется.
– Лорд Мессенджер давал клятву верно служить до последнего вздоха нашему делу.
– И как нам всем это поможет? – уточнила Александра.
